«И все же, что?то нужно придумать, — сказал себе охотник. — Что?то…»
Со стороны входа в храм послышался крик Христиана. Охотник опрометью бросился туда и успел как раз вовремя.
Фанатики пошли в атаку.
Один из них даже умудрился перебраться через баррикаду и теперь сражался с Христианом. Мальчик довольно ловко отмахивался острогой. Еще трое фанатиков пытались раскачать и развалить баррикаду из статуй. Получись у них это и убийцам попасть внутрь храма стало бы гораздо легче.
— Не выйдет! — крикнул охотник, бросаясь на атаковавшего Христиана врага.
Тот едва успел повернуться в его сторону, и поднять кинжал, чтобы отразить нападение. Сделав обманное движение, Хантер отвлек внимание убийцы и вонзил лезвие ножа ему в грудь.
Фанатик зашатался и рухнул на пол. Для того чтобы вытащить из его тела нож, Хантер наклонился. Это спасло ему жизнь. Нацеленная в него острога пролетела мимо. На этот раз, к ней была привязана прочная веревка. Видимо, это было сделано на тот случай, если острога все же попадет в цель, но жизненно важных органов охотника не заденет. Тогда, фанатики, с помощью этой веревки, словно большую рыбину, подтащили бы его к баррикаде и прикончили ножами.
Тот, кто метнул острогу, уже тянул за веревку, чтобы втащить ее обратно за баррикаду.
— Ишь чего захотел!
Хантер схватил веревку и бросившись к перегораживавшему вход в храм укреплению, перерезал ее.
Таким образом, у него в руках осталась острога с привязанным к ней довольно длинным куском веревки.
Впрочем, сейчас было не до этого. Первым делом надлежало отбить нападение. Христиан был уже возле баррикады и вовсю орудовал острогой. Хантер присоединился к нему, но не успел даже пустить в ход своей нож. Увидев, что их товарищ погиб, а на успех атаки нечего надеяться, убийцы отступили.
Через несколько мгновений перед храмом вновь сидела шеренга фанатиков. Напевая какой?то заунывный мотив, они продолжали покачиваться. С трудом верилось, что некоторые из находившихся здесь людей, только что с бешеной энергией пытались прорваться внутрь храма и убить двух путников.
— Ты успел вовремя, — сказал мальчик своему старшему другу. — Через пару мгновений они могли развалить пирамиду и ворваться внутрь.
— Угу, вовремя, — кивнул Хантер. — Почему ты не позвал меня раньше?
— Они напали совершенно неожиданно. Только что сидели перед храмом, а потом, вдруг, уже оказались возле баррикады.
— Именно так все и происходит, — промолвил охотник. — Враг имеет обыкновение нападать когда ты этого не ждешь… Ладно, давай?ка думать как выбраться отсюда.
Мальчик бросил на него преисполненный надежды взгляд.
— А что, есть какая?то возможность?
— Конечно, есть, — ответил Хантер.
Сказано это было очень уверено.
— Но как мы отсюда выберемся?
— А вот с помощью этого, — Хантер поднял с пола острогу и неторопливо стал сматывать привязанную к ней веревку.
— Каким образом?
— Увидишь. Только, нужно чтобы эти успокоились.
Они кивнул в сторону фанатиков, все так же продолжавших тянуть заунывную мелодию и покачиваться.
— Тогда, придется подождать, — вздохнул Христиан.
— Конечно.
Хантер сел на корточки рядом с баррикадой и прижался спиной к стене. Христиан пристроился рядом, в точности скопировав его позу.
Было уже ближе к полудню. Солнце пригрело и стало довольно тепло. От болота поднимались удушливые испарения. Фанатики все также тянули заунывный мотив. Через некоторое время Хантер почувствовал, что у него поневоле закрываются глаза и встал.
Он прошелся вдоль стены, туда и обратно, потом от нечего делать стал рассматривать острогу. Сделана она была довольно искусно.
Христиан тоже едва не заснув, встал и спросил:
— Нет ли там, внутри храма, воды? Пить хочется — страшное дело.
