— До встречи, пернатый. Прощай, красавица, — посылаю девушке воздушный поцелуй. Она мило смущается и краснеет. Накрываю карту ладонью, разрывая контакт. Получилось, черт возьми! Даже лучше, чем задумывал. Гилва еще сомневалась. Надо верить в свои силы! В мои, то есть. В свои она и так верит.
ИГРА С ТЕНЬЮ
Возвращаются мои женщины. Опять — кошка с собакой. Даже шипят друг на друга.
— О, господи! Что на этот раз?
— Я защищала свою жизнь! — сердито сообщает Паола и шарахает в стенку из бластера полной мощностью. Стенка испуганно отступает, раскрываясь проходом. Не первый раз замечаю, что в последнее время стенки начали ее бояться. Иногда достаточно одного вида бластера.
— А ты что скажешь? — вопросительно смотрю на Гилву.
— Срань!
— А в двух словах?
— Ноги надо делать, вот что!
— Не пройдя Логрус?
— Тебе хорошо. Ты бессмертный. Прирежут нас, и весь Логрус!
— Прирежут — это прогноз. Меня интересуют исходные данные для прогнозирования.
Гилва устало садится на край стола.
— Надеюсь, ты понял, что я была в бегах?
— Догадывался.
— Половина Домов охотится за мной, вторая половина делает ставки, кто и когда меня пришьет. Прелестно. Я привожу тебя, ты рвешь пасть Логрусу. Отлично! Отчизна в опасности, все на защиту отечества.
Отлично! Отчизна в опасности, все на защиту отечества. Все старые обиды забыты. Великолепно! Плечом к плечу на борьбу с опасностью. (Опасность — это ты.) Мне самая пора легализоваться. Но два молодых балбеса из путей Рассекающих Мысль решили, что уже вылезли из пеленок. Смешно! Надо надрать им задницу и отпустить с миром. Что делает Паола? Убивает обоих! На глазах у Прерывающих Полет. Мало того, она их НЕЧЕСТНО убивает!
— Это они тебя хотели нечестно убить! — всхлипывает из-за стенки Паола, — А я хотела честно! Ты сама говорила, что я хорошо фехтую.
— Для бабы с тени — хорошо. Но они — профи!
— А ты!.. Ты…
— Стоп! Брэйк! Тишина! Паола все-таки их убила?
— Первого ослепила твоей машинкой, которой двери режет, и срубила руку и голову. Второго, с которого я жир сгоняла, зарубила сзади. Одна надежда, что за ними через карты никто не наблюдал.
— А Прерывающие?
— Они не видели, как придурки на нас напали. Видели только как их тела пылают. Получается, что напала на них я!
— А презумпция невиновности?
— Ты дурак? Я — персона нон грата! На меня открыта охота. Любой имеет право меня убить.
— А ты?
— Я имею право убить только тебя и Паолу!
— В каком законе это написано?
— Кто же такое напишет? Закон нужно чувствовать! Душой!
Хаос — он хаос и есть.
— Не скули, будем писать свои законы.
— Делай как знаешь.
Отбираю у Паолы бластер, изгоняю в другую комнату. Раскладываю на столе пасьянс.
— Покажи их родителей.
— Здесь их нет.
— Достань.
Гилва тянет из своей колоды козырь, разворачивается так, чтоб я не видел, беседует с кем-то. Вызываю Логрусово зрение. Вижу перед ней призрак кого-то приземистого, с хвостом. Призрак тасует колоду, протягивает Гилве несколько карт и исчезает. Гилва раскладывает козыри передо мной. Марширую по комнате, меняя интерьер. Три стены и мебель покрываю глубокой, бархатистой чернотой, четвертая стена — зеркало. Долго выбираю место для второго зеркала. Настраиваю бластер на широкий луч в красном диапазоне видимого света. Декорации расставлены.
— Птенцы Дракона нанимаются телохранителями?
— Да. Часто.
— Сегодня ты — телохранитель Паолы. С этого момента. Согласна?
— Зачем тебе это?
— Чтоб не врать. Встань в угол.
Гилва кусает губы и отходит в указанный угол. Проверяю, не отражается ли она в зеркале. Вызываю логрусово зрение, гашу свет, устанавливаю козырной контакт сразу по четырем картам. Удачно — родители убитых собрались вместе. Неудачно то, что вместе с ними еще полсотни родственников.
— Кто это? — спрашивает седой мужчина. — Сейчас неудачное время для шуток.
— Но удачное для смерти, — говорю я, жму на курок бластера и плавно наращиваю мощность. Луч, отразившись от двух зеркал, освещает меня сзади. Черный силуэт на фоне ослепительного красного зарева. Кто-то хочет прервать контакт, но приемом, подсмотренным у сфинкса, пресекаю эту попытку. Оказывается, это жутко больно. — А-а-ар-р-р! — говорю я чертовски убедительно.
— Кто вы, и что вам угодно?
Продолжаю наращивать мощность луча.
— Сегодня двое напали на мою жену и ее телохранителя.
— Сегодня двое напали на мою жену и ее телохранителя. Паола убила обоих. Но я не удовлетворен. Хочу знать, зачем они это сделали, и есть ли у меня повод оставить вас в живых.
Луч печет спину и затылок. Кажется, начинают дымиться волосы. Все четверо, с кем я в контакте, прикрывают лицо кто рукой, кто полой плаща.
— Рассекающие не нападали на вашу жену, — кричит одна из женщин. — Мальчикам нужна была изменница и шлюха по имени Гилва. Ради этого куска драконьего помета вы погубили две невинные души!
— Я прощаю вас, — резко гашу луч и сметаю карты на пол. Гилва обрушивает на меня сзади ведро холодной воды.
— Повелитель, ты на самом деле хотел их убить?
— Нет. Я хотел их простить.
— Ты был страшен, — говорит Гилва, протягивая мне полотенце.
— Выпусти Паолу из заточения, — отдаю ей бластер.