— А кто эти все люди?
— Не только люди, тут даже один эльф есть! — заявил полугном с такой гордостью, будто сам этого эльфа поймал и засадил в подвал. — Это маги-практики, которые обычно путешествуют от городка к городку, предлагая свои услуги. Идеальный вариант — их никто не ждет к конкретному времени, никто не волнуется. А пропажу легко списать на какого-нибудь злобного оборотня, который не оставил от несчастного ни кусочка.
— Зачем же им тогда Ирга понадобился? Женатый и оседлый.
— Мы тут пообщались и решили, что Ирга им нужен был как некромант, к тому же срочно. Чего-то у Левана не заладилось, а других доступных некромантов он не знал.
— Так ему и надо, с классическим образованием самоучке не потягаться! — довольно сказала я. С сожалением собрала последние крошки и попросила: — Давай плохие новости.
— Нас ищут и скоро найдут, — сказал Отто. — Думаю, как только опросят вчерашних стражников.
— Это и так было понятно.
— Сбежать мы отсюда не сможем, эти ребята нам не помощники. Знаешь, чем тут занимались? Пока они сидели в предыдущем подвале, из них выкачивали магическую энергию. Вот откуда у некромантов было столько сил для создания лунной нежити.
— Как это — выкачивали энергию? — Теперь мне стало понятно, почему у пленных такие лица. Еще бы, каждый день отдавать магическую энергию не по своей воле!
— Я думал над этим. Скорее всего, это революционное изобретение, по типу того, как мы наполняем артефакты энергией. Только на этот раз некий артефакт эту энергию забирает насильно и сразу из большого количества людей. Накапливает, а потом отдает на нужды некромантов. Только сколько я ни думал, никак понять не могу, на каком принципе это основывается…
— Отто, давай думать, как поработить мир и с помощью чего это сделать после того, как отсюда выберемся, — остановила я друга. Об устройстве артефактов он мог говорить часами, но на этот раз я чувствовала, что это еще не все плохие новости, которые меня ждали. — Давай дальше.
Полугном немного помялся и, наконец, быстро выпалил, не давая мне и слова сказать:
— Ирга мертв почти со стопроцентной вероятностью. Здесь в подвале сидит автор этого смертельного заклинания.
Здесь в подвале сидит автор этого смертельного заклинания. Он утверждает, что его невозможно снять.
— Так, — сказала я, закрыв глаза и прижав руки к желудку. Почему у меня такое чувство, что он вот-вот вырвется наружу? — Так. Так. Хорошо. Давай поговорим об этом потом. Потом.
«Ольгерда, — вспомнились мне слова Бефа, — ты слишком часто отвлекаешься! Почему в твоей голове всегда бродит десяток мыслей, когда я требую от тебя всего одной?» Ты был неправ, наставник. Пришло время, когда в моей голове крутится только одна мысль, острая и болезненная, как заноза под ногтем. Ирга мертв. Ирга мертв. Ирга мертв. Вот так. Оказывается, фразу «жизнь закончилась, потому что сердце разлетелось на тысячи кусочков», можно вместить в два коротких слова. Ирга мертв. Человек, который любил так, чтобы смочь вернуть меня из-за Грани, сам ушел туда. И я ничего не смогла сделать, чтобы он остался жить. Даже больше. Я сама поспособствовала тому, что он умер. Я его спасла, хотя он и не хотел этого. Замечательно. Я убила своего мужа. Прекрасно. И как прикажете дальше жить?
Не буду больше никого спасать без письменно заверенного желания спасаемого.
— Ладненько, — сказала я, открывая глаза. — Это все, конечно, очень печально, но оплакивать Иргу я буду потом.
— С тобой все нормально? — осторожно спросил Отто.
— Со мной? — Я хохотнула. — Конечно. Просто есть повод разнести все это гнездо порока на мелкие кирпичики и отправиться вслед за Иргой.
Внутри меня как будто что-то лопнуло. Я не знаю, что сказалось — нервное напряжение последних дней, физическая усталость, боль от полученных ран или магическое опустошение, но мысли завертелись в голове со скоростью приличного урагана. Не понимая, что делаю, я встала, но прошла по направлению к двери всего два шага, как мир перед глазами померк…
— Что?.. — выдавила я, открыв глаза и обнаружив, что я лежу на холодном полу.
— Ну, как мы себя чувствуем? — заботливо поинтересовался полугном, отрываясь от книги Ёшкиного кота, которую читал при тусклом свете, падающем из зарешеченного окошка. — А книга-то опять пригодилась!
— Ты меня… — разозлилась я. — Как ты мог!
— А чтоб ты успокоилась, а то что-то мне твое поведение совершенно не нравилось. Разносить по кирпичику эту усадьбу можно, но пока рановато. Надо сил подкопить, план составить, подождать, пока сокамерники слегка оклемаются.
— Нас к тому времени трижды казнить успеют, — мрачно заметила я, потирая голову. На макушке уже появилась большая и болезненная шишка.
— Думаю, им сейчас не до нас, там во дворе такие события происходят! Все куда-то уезжают, откуда-то приезжают, ругаются, даже пара драк была. Так что ночь в запасе у нас точно есть, а там видно будет.
— Хорошо, — буркнула я. — А ну, отдай мне книжку!
Резким рывком я отобрала у Отто его любимое с недавних пор оружие.
— Верни! Я еще не дочитал! — Он схватился за край книги и потянул на себя.
— Какая прррелесть! — сказал внезапно объявившийся Кот. — Вы даже деррретесь за мое творррение. Я так счастлив! А я новую книгу написал. Вот.