— Ты пока еще никто, и твои изделия не сумели заслужить достаточного внимания Гильдии. Так что держи язык за зубами и не марай чужое мастерство, пока не заслужил собственного признания. Бери пример с Грагита. Его изделия уже вызвали интерес, а ведь он младше тебя.
Поймав на себе ненавидящий взгляд Кворда, зашипевшего что-то нелестное в его адрес, Грагит поставил себе зарубку на память: не поворачиваться спиной к Кворду и постараться не оставаться с ним наедине.
Перекусив нехитрой снедью, заказанной для них Мастеровым, молодежь оказалась предоставлена сама себе. Единственным условием их свободного времяпрепровождения было находиться в пределах гостиничного двора. Грагит решил отдохнуть на заднем дворе, где располагались небольшие хозяйственные постройки, огород со свежей зеленью и несколько садовых деревьев и кустарников. Именно там его и нашел неугомонный гном.
— Ты чего здесь хандришь? Переживаешь из-за этого придурка Кворда? Не волнуйся, пока я с тобой, он тебя не тронет.
— Спасибо тебе за все. Извини, я не успел там тебя поблагодарить за заступничество. Как-то нехорошо получилось. И имени твоего я, к сожалению, не знаю.
— Ну полное мое имя тебе будет тяжеловато выговорить, слишком много там твердых звуков. Поэтому для тебя я просто Драрг.
— А меня зовут Грагит. Подмастерье Грагит.
— Да знаю я уже. Ну что, ты согласен держаться вместе или, может, я чем-то помешал?
— Ну что ты! Конечно, нет! То есть да! Тьфу ты, совсем запутался. Слушай, а расскажи о себе.
Хотя мы и являемся соседями, но вот я практически ничего не знаю о том, как живут гномы. До нас доходят только некоторые слухи, и каким из них верить, я совершенно не представляю.
— А что ты хочешь узнать? Живем мы, как и положено жить всем гномам,- дружно. Самое святое для каждого гнома — это его продолжение. Я поэтому так и возмутился, что у нас ни один гном никогда не поднимет руку на ребенка или подростка. Пока гном не достигнет совершеннолетия, ответственность за него несут все. И за его физическое здоровье, и за обучение, и за развитие личности. Не так часто у нас рождаются малыши, чтоб разбрасываться будущим своей расы.
Внимательно слушая Драрга, Грагит все больше начинал понимать, что в жизни драголов что-то идет не так, как должно быть. Не может быть, чтоб Великий Мастер, по законам которого сейчас и живут все драголы, завещал им именно такое положение вещей, когда сироты не имеют возможности выбиться в верхушку или хотя бы получить достойное образование. Ведь никто не станет тратить время на обучение такого ребенка и уж тем более переводить даже самый дешевый материал. Самому Грагиту очень повезло, что талант, проявивший себя еще в раннем детстве, заинтересовал одного из Обучающих, и он разрешил маленькому драголу тихонько пробовать свои силы на материале, остающемся после работы принятых учеников.
Когда пришел черед Грагита рассказывать о своей жизни, он постарался ничего не приукрашивать и излагать только факты, но Грагит и сам понимал, что рассказ выходит безрадостным.
— Да-а, невесело у тебя получается. Ну ничего, встряхнись. Теперь ты встретил меня, а я уже что-нибудь придумаю. — Судя по всему, это был какой-то неправильный гном. Его никак не хотел оставлять природный запас оптимизма и бившая через край энергия. От обычной степенной неторопливости не было и следа. — Слушай, хочу предложить тебе прогуляться. Когда еще выпадет такая возможность, а у нас к тому же свободное время.
— Но ведь нам запретили выходить со двора? Мастеровому Краксу не понравится, если он узнает.
— Да брось ты, откуда он узнает. Мы ведь ему не скажем, верно?
— А если Кворд нажалуется?
— Этому обжоре не до того. Ты видел, сколько он сожрал за ужином? А когда я пошел искать тебя, из комнаты слышалось такое сопение с прихрюкиванием, что лично мне ясно, он еще нескоро проснется. Думаю, пара часов у нас точно есть в запасе. Ну что, идем? Да не бойся ты, если что, вали все на меня. — Вцепившись, как клещ, Драрг потащил за собой вяло упиравшегося Грагита к маленькой калитке, которой пользовались для хозяйственных нужд слуги.
ГЛАВА 35
Утро началось со ставших привычными за последнее время воплей Зарста.
— Подъем, подъем… — передразнил Лешек.- Надоел он мне хуже горькой редьки.
— Да ладно тебе, Лешек. Не бухти. Лучше соберитесь и не забывайте, что при входе в город мы все должны держаться вместе и желательно как можно ближе к нашему благодетелю.
— К нашему кому? Я не ослышался? — Дакк с возмущением уставился на меня. — Этот твой так называемый благодетель должен на тебя молиться. Посуди сама, за сущие копейки, да еще и на полном самообеспечении, усилить охрану каравана настоящим боевым траргом. А также бесплатно заполучить безумно редкое животное, которое он сможет продать в королевский дворец за баснословные деньги.
— Ну не преувеличивай, Дакки. Услуги Прошки вовсе не понадобились, ведь за все время пути на нас так никто и не напал, а варзана я отдала за конкретную услугу — быть допущенной к экзаменам в Академии, несмотря на окончание работы приемной комиссии.
— Лика, нельзя быть такой наивной! На караван никто не напал именно потому, что его сопровождал наш Прошка.
— Лика, нельзя быть такой наивной! На караван никто не напал именно потому, что его сопровождал наш Прошка. Не будь его, я даже не сомневаюсь, что половина нашей доблестной охраны навсегда осталась бы в лесу. Все в караване это понимают, вот почему души не чают в твоем «котике», одна ты ничего не видишь и не понимаешь. А по поводу услуги, то здесь все еще проще. Готов побиться об заклад, что у этого старого пройдохи в Академии есть свой человек. Или хороший знакомый, или просто чем-то ему обязанный.