Со стороны ужасно похоже на настольную игру.
— Изложите общую обстановку, зеньоры, — негромко произнес Обелезнэ.
— Позвольте мне, ваше величество, — взял слово Джориан. — Нам известно, что на данный момент в стране по-прежнему присутствуют основные силы вторжения. Армия приблизительно в сто шестьдесят тысяч шинелей, возглавляемая маршалом Астрамарием. Нам мало что о нем известно, кроме того, что он наголову разбил генерала Синбана.
— То есть пренебрегать им не стоит, так?… Где его армия сейчас?
— Согласно разведданным, сейчас они где-то в пределах этого района, — поставил на карту флажок Джориан. — А вот здесь, северо-восточнее — город Энгерце, под которым стоит армия генерала Лигордена.
— А вот здесь, северо-восточнее — город Энгерце, под которым стоит армия генерала Лигордена. Если принять во внимание местность и скорость, с которой движется Астрамарий… думаю, генеральное сражение состоится через три дня.
— Значит, три дня… Лигорден может выстоять?
— Со всем уважением — сомневаюсь, — покачал головой Джориан. — У Лигордена столько же войск, сколько было у Синбана — семьдесят тысяч с небольшим. У Астрамария — сто шестьдесят тысяч. При таком неблагоприятном соотношении сил победить может только Железный Маршал.
— Ясно…
— Ваше величество, мы обязаны послать Лигордену подмогу, — подал голос генерал Бисеман. — В противном случае сначала разобьют его, а потом нас.
— Мы успеем?
— Нет, — опустил глаза генерал. — Даже если отправиться прямо сейчас. Пехоте потребуется не меньше восьми дней, чтобы совершить такой переход…
— Если послать одну кавалерию, можно поспеть и в четыре дня, — заявил Джориан.
— Все равно не успеваем… да и не так уж много у нас здесь кавалерии…
— Нам хватит и двух дней, — заговорил лод Гвэйдеон. — Если я правильно исчислил расстояние и если на пути нет непроходимых препятствий, паладины успеют вовремя.
— В самом деле? Но часть ваших коней погибла…
— Дадим других, самых лучших! — грохнул кулаком о стол Джориан. — Прикажите, ваше величество, самолично отберу!
— Я не сомневаюсь в вас, барон, но будут ли наши кони так же хороши, как те, что прибыли из… ну, откуда они прибыли.
— Ваше величество, конь — верный спутник и товарищ паладина, — зазвучал надтреснутый голос лода Нэйгавеца. — Но это все равно просто животное. Не более. Если будет надо, мы успеем в срок даже на самых захудалых клячонках. Пречистая Дева придаст им сил, как придает нам.
— Что ж, выбора у меня все равно нет, — согласился Обелезнэ. — Однако вас здесь всего тысяча семьсот. Будет ли этого довольно?
— Лод Гвэйдеон, каковы наши потери в окончившейся битве? — чуть прищурился лод Нэйгавец.
— Пречистая Дева приняла четырнадцать душ, — ответил лод Гвэйдеон. — Все остальные по-прежнему в строю и готовы сражаться.
— Четырнадцать погибших?… Всего лишь четырнадцать?… — недоверчиво заахали генералы. — Быть не может!…
— Вы уверены, что потери не занижены? — усомнился генерал Бисеман.
— Пасть за истинную веру — высшая честь для рыцаря Ордена, — очертил в воздухе перечеркнутый круг лод Нэйгавец. — Мы никогда не занижаем потери. Сегодня вечную славу обрели четырнадцать имен — и ни единым менее.
— Строго говоря, погибших было несколько больше, но милостью Пречистой Девы некоторых мы смогли вернуть к жизни, — добавил лод Гвэйдеон.
— Да, это весьма внушительно, но все же… — задумчиво почесал лоб Бисеман.
— Каждый паладин способен одолеть тридцать обычных воинов, — спокойно сказал лод Гвэйдеон. — Можете полагать нас пятидесятитысячным войском — будет правильная арифметика.
Ванесса пододвинула к себе бумажку и карандаш. Хорошо, примем паладинов за пятьдесят тысяч простых солдат… Владеку обороняли двадцать тысяч рокушцев против шестидесяти тысяч серых. Под Энгерце же будет семьдесят тысяч против ста шестидесяти.
Значит, получаем простенький расчет…
20000+50000=70000»60000
70000+50000=140000«160000
— Математика — это сила… — задумчиво выпятила губу Вон.
— Маркиза, у вас там ошибка в сложении, поправьте, — заглянул ей через плечо Джориан.
— Не ошибка, а описка, — огрызнулась Ванесса, внося исправление. — Результат все равно такой же, даже еще хуже…
Король встал из-за стола и с интересом взглянул на бумажку с неравенствами. Действительно, в таком виде расклад сил смотрится весьма наглядно. Очень приблизительно, но наглядно.
— Ощущается нехватка, — наклонил голову он.
— Но не учтена артиллерия, — поднял сосискообразный палец Бисеман. — За артиллерией будущее! А наша артиллерия вдвое… нет, втрое сильнее, чем у серых!
— Но не учтены и колдуны, — напомнил Джориан. — Конечно, за колдунами прошлое… но пока еще очень сильное прошлое! Под Рокат-Каста они себя проявили меньше, чем могли бы — щиты свои держали, артиллерию нам блокировали. Но в открытом-то поле у нас не будет крепости с пушками! А значит, руки у колдунов свободны! Если их всех прибавить, армию серых можно смело умножать вдвое… если не втрое. Или вы не согласны, генерал?
— Но у нас же тоже теперь есть колдуны! — надулся Бисеман.
— Мы — маги! — тут же рявкнул Креол.
— Верховный, ты что, до сих пор злобствуешь из-за терминологии? — поползли вверх брови лысого маргула. — Удивляешь ты меня — охота тебе глупостями заниматься, не мальчик же уже вроде…