Заговорщик

С тех пор жизнь у мальчика пошла сладкая, как рахат-лукум. Он сытно ел, вкусно пил, построил родителям новый дом, а себе отгрохал целый дворец. Правда, серебро при такой жизни быстро кончалось, и ему приходилось бегать к заколдованной пещере все чаще и чаще. А жила еще в той деревне одна завистливая женщина. Она часто ходила в церковь, каялась в своем грехе, но никак не могла от него избавиться. Иззавидовалась она богатству Савмана и решила проследить за ним и узнать, откуда он добывает красивые одежды и целые горсти серебра. Однажды утром она вслед за ним переплыла реку, пробралась через пропасти, пролезла по ущельям — и увидела, как он остановился у скалы и громко произнес волшебное слово.

Спряталась она за камень, Савман же вскоре вышел в новом платье и с полными новых блестящих монет руками.

Едва мальчик ушел прочь, как женщина подбежала к горе и сказала волшебное слово. Перед ней открылась выстеленная мрамором дорога. Женщина добежала по сверкающему полу до золотой двери, схватилась за ручку, стала ее дергать, толкать, тянуть вверх и вниз — и все без малейшего успеха. Устав ковыряться в створках, она воскликнула:

— Да открывайся же ты, ради Бога!

Бог услышал ее призыв, спустился и уничтожил все чары, что собрались вокруг завистницы. В тот же миг исчезла заколдованная пещера, заколдованная дверь, а заколдованная скала сомкнулась, навеки замуровав в себе несчастную женщину.

Чуваши засмеялись, кто-то хлопнул мальчишку по плечу:

— Где твое богатство, Савман?

Тот потупил взгляд и надвинул шапку на лоб до самой переносицы.

— Я к чему тебе это рассказал, Пинетей? — кивнул старосте князь. — Далеко не всегда самый сильный из богов оказывается самым нужным. И далеко не всегда о помощи нужно просить самого могучего заступника. В том черном деле, которое я затеял ради благой цели, всемогущий небесный владыка вряд ли окажется удобным помощником. А вот со злобным Вулканом мы, похоже, отлично договорились. Никаких шансов выкрутиться у ливонцев больше нет.

Поцелуй смерти

Что может быть приятнее, нежели сидеть в низком кресле перед потрескивающим камином, потягивая из золотого кубка красное, терпкое французское вино провинции Пешарман и закусывая его нежной копченой бужениной?

Увы, во всей Москве ныне имелся один-единственный камин: во дворце князя Друцкого, проведшего половину своей юности в замках датских, немецких и литовских родичей. Не прижилось как-то среди русских это баловство. В славянских землях больше к печам привыкли: могучим, жарким, с невидимым огненным сердцем. А ведь как замечательно иногда поворошить угли кочергой, вытянуть ноги к самому пламени, прищуриться на живой костер, подставить лицо струящемуся теплу.

— Так они, стало быть, дань собрали, Андрей Васильевич? — переспросил размякшего Зверева обладатель камина.

— Втрое, Юрий Семенович, втрое… — рассмеялся Зверев. — Но по какому-то необъяснимому в нынешней Ливонии полоумию, государю из них так ни единого сантима и не послали.

— Когда бог желает покарать человека, он отнимает у несчастного разум, — глубокомысленно изрек общеизвестную истину князь Друцкий. — Собрать сто шестьдесят тысяч марок — и не привезти ни одной!

— Ну, на самом деле платить они не собирались с самого начала. Когда комтур Кетлер отчитывался в Цесине перед магистром, он сразу заявил, что Иоанн блефует. В России, мол, изрядно проблем на востоке. Волнения среди арских племен никак не остановить, вотяки взбунтовались. К сему бунту, кстати, орден приложил некоторые старания. Опять же, Османская империя сильно недовольна усилением русских сразу во всех землях, раздвижением наших границ. Она открыто готовит вторжение, посылает в набеги на русское порубежье татар. В таких условиях мы не можем отвести войска с южных границ, и сил для войны в Ливонии у нас просто нет. Посему царь может пугать, но стукнуть кулаком не способен.

— Комтур неглуп, — хмыкнул Друцкий. — Но дурак изрядный. Нашел кого сравнить — османов и своих перепившихся рыцарей! Война с Высокой Портой погубит любую, самую сильную державу мира. Уж больно могучи ныне магометяне. Для покорения же Ливонии хватит обычной порубежной стражи, была бы токмо воля!

— Еще он говорил, что Польша с Литвой и Швеция не допустят усиления русских за счет орденских владений.

— Какая детская наивность! Конечно, они не захотят, чтобы Москва сожрала столь лакомый кусочек на морских берегах. Но кто сказал, что литовцы и ляхи станут защищать своих вековых врагов? Скорее, они попытаются принять участие в ужине!

— Вильгельм Фюрстенберг придерживается иного мнения… — отметил Зверев. — Впрочем, после столь решительного начала оба они вдруг решили, что собрать Юрьеву дань все же не помешает. Токмо не для государя, а для казны своей, орденской. Посему по городам ливонским, по епископствам Эзельскому, Дерптскому, Рижскому они послов разослали с указанием требования царского договора, тобой найденного, и повелением серебро нужное собрать. Ну, а дальше начался полный цирк. Марки все вроде как собрали, да вот только отдавать их не желает никто, ни един бургомистр, священник, мэр и как там они еще кличутся?

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89