— Есть.
— Тогда, я схожу, попью?
— Нет, — решительно сказал Хантер. — Ты туда не пойдешь.
— Почему?
— Пока нельзя. Я боюсь ты спугнешь того, кто нам поможет вырваться из этой ловушки.
— Кого? — спросил мальчик.
— Скоро увидишь, — ухмыльнулся охотник.
Они подождали еще немного. Ничего не изменилось. Жара, заунывное пение, жужжание мух, уже кружившихся над лежавшим в нескольких шагах от них трупом убийцы.
— Хоть бы в этом зале сугроб, что ли оказался… — пробормотал Христиан. — Нет же, все снаружи.
В самом деле, недалеко от входа в храм, снаружи, был довольно большой сугроб. Солнечные лучи, казалось, не оказывают на него никакого воздействия. Он по?прежнему сверкал чистой, белоснежной вершиной.
— Ладно, мне пора, — наконец сказал Христиан. — Похоже, в ближайшее время они не нападут.
Он отрезал от гарпуна веревку и сделал на ее конце скользящую петлю.
— Зачем это тебе? — спросил Христиан.
— Секрет, — с таинственным видом сказал Хантер.
Он еще раз взглянул на фанатиков.
— Секрет, — с таинственным видом сказал Хантер.
Он еще раз взглянул на фанатиков. Те, похоже, полностью впали в транс, словно забыв о баррикаде и скрывавшихся за ней двух путниках, жизни которых должны были быть принесены в жертву.
Охотник великолепно знал, что это впечатление обманчиво. Он был уверен, что убийцы внимательно наблюдают за своими жертвами и караулят только подходящий момент, чтобы попытаться их убить.
«Это еще надо посмотреть кто кого, — подумал Хантер.»
— Давай, следи за баррикадой, — прошептал он мальчику. — Чуть что, при малейшем признаке опасности — зови меня. Понял?
— Еще бы… — солидно проговорил мальчишка. — Второй раз они меня не обманут.
Хантер улыбнулся.
— Надеюсь.
Снова стараясь держаться возле стены, он прокрался в глубь храма. Оказавшись в коридоре, он остановился и прислушался. Возле баррикады было тихо. Видимо, убийцы не заметили что он ушел.
«Вот и хорошо! — подумал Хантер.»
И он двинулся к внутреннему залу. Теперь он крался вдвойне осторожно, старясь ступать на каменный пол абсолютно беззвучно.
Видимо, это ему удалось, поскольку, заглянув в зал, он узрел картину, которую и ожидал увидеть.
Совсем близко от него, на полу лежали несколько динозавриков?огнеметов и, видимо, отдыхали. Рептилии, казалось, и думать не думали, что на них может кто?то охотится.
Чувствуя как его охватывает охотничий азарт, Хантер высвободил конец веревки, на котором была скользящая петля и шагнув в зал, быстро размотал его над головой.
Не ожидавшие этого динозаврики потеряли несколько секунд и кинулись наутек слишком поздно. Это решило судьбу одного из них. Хантер отпустил веревку, и петля, пролетев несколько метров, захватила шею одного огнемета.
Не будь тот так напуган, он бы еще успел освободиться, но динозаврик продолжал бежать к болоту, и петля натянулась. Бросившись к пойманной добыче, Хантер упал на колени и крепко схватил динозаврика руками.
Он был небольшой, в длину не более метра, и несколько смахивал на крокодила. На самом деле, рептилия, которую поймал Хантер походила на крокодила только внешне. Впрочем, вряд ли во всем этом мире могло найтись животное, обладавшее такими же как и огнемет свойствами.
Главное его отличие от всех других видов динозавров состояло в том, что огнемет принадлежал к редкому виду ящеров и обладал железами, позволяющими ему извергать струи огня. Без этого свойства от природы неуклюжим огнеметам, на болоте выжить было бы трудновато. А так, им частенько уступали дорогу даже очень крупные хищники. Кому охота возвращаться в логово с обоженной мордой?
