— Так просто? — вдруг сказал Отто. — За тысячами смертей и десятками тысяч разоренных жителей стоит всего-навсего…
— …месть оскорбленной и ревнивой женщины, — закончил Беф. — Запомни, Отто, обиженная женщина — это страшно.
— Понял? — внушительно сказала я.
Полугном скривился.
— Наставник, — спохватилась я, — а как моя аура?
— Думаю, ты можешь работать в полную силу, — сказал Беф. — Только сначала осторожно.
— Ура! — возликовал Отто. — Пойдем, пойдем! Если мы собираемся ехать в столицу, то нужно закончить с заказами, которые я взял у архимагов. Хорошо, что ты ушла от мужа, будем работать день и ночь. Семейная жизнь, она плодотворной работе мало способствует.
— Подожди, — сказала я. — Мне нужно поговорить с наставником наедине.
— Подожди, — сказала я. — Мне нужно поговорить с наставником наедине.
Подождав, пока за полугномом, сгоравшим от любопытства, закроется дверь, Беф вопросительно посмотрел на меня.
— Наставник, — волнуясь, начала я, — вы меня простите, если я уж совсем ерунду скажу, но мне почему-то кажется, что вы не просто преподаватель.
— Гм… — сказал Беф, весело поблескивая глазами, — продолжай.
— Вы участвуете в разнообразных событиях, были свидетелем пострига королевы, у вас собственная мини-армия, ваше слово имеет вес даже среди архимагов, вы — боевой маг, переквалифицировавшийся в теоретика… Кто вы? Вы из какой-то секретной службы?
Беф хмыкнул и прошелся по кабинету.
— Я почему-то был уверен, что ты задашь мне этот вопрос гораздо раньше. Например, твой супруг уже давно припер меня к стенке и потребовал, чтобы я либо объяснился, либо перестал, как он выразился, «крутиться вокруг моей любимой женщины с подозрительными намерениями».
— Ирга думал, что вы… и я?.. — поразилась я.
— Нет, — слегка поморщился Беф, — думаю, если бы он подозревал что-то подобное, то просто бы поговорил со мной, так сказать, по-мужски.
— А почему вы поморщились? — немного уязвлено спросила я. — Вам противна мысль, что со мной можно иметь какие-то отношения, кроме учитель — ученица?
Наставник фыркнул.
— Просто я никогда не рассматриваю своих учениц как женщин, — веско сказал он.
— А как Ирга припер вас к стенке? — спросила я, решив больше не углубляться в щекотливую тему. — Я думала, вы сильнее.
— Мне это льстит, — серьезно сказал Беф. — Но на самом деле я бы не стал сопротивляться Ирронто по одной простой причине: любящие люди все немного сумасшедшие, с ними связываться — себе дороже. Поэтому я честно ответил ему на вопросы.
— И кто вы? — затаив дыхание, спросила я.
— Я действительно раньше состоял на особой службе у короля. А теперь я работаю с молодежью.
— Почему? — удивилась я. — Ведь работать в секретной службе — это… романтика! Захватывающе! Приключения! А преподаватель — это скучно. Каждый год одно и то же.
— Возможно, — улыбнулся Беф моим словам. — Но я работаю не со всеми. Я веду тех, кто выделяется из общей массы. Необязательно быть самым умным или сильным, достаточно быть не таким, как все. Потому что именно такие, как вы, двигают государство вперед, в будущее. Становятся творцами исторических событий.
— О! — сказала я, раздуваясь от гордости.
— Ну а ты мне просто понравилась при первой встрече, — обыденным тоном закончил Беф.
Моя гордость лопнула с треском, как пустой кувшин из-под пива, брошенный в кабачке об стену. Падение назад на землю с высоты собственного величия было очень болезненным.
— А-а-а… — протянула я печально.
— Но время показало, что я в тебе не ошибся, — лукаво сказал Беф.
— Ну вас, наставник, — пробурчала я. — Умеете вы подбодрить.
Отто ждал меня в коридоре, на всякий случай вцепившись в бороду.
— Что он сказал?
— Сказал, что Ирга — сумасшедший, — сообщила я честно.
— Ты обсуждала с наставником проблемы своей личной жизни? — удивился полугном.
— Да, ты же меня слушать не захотел.
Отто покачал головой, но ничего не сказал.
В мастерской мы молча занялись работой с довольно сложным боевым артефактом, способным метать как ледяные стрелы, так и огненные шары. Соединение этих двух взаимоисключающих заклинаний было непростым, но мы с этим справились. Осталось только наполнить изделие энергией, которой требовалось довольно много.
— Беф сказал — осторожно, — напомнил Отто.
— Угу, — отозвалась я, сосредоточившись на работе.
И вот я уже чувствую, как вокруг меня начинает собираться энергия, как переполняется тело теплом, как начинают зудеть кончики пальцев. И в этот момент что-то большое и тяжелое налетело на меня и сбило с ног. Я больно ударилась о земляной пол и на мгновение потеряла сознание.
Когда я открыла глаза, то увидела над собой разъяренного Иргу, который совершенно нелюбезно тряс меня за плечи.
— Ты что творишь? — завопила я.
Кстати, куда делась вся накопленная энергия?
— Ты была права! — заорал появившийся в моем поле зрения Отто. — Он действительно псих! Из-за него у нас теперь нет одной стены!
Ага, теперь понятно, куда делась энергия.
— Сами вы идиоты! — закричал на нас обоих Ирга, поднимаясь на ноги. — Ей же нельзя работать с таким количеством энергии!
Несколько минут мы все бестолково орали друг на друга, причем я находилась в явно проигрышной позиции, потому что лежала на полу. Чтобы на меня обратили внимание, пришлось залезть на лавку, предварительно скинув с нее обломки стены. Зато теперь я была выше всех и могла ругаться в свое удовольствие. Набрав побольше воздуха в легкие, я заорала: