Внезапно он понял, что уже не спит. Запах, и нежная ладошка у лица, и теплое женское тело, приникшее к нему, были так же реальны, как альков с постелью и стены из пластика первого лунного цвета. Ифта Кии обнимала его, ее игривые пальчики скользили по щеке, шее, затылку, а губы Тревельяна уже ловили набухший бутон соска. Возможно, все у них получилось бы на этот раз, но Ифта Кии вдруг испустила хриплый протяжный стон, и Ивар окончательно проснулся.
Сев в постели, он ласково провел ладонью по хрупким плечам женщины и отодвинулся. Он чувствовал себя необычайно легким — похоже, Ифта Кии включила нейтрализатор тяготения. Если верить книге Клейста и опыту с Глубиной, кни’лина предпочитали заниматься сексом при пониженной гравитации.
Зеленые глаза женщины потемнели, рот обидчиво приоткрылся.
— Ты не хочешь? А я слышала, что земные мужчины очень похотливы. У тебя ведь нет предрассудков, Ивар Тревельян? Ты был с этой дрянью, с Глубиной, и все об этом знают… Все, кроме Найи Акра, которая не верит очевидному…
— Предрассудков у меня нет, и я весьма похотлив, — промолвил Ивар, быстро натягивая одежду. — Какие предрассудки у ксенолога? Я занимался любовью с женщинами двадцати миров, даже с такими, что не очень похожи на гуманоидов. Но сейчас, моя прелесть, не время. Я ведь сказал тебе, что Пилот погиб, а Найя Акра пропала. Это требует размышлений и ответных действий. Кстати… — Он повысил голос: — Станция! Найю Акра еще не нашли?
— Нет, ньюри Тревельян, — доложил криогенный разум. — В земных мерах поиски продолжаются уже три часа семнадцать минут.
— Долго, — заметил Ивар. — Ну, верхний ярус велик. Парк осмотрели?
— Еще не полностью.
— Вот видишь, какие у нас проблемы, — сказал Тревельян, стараясь не смотреть на соблазнительную наготу второго генетика. И, вспомнив свой сон, добавил: — Люди гибнут и исчезают… Кто следующий, моя радость?
Кажется, эта мысль отрезвила Ифту Кии. Ее глаза испуганно распахнулись, щеки побледнели; соскользнув с круглого ложа, она схватила свой сайгор и стала одеваться.
— Мне надо поразмыслить над случившимся, — вкрадчиво произнес Тревельян, возлагая на голову обруч. — Мои размышления были бы гораздо продуктивнее, если ты ответишь на несколько вопросов.
— О чем ты хочешь спросить? — Ифта Кии сделала умоляющий жест. — Во имя Йездана, ньюри! Я расскажу, что знаю, только позволь остаться в твоем отсеке! Я не очень умна, и я неважный генетик, но память у меня хорошая. Я помню все, о чем Джеб Ро говорил со мной… и я умею дать мужчине наслаждение…
— Наслаждения подождут. — Уловив одобрительный импульс командора, Тревельян, скрестив ноги, сел на пол. — Скажи, моя красавица, почему ты боишься Найи Акра?
Глаза женщины раскрылись еще шире.
— Она отмороженная! Она убила кого-то на Таго, когда клан ни воевал с Землей! Ее наказали пятью столетиями криогенного сна, но Джеб Ро добился сокращения срока… Он был важный человек, очень важный… сам император склонял к нему ухо, и похарас из Ареопага, и даже лидеры ни … Только ему она благодарна, а всех остальных ненавидит… меня особенно, ведь Джеб Ро был со мной близок, так близок, как ей не приходилось и мечтать! А теперь я осталась без его защиты… здесь, на краю Вселенной…
Казалось, она сейчас разрыдается.
— Я с тобой и не позволю тебя обидеть, — пообещал Тревельян. О случившемся в старину на Таго он не имел ни малейшего понятия, но отметил, что название этого мира всплывает второй раз — Вечерний тоже его упомянул. — Значит, жрица у нас криминальный элемент… — Задумчивый взгляд Ивара обратился к потолку. — Зачем же Джеб Ро, аристократ похарас , к которому склонялось ухо императора, взял ее с собой? Зачем ему жрица-убийца?
