«Мои моряки». Что там у него — свой флот? Может, и своя армия?
— Да, сто лет — срок. Как только оно не скисло за такое время?
— Так в этом же все дело! — рассмеялся Кивилгар. — Там, на дне залива — источник силы, причем такой мощности, что хватило бы всю планету подогреть на пару градусов. Вот вино и лежало в створе луча почти сто лет.
Рей чуть не поперхнулся.
— Так это же почти эликсир бессмертия?!!
— А ты думаешь, сколько лет назад оно появилось у меня? — Кивилгар совершенно разбойным образом подмигнул ему.
— Так это же почти эликсир бессмертия?!!
— А ты думаешь, сколько лет назад оно появилось у меня? — Кивилгар совершенно разбойным образом подмигнул ему. — Ты пей, пей. Для хорошего человека не жалко.
— Так прямо сразу и хорошего? — усомнился граф.
— А что? — удивился колдун. — Да ты понимаешь, парень, сколько славных делов ты уже наворотил? Да за одно то, что ты забил этого ублюдка Тагинаха, тебе уже надо памятник ставить на площади перед дворцом. Девчонок от верной смерти спас, а точнее, от кое-чего похуже. Ригдена зарубил собственным мечом!!! Да на тебя сейчас вся палсская разведка охотится!
— Ну неблагодарное это дело — на меня охотиться, — меланхолично произнес Рей, вливая в себя по капельке божественного вкуса вино. — А кто на самом деле этот урод, что за ним такие хвосты?
Маг сделал круглые глаза.
— Ты что, не знаешь, кто такой Тагинах? Черт тебя дери! — Он снова плеснул вина в широкие кубки. — Лучший маг в мире! Он же от тебя мог и пустого места не оставить.
— Значит, не судьба ему, — спокойно ответил Рей.
— Не судьба! — От избытка чувств колдун вскочил и стал наворачивать круги по комнате. — Не судьба… — повторил он. Затем, видно, успокоился и снова сел на стул. — Расскажи, а? — попросил он, преданно заглядывая Рею в глаза.
Подробно, не упуская ни одной детали, Рей обстоятельно и со вкусом рассказал обо всех приключениях того памятного похода.
— Даа… Дела, — задумчиво произнес колдун, отправляя опустевшую бутылку вслед за пробкой в окно. Через несколько секунд раздался едва слышный звон.
— Тридцать метров… — машинально посчитал Рей.
— Что? — не понял сперва маг. — А-а-а… Тридцать пять. — И после паузы спросил: — Тебя совсем не зацепило?
— Да нет, зацепило… даже очень… — поморщился Рей.
— Ты хоть знаешь, какая температура в Огненной Волне?
— Песок сплавился до стекла, — спокойно ответил Рей. — Значит, выше тысячи точно было.
— Вот так вот запросто человека окунают в жидкий огонь, а он считает градусы… Слушай! — Колдун доверительно наклонился к Рею. — Давай так. Ты позволишь мне ма-аленький, — он показал пальцами, насколько маленький, — эксперимент, а я расскажу тебе, почему погиб Тагинах. Идет?
— Почему погиб этот колдун, я и так догадываюсь, — улыбнулся Рей.
— Ну? — удивился маг. — И почему?
— Образно говоря, он опрокинул на себя котел с кипятком. Он ведь готовился повторить атаку, когда я метнул ему в горло меч. И от неожиданности он схватился за него обеими руками. Вот и погорел…
— Да. Точно, — удивленно подтвердил Кивилгар. — Сам догадался так сделать или подсказал кто?
— Да нет, сам.
— А как насчет эксперимента? — не унимался колдун.
— Валяй, — лениво махнул рукой Рей. — Только не очень зверствуй. А то у меня рефлексы на боль вперед мозгов… Мало ли что.
— Только не очень зверствуй. А то у меня рефлексы на боль вперед мозгов… Мало ли что.
— Нет, нет! — засуетился Кивилгар. — Ну максимум — легкий ожог. Вытяни руку вперед. Раскрой ладонь. Держи так.
Кивилгар потер руки, каким-то особенным жестом встряхнул пальцами над раскрытой ладонью Рея и когда раздвинул пальцы в стороны, на руку графа упал тускло светящийся и слабо потрескивающий шарик.
