— Да? А ведь действительно… — согласился Хар, который, изучая схему, как-то не особо уделил внимание бордовым пятнам, — Перепады давления, наверное, кровь из носа пошла.
Странно, и чего он решил ее таким чертежом вытирать, неужели ничего менее ценного не нашлось…
Эбрилла, оба Бигла, Айбар Сабиралли, Магний Кассат и Немой Ан явно не разделяли оптимизма Хара. Им казалось, что покрытая пятнами крови тряпка — неоспоримое доказательство страшной беды, что приключилась с их одногруппниками. Собравшись в кружок, они строили самые разные догадки, начиная от неудачного эксперимента (Магний) и заканчивая похитившими Ягги и Алихвисса демонами из бездны (Айбар). Наконец было решено доложить о пропаже ректору, и самый шустрый из всей компании Айбар отправился с этой ответственной миссией.
Хар же думал совершенно о другом — том самом испачканном кровью чертеже. Перерисовав его на чистовик, он усердно проводил какие-то подсчеты, абстрагировавшись от объективной реальности, вносил правки, замечания, комментарии, что-то черкал, задумчиво изучая полученные результаты. Срочно бросился в поисках Ферма Ладная, взял у него манускрипты «Применение демонов в Артефактостроении» и «Колдовские материалы, краткая энциклопедия в трех томах». Еще раз проделал те же самые подсчеты и наконец с криком «Эврика!» бросился в сторону кабинета Олега. О полученных результатах следовало немедленно хоть кому-то рассказать, почему бы и не вампиру.
— Значит, это и есть Огонь Прометея? — уточнил Олег.
— Да! Я ведь так и думал: Огонь — это обычный артефакт, просто с необычными свойствами! И его точно так же можно проанализировать, разобраться с принципом работы, только я до такой оригинальной идеи никогда бы не додумался! Смотри, условно можно выделить два функциональных элемента — приемник и автогенератор, первый улавливает мысли, второй усиливает и преобразовывает энергию флуктуационных колебаний вакуума в магическую! Все дело в элементе с отрицательной дифференциальной проводимостью, он — сердце всего. Смотри, эти два демона противоположной полярности соединены через экстракт мощей святого, а он в микроволновом диапазоне является лучшим проводником…
— Хар, — перебил Олег, — я понимаю, что ты очень увлекающаяся натура, но чем это нам может помочь? Ты узнал, где Огонь?
— Нет, — признал парень. — Но, кажется, я придумал, как его найти…
Витая в облаках, Хар, даже не попрощавшись, отправился в сторону лаборатории Ферма Ладная… Но долго скучать вампиру не дали. Только стихли шаги парня, как дверь кабинета отворилась, и показался новый посетитель.
— Нет, не видел. А почему вы все так всполошились? Ну загуляли, молодо-зелено, с кем не бывает… — почти дословно повторил слова Хара Олег.
— Да вот понимаешь, я ректор тут уже не первый десяток лет, а такое в моей практике впервые. И мой учитель ни о чем подобном не рассказывал. Тут вот в чем дело, — зашедший к вампиру Архимаг растолковывал ситуацию, — каждый, кто проходит через парадные врата Академии, обретает с ней родство. Ты этого не заметил?
— Заметил, — согласился Олег. — Призрачный астральный отпечаток, причем индивидуальный, красивая система. Не опасная, но зато сразу можно вычислить чужих. Чую, мне перед Зинкой, женой моей, еще оправдываться, где я такое чудо на свою ауру прицепил.
— Этот знак не только помогает отделить своих от чужих. Академия чувствует тех, кто с ней сроднился, где бы они ни были. И, если они живы, если с ними все в порядке, у стен цветут белые тюльпаны — по одному на каждого, кто прошел через врата. А когда они умирают, пусть даже на другом краю света, тюльпан становится черным и через несколько дней увядает.
— А я думал, что за газон такой… — бросил Олег. — Красивая история.
— Этот знак не только помогает отделить своих от чужих. Академия чувствует тех, кто с ней сроднился, где бы они ни были. И, если они живы, если с ними все в порядке, у стен цветут белые тюльпаны — по одному на каждого, кто прошел через врата. А когда они умирают, пусть даже на другом краю света, тюльпан становится черным и через несколько дней увядает.
— А я думал, что за газон такой… — бросил Олег. — Красивая история. Ну и что?
— Цветы Алихвисса Мэйха и Ягги Эсмералда покраснели, — как о чем-то сверхординарном поведал Архимаг Джелиос.
— И что это значит? — уточнил вампир. — Белые — живы, черные — погибли, а красные?
— А красные — этого никто не знает! — закончил ректор и, оставив Олега в раздумьях, покинул кабинет.
Не долго вампиру думалось. Как будто сговорившись, в кабинет одновременно ввалился огромный седобородый великан, перекрестив все по привычке своим посохом, и залетела через предусмотрительно открытое окно ворона, уже через миг обернувшаяся симпатичной обнаженной девушкой. Впрочем, после прошлого случая вампир всегда имел при себе женское платье — и так по всей Академии ходили слухи про «обольстительных дьяволиц», которые якобы так и крутятся рядом с Олегом.
— А вот и вы! — обрадовался вампир, — Ну, что нового узнали? Рассказывайте, Хара ждать сегодня не будем…
— Раб божий Мортан де'Силв покаялся в содеянном и признал свою вину… — тут же начал Иосиф Киану.