— Действительно как? — переспросила я.
Ирга посмотрел на меня и смутился.
— Понимаешь, — буркнул он, — за такие вещи вешать надо. Знаешь, сколько труда уходит на создание хоть одного зомби?
— Я понимаю, тебе просто обидно, — утешила я. — А что ты читал в подростковом возрасте?
Любимый неожиданно покраснел, потом сказал:
— Учебники по некромантии, у отца таскал.
— Бедняга. И никакой развлекательной литературы?
— Никакой, — сказал Ирга таким тоном, что мне стало понятно: он читал что-то еще, но не хочет в этом признаваться.
— Хотела тебя попросить, — я решила оставить тему чтения до лучших времен, — быть немного поделикатнее с моими родственниками.
Ирга кивнул.
— Не хочется быть главным семейным злодеем, — пожаловалась я.
— Если кто и будет злодеем, так это я, — заметил Ирга. — Ведь не ты же их пугача.
— Но я тебя привела, — возразила я, косясь на кровать.
Я так давно не спала, прижавшись к любимому! Некромант проследил за моим взглядом и покачал головой.
— Только не в доме твоих родителей! — строго сказал Ирга.
— Ага! — возликовала я. — Ты тоже об этом думаешь! Иначе как бы ты угадал мои мысли?
— Да у тебя на лице все написано! Потерпи, милая, иначе у тебя не будет стимула хотеть выйти за меня замуж.
— Почему не будет? Мы еще не купили эльфийское платье!
— Ах, ну да, как я мог забыть! — скептически воскликнул Ирга, выпроваживая меня за дверь. — Спокойной ночи.
Утром, спускаясь к завтраку, я услышала, как бабушка разговаривает со своей давней подругой.
— Слышала, к тебе новый зять приехал в гости, Дарьевна? — спросила пани Натья.
— Слышала, к тебе новый зять приехал в гости, Дарьевна? — спросила пани Натья.
— Приехал, — согласилась бабушка.
— Говорят, страшный — жуть! Кровь людскую пьет. Клыки на полпасти, когти…
— Да что поделаешь с современной молодежью, — пожаловалась бабушка. — Они говорят, это круто — пить кровь своих родных. Все равно, в каком смысле — прямом, переносном. Я им блинчиков на завтрак сделала, захотят что-то другое, пусть сами стараются!
Ирга за моей спиной фыркнул. Я обернулась и пригрозила:
— Только без выступлений!
Когда мы вошли в гостиную, беседа умолкла. Пани Натья пристально смотрела на моего жениха, но никак не могла найти обещанных людской молвой клыков и когтей.
— Что-то не так? — наконец не выдержал Ирга внимательного взгляда.
— Говорят, вы некромант? — спросила старушка.
— Да, — согласился парень.
— Это славно. А то ко мне повадился ходить мой старик, я его, конечно, люблю, но он уже надоел слегка. Каждый вечер ходит! Ни гостей пригласить, ни самой куда-то уйти. Мало ли что ему в голову взбредет, если меня дома не будет.
— И что вы хотите от меня? — спросил Ирга, пожирая глазами блинчики на столе.
— Поговори с ним, чтоб он отстал.
— Простите, панна! Вы меня с кем-то путаете. Я — некромант, а не консультант по семейным вопросам.
— Она самого главного не сказала, — вмешалась бабушка. — Муж-то ее уже полгода как умер.
— И повадился ходить? — заинтересовался Ирга, забыв про блинчики. — Как давно?
— Да вот после того как нежить напала, и повадился. Придет, посидит, вздохнет так протяжно, со свистом, и уходит.
— Недосмотрели! — сокрушенно произнес некромант. — А я ведь лично проверял кладбище!
— Так не на кладбище он похоронен, — сказала пани Натья. — А в саду у меня. Очень покойник яблоньку любит, вот я его там и закопала. И за могилкой удобно ухаживать, далеко ходить не надо.
— Так, — сказал Ирга растерянно, — так… Этого я не учел. И много таких, под яблонькой закопанных, в городе? Не знаете?
Я поняла, что сейчас он сорвется с места выяснять и разбираться с неучтенными мертвецами, а чувство долга не позволит мне его бросить, поэтому подбежала к столу и стала быстро-быстро заталкивать в себя блинчики. Если некромант на волне трудового энтузиазма и мог целый день быть голодным, то ко мне это явно не относилось. Вдруг мне в голову пришла одна мысль, и, торопясь ее высказать, я поперхнулась. Блины, толком не пережеванные, застряли в горле и не давали нормально вдохнуть. Задыхаясь и обливаясь слезами, я упала на колени. Бабушка ахнула и побежала на кухню за водой. Ирга очнулся от своих размышлений и принялся стучать по моей спине, испуганно спрашивая:
— Так легче? А так?
— У меня… кха-кха-а-а… — Черная рубашка жениха украсилась выплюнутыми кусочками блина. — У меня вся спина в синяках будет!
— Я так понял. — Ирга осторожно очищал рубашку, — это была благодарность.
Жадно хлебнув воды, я просипела:
— Слушай, а почему он ее не сожрал?
— Кто?
— Муж пани Натьи. Он же мертвец. Ты же сам мне говорил, что они живых на дух не переносят.
Он же мертвец. Ты же сам мне говорил, что они живых на дух не переносят. Так почему же он ее не сожрал, а ходит? Я, конечно, не большой специалист в поведении нежити, но мне казалось, что посидеть и повздыхать — не в их привычках.
Некромант замер, приоткрыв рот. Потом прошептал:
— А вот это уже интересно.
— Ведите нас к себе домой, пани Натья, — попросила я. — Посмотрим, что можно с вашим мужем сделать.
Всю дорогу Ирга был мрачен, а посмотрев на разрытый могильный холмик под яблоней, сказал: