— Так ты мне опять предлагаешь и невинность соблюсти, и капитал приобрести?
— Точно так. Вам ведь нужны деньги?
— Слушай, погоди-ка! Ты же говорил, что про это как про негативный опыт писал наш теперешний майор. Не напортит ли он нам чего?
— Не думаю. Мы за ним присматриваем, ведет он себя тихо, на рожон не лезет, с начальством ладит. Да и здоровье у него последнее время не очень. В этом году уже месяца полтора проболел. Ненужной активности он не проявляет, да, думаю, и не будет проявлять. Ему ведь всего год до пенсии остался.
— Но ты за ним все же приглядывай.
— Постоянно держу в поле зрения. Я же говорил, что с ним рядом — мой человек. В случае чего мы его быстро приструним.
Март 1987 г., г. Москва
Наряду с событиями, потрясавшими страну и вносившими в нашу жизнь неожиданные перемены, 1987 год был памятен для меня вторым крупным объяснением с Суховым. Оно касалось чисто бытовых проблем. В целом Алик, периодически живший со мной под одной крышей, меня вполне устраивал, тем более что он добровольно взял на себя часть обязанностей по дому. Правда, выполнял он их без особого энтузиазма, но добросовестно, и если, уезжая в командировку, я оставляла ему записку с просьбой сдать белье в прачечную, то могла не сомневаться, что моя просьба будет выполнена. Собственно, с такой просьбы все и началось.
Отбывая в очередную поездку, на этот раз в Харьков, я попросила Сухова сдать в стирку постельное белье, которого накопилось неприлично много. Алик и сам собирался куда-то уезжать, но пообещал мое задание выполнить. Вернувшись из Харькова, я обнаружила на диване три больших пакета с чистым бельем, завернутых в бумагу и перевязанных бечевкой. «Тоже мне, квартирант! — раздраженно подумала я. — Неужели трудно было разложить белье в шкафу. Принес и бросил — как одолжение сделал!» Усталость взяла свое: я сбросила пакеты на пол и улеглась спать. Но на другой день все-таки позвонила Сухову на работу. Его коллега Митрофанов сказал, что Сухов еще не вернулся из командировки. Квартира моя и в самом деле была в таком состоянии, что я не сомневалась — Алика здесь не было по меньшей мере несколько дней. «Интересно, когда же он успел получите белье?» — удивленно подумала я, начав распаковывать тюки. Каково же было мое изумление, когда на своих простынях и пододеяльниках я увидела новые метки взамен стершихся старых, пришитые явно умелой и аккуратной женской рукой. Такие метки были пришиты и к совершенно новому комплекту постельного белья, купленному определенно не мной. Объяснение этому могло быть только одно, и оно привело меня в ярость. Ну, Сухов! Ну, подлец! Погоди, приедешь — сразу у тебя ключ отберу. Ведь просила же, чтобы не водил сюда баб!
Ярость моя, однако, сменилась полным недоумением, когда в прихожей на полочке под зеркалом я увидела ключ от своей квартиры. Сухов оставил ключ! Интересно, что это означает? Алик больше не собирается сюда приходить? Я его чем-то обидела? Что, в конце концов, происходит?! Пока я в растерянности пыталась найти ответ на эти вопросы, раздался звонок в дверь и на пороге появился Сухов собственной персоной.
— Здравствуй, Шуренок, — Алик привычно потянулся к моей щеке. Но я сердито увернулась.
— Как это понимать, Сухов? Мы же с тобой договаривались, что ты сюда баб водить не будешь. Я никогда не лезла в твою личную жизнь, но своих девок води куда угодно, только не ко мне! Это же надо такое придумать — заставить ее пришивать новые метки, а потом оставить ключ! Прямо Эзопов язык. Я, мол, Шурочка, просьбу твою не выполнил, условие нарушил, а потому как человек порядочный больше на твое хорошее отношение рассчитывать не могу. С чем и остаюсь. Так, что ли?
— Ну, Маринина, ты даёшь! — протянул Алик. — Человек, можно сказать, с дороги, не емши — не спамши, бежит, чтобы с тобой увидеться, поскольку ему на работе передали, что ты звонила и разговаривала каким-то непривычно-возбужденным голосом, а тут, оказывается, семейная сцена намечается.
