Тогда остальные птицы перестали петь и на некоторое время занялись тем, что стояло на столе. Когда они снова поднялись в воздух, все, что могло быть съедено или выпито, исчезло. Поев, птицы сотнями и тысячами поднимались со стола, унося с собой прочь все, что осталось от их трапезы: кости, корки, шелуху, — и улетели обратно к восходящему солнцу. Но теперь, когда они перестали петь, от шума их крыльев, казалось, дрожал весь воздух. И вот стол был чист и пуст, а трое старых Нарнианских Лордов по-прежнему спали.
Теперь Старец наконец повернулся к путешественникам и приветствовал их.
— Сэр, — обратился к нему Каспиан, — не могли бы вы сказать нам, как развеять чары, погрузившие в сон этих трех Нарнианских Лордов?
— Я с радостью расскажу тебе это, сын мой, — ответил Старец. — Чтобы развеять эти чары, вы должны доплыть до Края Света, или подобраться к нему так близко, как только сможете, и возвратиться сюда, оставив там хотя бы одного из твоей свиты.
— А что случится с тем, кто останется? — спросил Рипичип.
— Он должен будет отправиться на край востока и никогда не возвращаться в этот мир.
— Я хочу этого всей душой, — сказал Рипичип.
— А близко ли мы сейчас, Сэр, от края Света? — спросил Каспиан. — Не известно ли Вам что-нибудь о морях и землях, лежащих дальше на Восток?
— Я видел их давно, — ответил Старец, — и с большой высоты. Я не смогу рассказать вам те подробности, которые нужны мореплавателям.
— Вы имеете в виду, что Вы летали по воздуху? — выпалил Юстас.
— Я находился тогда гораздо выше, чем воздух, сын мой, — ответил Старец. — Я — Раманду. Но я вижу, что вы переглядываетесь в недоумении, вы никогда не слышали такого имени. И это неудивительно, ибо дни, когда я был звездой, ушли задолго до того, как все вы появились на свет, и все созвездия изменились с тех пор.
— Я — Раманду. Но я вижу, что вы переглядываетесь в недоумении, вы никогда не слышали такого имени. И это неудивительно, ибо дни, когда я был звездой, ушли задолго до того, как все вы появились на свет, и все созвездия изменились с тех пор.
— Потрясающе! — тихо пробормотал Эдмунд. — Это звезда на пенсии.
— А теперь Вы больше не звезда? — спросила Люси.
— Дочь моя, я отдыхающая звезда, — ответил Раманду. — Когда я закатился в последний раз, дряхлый и старый настолько, что вы даже не можете себе это представить, меня отнесло на этот остров. Теперь я не так стар, как был тогда. Каждое утро птица приносит мне огненную ягоду из Солнечных Долин, и каждая огненная ягода делает меня немного моложе. А когда я стану таким же молодым, как родившийся вчера младенец, я снова взойду на небосвод: ведь мы находимся у восточного края земли, и снова вступлю в великий хоровод.
— В нашем мире, — заметил Юстас, — звезды — это огромные шары горящего газа.
— Даже в твоем мире, сын мой, звезда только сделана из этого, но не является этим на самом деле. В нашем мире вы уже встретили одну звезду, так как, я думаю, вы побывали у Корайэкина.
— А он тоже отдыхающая звезда? — спросила Люси.
— Ну, не совсем так, — ответил Раманду, — Его отправили управлять Дафферами не совсем в качестве отдыха. Вы, скорее, могли бы назвать это наказанием. Если бы все было хорошо, он мог бы еще тысячу лет светить зимой на южном небосклоне.
— Что же он сделал, Сэр? — спросил Каспиан.
— Сын мой, — ответил Раманду, — не тебе, сыну Адама, знать, какие ошибки может совершить звезда. Но послушайте, мы теряем время в этих разговорах. Решились ли вы уже? Поплывете ли вы дальше на восток с тем, чтобы возвратиться, оставив там навсегда одного из вас, и развеять чары? Или же вы поплывете на запад?
— Конечно, же Сир, — заявил Рипичип, — не может быть разногласий по этому поводу. Совершенно очевидно, что частью наших поисков является спасение трех лордов от чар, сковавших их.
— Я так-же думаю, Рипичип, — ответил Каспиан. — И я бы очень сильно огорчился, если бы мы не подплыли к Краю Света настолько близко, насколько это возможно на «Рассветном Путнике». Но я думаю о команде. Они подрядились искать семерых лордов, а не плыть на край земли. Если мы отсюда поплывем на восток, то мы будем искать край востока, край света. И никто не знает, как это далеко. Они храбрые ребята, но я вижу признаки того, что некоторые из них устали путешествовать и мечтают о минуте, когда нос корабля снова повернется к Нарнии. Я думаю, что не имею права вести их дальше без их согласия, и не сообщив им, что нас ожидает. И, кроме того, с нами еще бедный Лорд Руп. А он сломленный человек.
— Сын мой, — сказал Раманду, — было бы совершенно бесполезно, даже если бы ты и хотел этого, плыть на Край Света с несогласной или обманутой командой. Так не развеять великие чары. Они должны знать, куда и зачем направляются. Но кто этот сломленный человек, о котором ты говоришь?
Каспиан рассказал Раманду историю Рупа.
— Я могу дать ему то, в чем он больше всего нуждается, — сказал Раманду. — На этом острове можно спать сколько угодно долго, не просыпаясь, и никогда здесь не была слышна даже самая легкая поступь сновидений. Пусть он сядет рядом с этими тремя и пьет забвение до вашего возвращения.