Барьер дрогнул, подернулся дымкой, и на нем четко обозначилась кривоватая арка.
— А я думал, ты линии ровные чертишь, — удивился полугном.
— Линии — ровные, но арку я не особенно старалась вычерчивать. Или тебе эстетическое чувство не позволяет в нее лезть?
— Тихо! — рявкнул Трохим. — Всем на землю!
На вражескую территорию боевой маг заставил нас пробираться ползком.
— Ненавижу, — пыхтел за моей спиной Отто. — Вся борода будет в пыли.
— Я бы на твоем месте волновался о том, чтобы после этого приключения сохранилось то, на чем борода растет, — отозвался Живко.
— У нас все получится, — почти умоляюще сказала я. — Мы спасем Иргу и останемся целыми и невредимыми.
— И получим премию за геройство и пару медалей, — радостно подхватил Трохим и присвистнул: — Вот это да!
Мы, толкаясь, разместились в кустах, огляделись и потрясенно замерли.
Перед нами была большая усадьба. По двору деловито сновала челядь, за домом ржали кони, откуда-то доносился запах жареного мяса.
— О! — простонала я. — Знакомой магией запахло.
— Это колбасу домашнюю жарят, — поправил Отто.
— Я не про то. Тут используют черную магию, с которой я сталкивалась недавно в Софипиле.
— Премия нам обеспечена, — обрадовался Трохим. — Можно ползти обратно и ждать барона с подкреплением.
— А как же Ирга? — спросила я. И тут увидела его.
Моего мужа под руки вели — нет, скорее, тащили — два человека в черных мантиях с капюшонами. Он был сильно избит и при каждом шаге шатался и все время норовил упасть.
— Ирга! — закричала я и кинулась к нему.
То есть это я пыталась закричать и кинуться. Я успела издать только слабый писк и чуть-чуть приподняться, как рука Живко закрыла мне рот, а сам он упал на меня сверху, придавив к земле.
— Тихо, глупая, — прошипел он, — всех нас выдашь.
Я брыкалась и пиналась под ним, пытаясь вырваться. Как же он не мог понять! Там же был мой муж! Мой любимый человек! Избитый, несчастный… Я должна была его спасти! Должна была…
— Успокойся, Ола! — приказал Трохим. — Мы спасем Иргу, без него отсюда не уйдем. — И добавил едва слышно: — А то он так плохо выглядит, как бы не помер.
Услышав это, я заплакала. Если уж вечно оптимистичный Трохим такое говорит, то дело действительно плохо.
— Не реви, — попросил орк. — Я разведаю, где тут что, но ты постарайся не высовываться. Я прикажу псам тебя стеречь.
Коротко сказав что-то животным, Живко бесшумно исчез в кустах.
— Так, Иргу надо будет везти, — рассуждал Трохим, — сам он на коне не удержится. Бежать придется быстро, это понятно. Поэтому его повезет орк.
— Разве его лошаденка потянет двух взрослых мужчин? — усомнился Отто.
— Да, это же степная порода. Она может везти хозяина, его жену и пару детишек, да вдобавок еще кибитку с пожитками.
— А он не бросит Иргу где-нибудь на полпути? — спросила я.
— Гм… — задумался Трохим и неуверенно сказал: — Да вроде не должен…
— Спасибо, утешил, — буркнула я.
— Я буду за ним следить, — пообещал друг.
Мне в случае быстрого побега предстояло сидеть позади Отто. Я, не удивившись, восприняла новость о том, что полугном мастерски ездит верхом — лучший друг был просто кладезем полезных умений на все случаи жизни.
Сжав руки, я смотрела на снующих по двору магов в черных балахонах. Где же Живко? Какие новости он принесет? Зачем этим неизвестным последователям черной магии понадобился Ирга?
— Успокойся, — прошептал Отто, положив руку мне на плечо. — У нас все получится. Иначе зачем мы сюда приехали?
— Тут столько магов! — вздохнула я. — Плюс стражники. Боюсь, у нас никаких шансов.
— Ерунда! — фыркнул полугном. — Там, где не справится большая армия, маленькая, но очень хитрая и мобильная группка добьется успеха.
Оставалось только ждать. Я рассматривала свои пальцы и пыталась успокоиться, Трохим что-то тихо бормотал — наверное, готовил боевые заклятия, а Отто копался в своей объемистой сумке. Вдруг псы подняли головы и приветственно замахали хвостами.
Вдруг псы подняли головы и приветственно замахали хвостами. Из кустов выполз и улегся рядом со мной Живко.
— Они держат его в подвале, — сообщил разведчик. — С очень крепкой дверью, обитой железом. Но зато в стене есть небольшое зарешеченное окошко. Я думаю, что Иргу вполне возможно оттуда вытащить, если вы придумаете, как избавиться от решетки.
— А чего тут думать? — спросил Отто. — У меня все есть.
— Ножовка? — поинтересовался Трохим.
— Не годится, — покачал головой Живко. — Там спрятаться негде. Ножовкой слишком долго пилить, обязательно заметят.
— Почему ножовка? — обиделся полугном. — Я же артефактник! У меня есть одна вещичка: обмотаем ею прутья, одно заклятие — и путь свободен.
— Ух ты! — восхитился Трохим. — Я о таком и не слышал. Где взял?
Я тоже вопросительно посмотрела на Отто. Что-то не припоминала у нас в арсенале такого артефакта.
— Это секретная разработка, — неохотно пояснил полугном. — Я этот артефакт купил у одного знакомого, хотел разобраться, как он действует.
— Разобрался? — спросила я.
— Не совсем, — признался лучший друг. — Какой-то они там секрет использовали. Но ничего, активируем его и на месте разберемся.