Ты уж давай, Шурочка, по порядку, пожалуйста. Что за метки? Что за ключ? А то я что-то не возьму в толк с дороги.
— Сухов, кончай дурака валять. Я же просила тебя сдать белье в прачечную. Кто к нему метки пришивал? И откуда новый комплект появился?
— Я же говорил, что он — волчара.
— Кто? — не поняла я.
— Кто-кто, дядя Саша. Митрофанов. Как меня подставил! — сокрушался Сухов, но не очень искренне. — Придется мне отдуваться.
— Ну-ну, посмотрим, что ты выдумаешь, — скептически, бросила я.
— История, Сашуня, которую я тебе расскажу правдоподобна до безобразия. Дело в том, что я уехал в командировку на следующий же день после твоего отъезда. Совершенно естественно, что сдать белье в прачечную я не успевал. Это, как ты понимаешь, меня страшно смущало. Мечусь я по кабинету весь в раздумьях: как бы выполнить этот свой квартиранский долг, И слышу за стеной топот. Думаю себе: что бы это было? Выясняется, что друг мой Митрофанов с девушкой познакомился, поразившей его своей молодостью, красотой и невероятными познаниями в области истории. Студентка она, понимаешь ли, исторического факультета МГУ. И так все хорошо у них сложилось, что надо бы пригласить ее куда-нибудь, чайку попить в домашней обстановке. Для развития,так сказать, отношений. А некуда. И смотрит на меня старый волчара Митрофанов такими печальными глазами, что сердце у меня не выдержало, и я сломался. «Смотри, — говорю, — дядя Саша, помогу я тебе подорвать моральные устои, а за амортизацию квартиры и, как я полагаю, постельных принадлежностей, поскольку чаем общение у вас вряд ли ограничится, снеси-ка, мил-друг, белье в прачечную. Я тебе его там на диване оставлю. Диван, — говорю, — в исправном состоянии. А вот насчет чистого белья большая напряженка. Так что когда соберешься чай пить, подумай на эту тему. Белье получишь обратно, ключ оставишь в квартире на полочке под зеркалом, дверь захлопнешь и сделаешь вид, что никогда там не был. И за все это будешь любить меня вечно. Или еще как сочтемся». Вот и сочлись. Я почему-то думал, что вернусь раньше тебя, и все тут проконтролирую. Поняла?
— Красиво врешь, Сухов,- холодно сказала я. — Интересно, как бы ты в квартиру попал? Ключ-то вот он на полочке лежит.
— Эх, Шурик, Шурик! Не хочется мне тебя расстраивать, да, видно, придется. Все эти замки дверные исключительно от сквозняков, и уж будь спокойна или, наоборот, неспокойна, но и твой замок не лучше остальных. Тем более я столько лет его знаю, что могу открыть чем угодно. Хочешь, продемонстрирую?
— Может быть, замок сменить?
— Не надо. Смысла никакого нет. Только дверь расковыряют. Да и где гарантия, что новый будет лучше старого. Поставить хороший импортный может совсем плохо получиться. Уж очень ты любишь ключи терять. От импортного замка ключ потеряешь — намучаешься. Болванок нигде нет, чтобы копию сделать, да и дверь придется ломать.
— Ты мне, Сухов, зубы не заговаривай. Ты мне лучше честно скажи: ты мою квартиру в притон превратил? Меня это вообще-то не устраивает.
Алик, который за время своего рассказа успел снятъ куртку и сварить кофе, пока я покорно его слушала, стараясь не растерять боевой настрой, замолчал, разливая кофе в чашки. Поставив их на стол, он жестом пригласил меня сесть. Лицо его сделалось серьезным.
— Послушай, Александра, я ценю твое дружеское расположение ко мне. И я надеюсь, ты поверишь мне, что это связано не только с тем, что у меня есть ключ от твоей квартиры и я имею возможность ею пользоваться. Но это обстоятельство существенно облегчает мне жизнь. Между прочим, люди, и дружат для того, чтобы облегчать жизнь друг другу. Кроме тебя, у меня есть еще друзья, которым я также многим обязан, а они, в свою очередь, чем-то обязаны мне. И мы стараемся помогать и облегчать жизнь друг другу.