— Здесь ведь таких много, — заметила Джейн. — Надеюсь, наша редакция поднимет тревогу. Надо спасать людей, а то ведь жертвы будут…
Тут земля дрогнула, и со стороны ручья донесся глухой взрыв. Джейн испуганно вскрикнула.
— Дык, — с видом знатока произнес Митек, — рыбу в ручье глушат.
Глава 4
Утро выдалось шикарное. Лес сверкал, пахло свежестью, и даже птицы пытались петь, хотя и проигрывали электронике в громкости. Дима выбрался из палатки, потянулся, затем услышал доносящийся сверху гул. Он поглядел на небо и замер. С неба падал вертолет. Это был нормальный «микси», стоящий на вооружении британских ВВС, и он горел. Каким-то чудом пилоту удалось выровнять машину над ручьем, затем он завалился набок и рухнул в воду у самого берега. Из прибрежных камышей врассыпную бросились рыбаки.
Еще через мгновение вертолет взорвался, но мгновения этого Диме хватило, чтобы увидеть причину аварии — кабина и двигательное отделение были прошиты пулеметной очередью. Дима послушал, как рвутся в горящей стальной коробке боеприпасы, затем медленно попятился к палатке.
Разумеется, все уже были на ногах. На глазах у стоящей на обоих берегах толпы над ручьем завис «забияка», штурмовой вертолет среднего класса. Его винты имели систему подавления шума, так что слышался лишь ровный шелест. Убедившись, что противник уничтожен, вертолет подпрыгнул вверх, развернулся и исчез за деревьями.
Они поспешно позавтракали, свернули лагерь и направились прочь вдоль ручья. Разговаривать не хотелось. «Спасенные» девчонки махали им руками сквозь прозрачную стенку палатки.
Впереди на карте были обозначены скалы, и Илья связывал с ними очень большие надежды. «Выход скальных пород — всегда находка для геолога», — объяснял он. Надеждам его суждено было сбыться, но не сразу. В паре сотен шагов от первой скалы их встретили бородатые мужики, вооруженные охотничьими ружьями, и мрачно посоветовали вернуться к ручью. Мужиков было двое.
— Я геолог, — попытался объяснить Илья, за что заработал тычок стволом под ребра. Дима и Марта переглянулись, затем Марта чуть заметно кивнула. Они выхватили пистолеты — спасибо создателям рюкзаков, эта операция выполнялась почти мгновенно. Роли тут же поменялись. Мужиков уложили лицом вниз на мох, Илья с Мартой отправились на разведку, а Дима приступил к допросу.
Разведчики вернулись через час. Они собрали коллекцию образцов, так что больше Илье ничего нужно не было. Полезных ископаемых он тоже не нашел.
— А золото, значит, прозевал? — иронически произнес Дима.
Один из лежащих на земле пленников с ненавистью на него посмотрел:
— Золото?
Вместо ответа Дима вытащил из кармана конфискованный у пленных самородок.
— Ах это, — спокойно сказал Илья. — Но ведь мы не золотоискатели, мы геологи. К тому же жила принадлежит первооткрывателям.
Недоумевающих мужиков отпустили. Экспедиция вернулась к ручью, вдоль которого двигался, бурля, людской поток.
— Ну и что все это значит? — не выдержал наконец Митек. — Золото же!
— Это золото называется пиритом, — безмятежно отозвался Илья. — Они там добыли уже с полтонны… Пусть себе, как вы думаете?
К четырем вечера они вышли к очередной — третьей на их пути — стартовой зоне. В отличие от двух предыдущих она находилась прямо в лесу и поэтому смотрелась еще более дико. Впрочем, были и сдвиги к лучшему.
— Народ поумнел, — заметил Дима.
— Ты имеешь в виду, что они теперь путешествуют без мебели? — невесело усмехнулась Джейн. — Или то, что больше предлагают еды?
Еды действительно предлагалось много. Дима вдруг заметил, что между лотками и шашлычницами деловито снуют бандитского вида личности, он заметил даже, что продавцы им платят и заискивающе улыбаются. Кто-то, видимо, улыбаться не умел, его потащили в кусты — учить. Жертва не понимала, видимо, что происходит, она что-то лепетала по-английски насчет свободы предпринимательства.
— А вон — смотрите! — Джейн показала глазами. Дима глянул и охнул. Краем глаза он заметил, что Митек хитро разместил видеокамеру под мышкой — со стороны было незаметно, что он ведет съемку.
— Неужели героин? — прошептала Марта.
— Скорее кокаин. Слишком его много. Но вот почему они прыгнули сюда?
— У них хороший джип, — отозвался Дима. — Через сутки они уедут за полтыщи километров и создадут новую зону входа. И получат перевалочный пункт, базу хранения и вообще — застолбят территорию.
— Не прячутся даже…
— Пошли дальше, я все снял. — Митек, довольный, спрятал камеру. — Странно, что нет полиции. Совсем.
— Чьей полиции? — уточнила Джейн. — Они там в ООН уже, наверное, глотки друг другу перегрызли. Нет, здесь сейчас все ничье, и как там у вас говорят, медведь — хозяин?
— Хорошая мысль насчет ООН, надо бы узнать, что в мире происходит. — Дима подошел к одному из новоприбывших и принялся его расспрашивать. Все оказалось гораздо интереснее, чем он думал. Американцы запустили на Гранаде спутник, дабы уравнять свое присутствие с Россией. Российский «Хорс» этот спутник немедленно сбил. Россия рассыпалась в извинениях, по клялась, что это не повторится, и так далее, и тут же сбила второй спутник.
Китай, в свою очередь, опубликовал координаты всех доступных зон входа и схему джампера и выбросил на внутренний рынок все свои резервы радиодеталей. Так что через восемь — десять часов сюда свалится сто миллионов китайцев. Они назвали это «установлением фактического присутствия». НАТО же, похоже, пошлет сюда войска. Хотели послать «голубые каски», но в ООН решение провалили, причем большинством голосов. Кое-где пытаются выключать интернетовские серверы, чтобы задержать распространение новых координат. Но Интернет был задуман как резервная система связи на случай атомной войны, его так просто не отключишь. И к тому же страны, которые выключают серверы, оказываются в невыгодном положении по сравнению с тем же Китаем…