– Ничего так, – ответила я. Вчера был день рождения А3. Я не собиралась идти, потому что боялась, что объявится Этот Парень. Когда я призналась в этом Н., он сказал, что я буду полной дурой, если это меня остановит. Так что я пометалась в поисках, что надеть, поиграла с идеей о том, чтобы все-таки не пойти, а потом все равно пошла.
Н. начал разогреваться на беговой дорожке. Тренажеры на этой стороне качалки стоят лицом к окну. Представить себе не могу, кому пришло в голову, что чудесный вид на неправильно запаркованные машины и спотыкающихся внизу на улице тинейджеров будет нас на что-то вдохновлять!
– Твой бывший был?
– Был. – Этот Парень пришел поздно, прямо перед тем, как вся компания решила свалить из бара и отправиться в клуб. Я разговаривала с А3, мы приценивались взглядом к разным людям в зале «на предмет переспать».
– А как насчет парня в красной куртке?
– Только в пьяном виде.
– Он или ты?
– Оба.
Потом А3, который стоял лицом к двери, заметил Этого Парня.
– А парень в голубой клетчатой рубашке? – коварно спросил он.
Я обернулась, увидела, кто это, и непроизвольно содрогнулась.
– Да ты спятил!
– Извини, это было нечестно, – покаялся А3.
– Ладно, все нормально…
– И что, он что-нибудь тебе сказал? – Н. увеличил темп и перешел на легкую рысь.
– Нет, держался на расстоянии.
Гадая, придет Этот Парень или не придет, я провела бо?льшую и худшую часть вечера. Оказалось, что мне трудно разговаривать с кем бы то ни было, мои глаза постоянно обшаривали комнату, ища его. Если я замечала кого-то похожего, мой рот моментально пересыхал, а слова застревали в глотке. Но как только поняла, что он здесь, я расслабилась.
Этот Парень не смотрел на меня, я не смотрела на него. Он тусовался по краям толпы, разговаривая с нашими общими знакомыми.
Мы с Н. оба перешли на медленный бег. Пот начинал пощипывать мои ключицы.
– Ну, и что, ты слиняла? – спросил Н.
– Да нет, на самом деле, – пожала я плечами. – Там в баре был один парень, свалился, как снег на голову. Он сильно дернул меня за волосы и укусил в шею, а потом ушел.
– Что, правда? А ты что?
– Ничего.
Но коленки мои в тот момент превратились в желе. Незнакомец тянул меня за волосы довольно долго, глядя прямо в лицо. Я в ответ смотрела на него. Он потянул сильнее. Наш зрительный контакт не прервался. Я знала, что все мои друзья на нас сейчас смотрят. Ну и черт с ними! Потом мужчина, который укусил меня, ушел обратно к своим друзьям. Он так ничего и не сказал.
– А что потом-то?
– Ничего.
– Да ну? – Н. продолжал бежать. – Может, он это на спор сделал. Ну, и как долго вы еще там зависали?
– Очень долго.
Мы переместились в клуб. Я разговаривала с подружкой А3, его землячкой, очень хорошенькой, маленького роста девушкой с короткой стрижкой «ежиком». Я вроде как ухаживала за ней и прекрасно осознавала при этом, что Этот Парень (чей голос я слышала за своей спиной), вероятно, наблюдает за нами. Мы постояли в очереди и вошли внутрь. Музыка была настоящая, старой школы, они играли даже «Vanilla Ice». Я танцевала без передышки. Этот Парень так и держался на краю толпы.
…
Я вроде как ухаживала за ней и прекрасно осознавала при этом, что Этот Парень, вероятно, наблюдает за нами.
Я плюхнулась в кресло, вся мокрая после упражнений на танцполе. А3 подхватил мои ступни и положил их себе на колени, массируя мне подъем в открытых черных шпильках. Кто-то нас сфотографировал. Я закрыла глаза, отгородившись от жары и дымной атмосферы клуба. Музыка всегда обладала властью менять мое настроение. А может, это было спиртное. Так легко оказалось обо всем позабыть!
Н. спрыгнул с беговой дорожки, и мы пошли растягиваться.
– И все? Вы что, немножко потанцевали и отправились по домам?
– Нет. По крайней мере четверо пытались меня снять.
Один из них встал передо мной на колени, пока я сидела в кресле с закрытыми глазами, наслаждаясь музыкой. «Никогда не видел ни у кого такого счастливого лица», – сказал он. «Ха», – подумала я. «Спасибо», – проговорила вслух. И мы принялись болтать. Он хотел танцевать, я не хотела.
– И что, кого-нибудь заприметила для себя? – Н. поморщился, пытаясь сильнее растянуть подколенное сухожилие.
– Примечать там стоило только один вариант. Милашку из «Британских авиалиний».
– Мужчина или женщина?
– Мужчина. Стюард.
– Красивый?
– А разве они не все красивые?
Этот Парень торчал там довольно долго, но к трем часам пополуночи даже он ушел. Осталось только ядро: мы, самые крепкие, пившие круг за кругом в честь именинника. Стюард из «Б.А.» оказался более настойчивым, чем остальные мужчины, которые подкатывали ко мне в течение вечера, и сунул все-таки в руки свою визитную карточку. Я помахала ему на прощанье, когда мы, спотыкаясь, выползли наружу, чтобы добраться до ночных автобусов.
– Ну что, теперь к железякам? – предложил Н., бочком продвигаясь к ужасающему аппарату в углу.
– Ну, давай.
Воскресенье, 11 апреля
Я добыла с пола сумку и достала из нее коробку с презервативами. Он держал свой причиндал перед моим лицом, пока я отрывала уголок упаковки. Я взялась за ствол и установила неразвернутую резинку на его кончик.