Майкл направился в столовую. Пищи на столе не оказалось. Он надел зеленую мантию и отправился на поиски Зеленого. Майкл заметил, что знакомые зеленые комнаты начали приобретать коричневатый оттенок, — или дело просто в освещении? Если уж речь зашла об освещении, то оно тоже было каким-то тусклым. Где Зеленый? Что тут происходит?
— Зеленый, где ты?
Нет ответа.
Майкл обошел весь дом, но ангела нигде не было. Наконец, голодный и усталый, он сел на стул в комнате, где обычно читал ему лекции зеленый учитель. Он был совершенно растерян и чувствовал, что душа погружается во мрак, о котором он уже совсем забыл за время этого путешествия. Майкл узнал это чувство: депрессия, так долго не отпускавшая его в Лос-Анджелесе до того, как началось это дивное приключение.
— Что происходит? — вслух спросил Майкл. Ответом была тишина. — Где все? Синий? Оранжевый? Зеленый? Эй, ребята, вы мне нужны!
Ни звука.
Майкл чувствовал, как депрессия овладевает всем его существом. Довольно скоро он снова застрянет в той дыре, где человека не интересует ничего на свете. Нет, он не допустит этого.
— Ладно, ребята, если вы мне не поможете, придется прибегнуть к крайним мерам! — Майкл и сам не понимал, что означают эти слова. Он просто хватался за соломинку, стараясь привлечь внимание ангелов! Майкл вернулся в спальню и огляделся. Открыв шкаф, он вспомнил о карте! Возможно, она даст какую-то подсказку. Карта всегда помогала, когда в этой «текущей» духовной стране творилось что-то неладное. Майкл без труда отыскал свиток и развернул его.
К этому он был совершенно не готов. Несколько секунд он глядел на карту, не веря своим глазам, затем медленно свернул ее и отложил в сторону. Прямо в мантии Майкл улегся в кровать и до подбородка натянул на себя одеяло. Был всего час дня. Плевать. Он повернулся на бок и уставился в стену.
На пергаменте, в том месте, где всегда стояла красная точка ТЫ ЗДЕСЬ, теперь было только темное расплывчатое пятно, — ни слов, ни обозначений. Карта умерла. Она утратила волшебные свойства.
Может быть, ОНО ночью вторглось в дом и на самом деле убило Майкла? Может быть, в цепи сновидений затесалось одно звено реальности? И ангелов ОНО тоже убило? Возможно ли это? Майкл отчаянно боролся с депрессией и мраком. Он пытался отыскать во всем этом смысл, напрягал память, стараясь найти объяснение в словах Зеленого. В сгущающемся сумраке сознания Майкл вдруг вспомнил последнее наставление Зеленого: «Любая боль отныне будет исходить от тебя самого. Ничто не останется таким, как прежде. Я горячо люблю тебя ». Возможно, таким образом Зеленый прощался? Майкл снова вспомнил слова великого белого ангела в самом начале приключения: «Все не так, как кажется…» Майкл должен держаться. Он верит в Бога, а все это только уловка — испытание!
Майкл сделал единственное, что мог придумать в этой ситуации. Он встал с постели и облачился в доспехи. Что-то не так. Латы казались непривычно тяжелыми, и меч болтался как-то нелепо. Майкл отмахнулся от этих ощущений. Он гордо выпрямился и сказал во весь голос:
— Ничто не сломит мой дух! Я объявляю о победе над моей депрессией!
Ничего. Тишина. Пустые слова. Ни любви, ни почтения, ни заботы со стороны ангелов по отношению к Майклу Томасу, — ничего этого не ощущалось. Эта страна совершенно пуста. Майкл Томас остался тут один.
Майкл боролся за свой рассудок. Он не сдастся! В полном боевом облачении он направился в комнату для обучения и сел на свое место. Майкл ждал до самого заката, в абсолютной тишине онемевшей страны. И после заката он оставался на месте, в напряженном ожидании. Он не знал, чего ждет, но твердо решил не сдаваться мраку депрессии, которую он уже однажды победил, до того, как вступил в эту дивную страну.
Наконец, в наступившей темноте, он задремал. На этот раз кошмаров не было. Майкл создал покой там, где прежде покоя не было. Такова была его новая способность, и она начала проявляться. Его меч чуть вибрировал и тихонечко «пел», реагируя на новую частоту своего любимого владельца, — но Майкл Томас этого не осознавал. Щит немного светился, реагируя на новый набор команд изменяющейся биологической структуры, — но этого Майкл тоже не осознавал.
Доспехи согревали его, отвечая на духовные команды, исходящие из только что пробудившегося источника в ДНК, — но человек не осознавал и этого. Все клетки Майкла Томаса изменяли свою структуру, и эта метаморфоза уже почти полностью завершилась. Майкл спал очень крепко.
* * *
Когда он проснулся утром, все было совсем не так, как накануне. Он сидел там, где заснул, но комната почему-то казалась ярче и веселее. Человек поднялся на ноги и заглянул в свои мысли. Как ни странно, первый вопрос, промелькнувший в голове, был не об одиночестве, а о самочувствии. Депрессия прошла! Майкл осознал, что облачен в доспехи, но они совершенно не стесняли движений. Он бодро направился в столовую и увидел, что в этот день ему не придется голодать, — еще на пороге апартаментов его встретил аромат великолепной пищи. Майкл понял, что все опять становится на свои места.
Майкл давно уже не ел с таким аппетитом. Он набросился на еду, словно голодный волк. Ощущение благополучия разлилось по всему телу. Вдруг он заметил, что поет во весь голос с набитым ртом!