— Ну и? — не понимая, в чем суть, спросил Рей, катая на ладони красиво блестящий шар.
— А ты брось его куда-нибудь, — мрачно посоветовал колдун, не отрывая пораженного взгляда от зрелища лежащего на ладони файрболла.
Не успел шарик коснуться поверхности стола, как мореное дерево, из которого была изготовлена столешница, с негромким хлопком вспыхнуло и в мгновение ока прогорело насквозь.
— Небольшой ожог, говоришь, — медленно проговорил Рей, поднимая глаза от стола.
— Да-а, ну и дела… А? Что? Да ладно, брось ты! С твоей-то реакцией, — затараторил Кивилгар. — Слушай! — Глаза его загорелись нехорошим блеском. — А давай еще попробуем! Только на этот раз посерьезнее.
— Ну уж нет! — Рей коротко взмахнул рукой, словно отметая все возможные поползновения со стороны имперского мага.
— Да почему?!! — не унимался Кивилгар.
— А вдруг это случайность? Или скоро пройдет. Ты пойми. Я не могу рассчитывать на качество, о котором сам ничего толком не знаю. Ни как оно появилось, ни как и когда исчезнет. Это ведь не результат тренировок, а так, на грани фокуса. Это все равно что идти во вражескую крепость, надеясь на спящих часовых на твоем пути.
— Ну ладно… — Кивилгар разочарованно махнул своей тяжелой лапой. — Воля твоя. — Он коротко хлопнул в ладоши, и вновь появилась служанка. Уже другая, но тоже прехорошенькая. Когда она ушла, Рей кивнул на дверь, за которой скрылась девушка, и спросил, мягко улыбнувшись:
— Коллекционируешь?
— А? Да нет, — рассмеялся колдун. — Просто ученицы.
— Ученицы?
— Ну да. Академия Магии, раздери ее пополам. Затеяли тут, понимаешь, магов штамповать. — Он яростно поскреб в бритом затылке мозолистой пятерней.
— И… как? — осторожно спросил Рей.
— Как, как, — передразнил Кивилгар. — А никак! Кому на роду написано, тот и будет магом. А остальные… — Он махнул рукой, словно отметая мусор. — Чему-то, конечно, научу, но не выше уровня деревенской ярмарки.
— Слушай, а как это вообще возможно — обучение магии? — задал Рей давно интересовавший его вопрос.
— А чего это ты спрашиваешь? — подозрительно спросил колдун, — Никак в ученики метишь?
— В ученики? — усмехнулся Рей и лениво со вкусом потянулся. — А возьмешь?
— Нуу… — потянул Кивилгар. — Надо посмотреть. Тебе вообще-то поздновато, хотя, учитывая, что тебя самого магия не берет, можно попробовать. Хотя лично я, — он снизил голос до шепота, — на выстрел бы не подошел к магу, которого не берет.
— Это почему?
— А смотри! Вот зачем тебе, например, вся эта защита? Понимаешь, нормальный маг атаку затеет, так он сначала чего? Он позаботится, стало быть, о направленности, силе, ну, чтобы самого не зацепило.
А ты рванешь так, что в округе на триста шагов ни травинки не останется. Нет уж! Без меня…
— Ладно, я пошутил. Не пойду в ученики, — примирительно поднял ладони Рей. — А насчет посмотреть — посмотри. Это запросто…
Он взял в руки фруктовый нож и, мельком поинтересовавшись: «Не жалко?», медленно, словно в воду, погрузил его в стол по самую рукоять.
— Нет, парень, если тебя не учить, — оторопело проговорил колдун, глядя на торчащий из стола нож, — ты таких вещей натворишь, вовек не расхлебаем. А что еще умеешь?
— Ветер могу, небольшие предметы двигать, иногда вижу, что человек думает. Вот ты, например, сейчас думаешь о том, как меня приспособить для оборонных нужд.
— Да… дела… — Кивилгар потер ладонью внезапно вспотевший лоб.
— Да нет, — Рей засмеялся. — Ты просто это очень громко подумал. Вот я и услышал.
— Все! — Кивилгар хлопнул ладонью по столу. — С завтрашнего дня каждое утро ты у меня. И не опаздывай. Иначе буду приходить сам.
