— Ахиллесик… Людоедик… Крестик… Миленький. Ты же меня сестренкой только что назвал. Не бросай меня. У меня никого кроме тебя нет. Кроме тебя и этого зайца рыжего…
Он тяжело вздохнул. Обнял ее одной рукой за плечи.
— Ну, хорошо. Как тебя зовут?
— Наташа. Родионова Наташа.
— А почему Родька?
— Ну, из-за фамилии. Мама часто так называла. — Девочка грустно улыбнулась. — Но я ведь из этого детского прозвища выросла. Правда?
— И как прикажешь тогда тебя величать? Наталья?
— Нет. — Она поморщилась. — Так отчим меня называл. Не хочу.
— А как тогда.
— Нордика, — после минутной паузы ответила Наташа. — Так суровей, взрослей, ну и, брутальней.
— Ишь ты. — Илья усмехнулся и сделал полшага, назад внимательно разглядывая ее. — Ну ладно. Так и быть. Поскольку мне надо в Москву, довезу тебя до твоего города, или до того, что там от него осталось. Но только сделай одолжение. Покуда мы вместе, не надо взрослеть. У меня своих хлопот по самые ноздри, чтобы еще этот геморрой терпеть. Уяснила?
— А ты грубый.
— Я Людоед, детка.
— Это не смешно.
— А я ржал что ли? — Он усмехнулся. — И еще. Дабы ты не была обузой, а несла хоть какую-то пользу, будешь мне помогать. — И он опустил перед ее ногами свой вещмешок. — На. Тащи.
— То есть как?
— Да очень просто. Взяла в руки и потащила к броневику. — Илья схватил оранжевого кролика, закинул на плечо и подмигнул Наташе. — Кенни я понесу. Сейчас заедем еще в один мой тайник. Возьмем там кое-что из моего барахла и в путь.
Сказав это, он зашагал в сторону БРДМ.
— Это же не честно, — проворчала она, с трудом волоча вещмешок. — Ну, ты натуральный людоед.
— Такие нынче времена, мелкая. — Отозвался Крест, не оборачиваясь.
— Не называй меня так! Я тебе не мелкая! Я Нордика! — зло крикнула Наташа.
— Хорошо, мелкая Нордика. Я это учту. — С усмешкой в голосе ответил Илья.
А сам думал, что, наверное, это не плохо, что у него теперь есть сестренка. Только вот баловать ее нельзя излишней заботой. Не те времена нынче. Но ежели что… За нее он башку снесет любому. Главное не переусердствовать в этой опеке. А то бедняжка и парня нормального себе найти не сможет. Если таковые вообще остались. А сейчас, пока она еле волочит этот рюкзак, надо быстрее добраться до машины и вышвырнуть оттуда всю гадость, что сложил там Жиган.
Они двигались в сторону БРДМ. А над головой тучи снова сомкнулись. На сей раз, сомкнулись они окончательно на долгие годы. Но они этого не знали. И не знали ни Людоед, ни Нордика, что скоро пойдет первый снег настоящей ядерной зимы, который сомкнет свои ледяные объятия вокруг поверженной ядерной войной планеты. И продлиться это тоже долгие годы. Ни он, ни она, и никто из оставшихся на этой планете всего пока не знали. Это будет потом. А они просто шли к БРДМ.