— Он взял с собой меня, взял Иутина, а еще ему навязали этого соглядатая-лингвиста, Око Хорады… Он говорил, что ему нужен преданный и опытный помощник, такой, который готов на все… который умеет делать определенные вещи… — Ифта Кии приставила палец к горлу, словно острие ножа.
— Когда Джеб Ро увидел в списках Первое Лезвие, то сказал: спаси нас Сероокий!.. я не ошибся с этой Найей Акра! И еще сказал: Зенд Уна тоже пригодится, раз среди ни есть женщина с Тизаны. Он называл их противовесами… Я хорошо запомнила!
— Они с Первым Лезвием соперничали? Давно?
— Еще на Йездане. Каждый из них хотел возглавить эту экспедицию и осуществить свой план, но земляне требовали координатора- похарас . Так и было сделано. Только не думай, что Джеб Ро вам за это благодарен… он не любил землян… он говорил: когда-то глупцы из клана ни не сумели договориться с кланом похарас и проиграли войну.
— А вместе бы выиграли?
— Может быть. Джеб Ро так считал. В научном отделе Хорады есть люди, которые поддерживают… поддерживали его план, и такие люди есть в Ареопаге и даже среди лидеров ни … От того, как обернутся дела на Сайкате, зависит их статус. Ты понимаешь, что значит статус для кни’лина?
— Понимаю. Осталось разобраться с планом Джеба Ро. — Тревельян уставился на женщину гипнотическим взглядом. — Ты, конечно, знаешь, в чем его суть?
— Конечно, нет, — передразнила она Ивара. — Такие вещи он со мной не обсуждал, у нас были занятия поинтересней. Ты уверен, что…
Ифта Кии начала расстегивать свой сайгор, и Тревельян, возможно, не устоял бы, но тут раздался гулкий голос Мозга:
— Обнаружена ньюри Найя Акра. Мертвая.
— Дай изображение! — разом выкрикнули Ивар и Ифта Кии и ринулись из спальни в зал. Вспыхнули лучи голопроекторов, стремительно растаяла серебристая мгла, и, будто выпав из этого тумана, появился труп — окровавленный, обезображенный, в лохмотьях изрезанной одежды. При виде этой картины Ифта Кии испуганно вскрикнула и спрятала лицо в ладонях. Ошеломленный Тревельян секунду взирал на жуткое зрелище со стиснутыми кулаками, потом из его горла вырвался странный хриплый звук.
— Черт! — выкрикнул он. — Черт, черт, черт! Что за дьявольщина? Кто это сделал? Ты знаешь? Знаешь? Говори!
Повернувшись к женщине, он схватил ее за плечи и встряхнул, но она только всхлипывала и мотала головой.
«Остынь и не трогай ее, — распорядился командор. — Ты сам знаешь, кто пришиб старую грымзу. Пилот и Вечерний были с тобой, Курс прятался на нижнем ярусе, зеленоглазая красотка почивала, так что остаются Иутин и Глубина. Иуда и ведьма! Ну, и кто, по твоему, постарался?»
Ответ был очевиден. Приказав Мозгу выключить голопроекторы, Ивар собрался утешать и успокаивать свою гостью, но ее слезы уже высохли. Можно было биться об любой заклад, что плакала она не по безвременно погибшей жрице, а просто от неожиданности и страха. Теперь страх сменился облегчением — похоже, она сообразила, что со смертью Найи Акра у нее вдвое меньше проблем. Правда, другая половина еще оставалась.
— Теперь я понимаю, отчего ты боишься Глубины, — сказал Тревельян. — Мы еще поговорим о ней и о клане валлс , но несколько позднее. Тебе ведь есть что рассказать?
Вздрогнув, женщина кивнула.
«Она расскажет, — заметил призрачный Советник. — Но не обольщайся, парень, твое мужское обаяние тут ни при чем. Ей что-то от тебя нужно».
Молча согласившись с этим, Тревельян предложил:
— Я поработаю, а ты иди в спальню или в кабинет и займись чем хочешь. В библиотеке станции есть, наверное, какие-то развлекательные записи? Что-нибудь музыкальное, легкое? Посмотри их, чтобы отвлечься.
«Она расскажет, — заметил призрачный Советник. — Но не обольщайся, парень, твое мужское обаяние тут ни при чем. Ей что-то от тебя нужно».
