— Нет. С чего бы?
— А почему тогда молчишь?
— Думаю, — признаюсь честно. — Об истории возникновения эльфийской расы.
— Ух ты, расскажи!
Ну, я и рассказал. Мне что ли жалко?
— Интересно, — Тэй задумчиво заплетает косички на гриве своего коня. Прямо во время движения, поводья небрежно заброшены на луку седла. Нет, ну кто бы мне объяснил: почему они такие хорошие всадники?!
— Это выглядит гораздо правдоподобней, чем всякие там перворожденные и прочие сказки, — заключает наконец. — Только непонятно, как же эльфы все-таки бессмертия добились, раз они потомки людей
— Да нет никакого бессмертия, — отмахиваюсь я. — Просто они живут долго, вот люди и напридумывали. На самом деле эльфы просто магически измененные существа, в их крови магия течет, потому они и не стареют. Как вампиры.
— А вампиры тоже спасались от катастрофы? — заинтересовался ушастый, тут же забыв о своих «родственниках».
— Нет, — усмехаюсь его любопытству, — вампиры сюда другого мира забрели. Да так и остались. Через те самые порталы, оставленные Древними. Не так давно это, кстати, было, еще мой папаша — чтоб его на том свете черти драли! — прежний мир помнил.
— Я думал, вампиры тут всегда были, — удивился Тэй.
С чего бы это он взял?
— В этом мире всегда были только низшие. Они просто зловредная нежить, как оборотни и прочая пакость, которую создает злобный местный божок. Есть тут такой, Холос, отец смерти. Та еще дрянь. До того, как на Оотолор пришли вампиры, эта нежить только Холосу подчинялась.
До того, как на Оотолор пришли вампиры, эта нежить только Холосу подчинялась. А теперь мы их к рукам прибрали, — я не стал уточнять, что низших к рукам прибрать может только Лорд, иначе они опять возвращаются под влияние Холоса. Наверное, нас в этом мире только потому и терпят, что мы всякую дрянь или контролируем, или истребляем. И за это же боятся еще больше.
— Значит, есть порталы, через которые можно попасть в этот мир? — задумчиво спросил ушастый. — А обратно? Вот на Землю, например?
— Можно и на Землю, — отвечаю. Ну да, я догадался, что он догадался. — А ты что ли домой собрался? И зачем?
— Родных проведать.
— Они тебя все равно не узнают. И не поверят, что бы ты им не сказал.
Ушастый с деланным равнодушием пожал плечами.
— Хотя бы узнаю, как они там.
— На могилку свою сходишь, ага?
Тэй промолчал. Я тоже. Чувствую, у меня скоро войдет в привычку его доставать. Замечаю, что в последнее время все больше хочется его как-то позлить. Может, если я его пару раз разозлю, ушастый перестанет на меня так восторженно пялиться? Угу, или что более вероятно, сбежит от злобного меня к такой-то бабушке. Нет, надо за языком следить.
— Мы куда едем-то? — спросил эльф после паузы.
— В ближайший город сперва. Тут недалеко Тиргет. Может, даже к вечеру успеем. Переночуем, припасов закупим…
— А потом? — спрашивает.
— А потом видно будет, — пожимаю плечами. Вообще-то, в городе я еще хочу кое-что выяснить. Например, откуда взялся в этих краях малолетний эльф? Не сам же он сюда забрел. Это сильно вряд ли. Скорее всего, с родственниками путешествовал. Есть у меня подозрение, что некромант ушастого на эксперименты похитил, но, похоже, эксперименты провалились, только эльф ума лишился или личности своей. Потом этот засранец решил мне скормить отработанный материал. Чтобы, значит, добро не пропадало.
Вообще, это только предположение, но весьма правдоподобное. Зачем бы еще некроманту эльф понадобился?
Есть только одна маленькая проблема. Если ушастого и впрямь похитили, его в Тиргете родственнички искать будут. Они своих детишек не бросают, их и так мало. И что будет, если найдут в моей компании… Я конечно крут, спору нет, но десяток эльфийских лучников и для меня опасны.
К Тиргету мы подъехали уже поздней ночью. Так себе городок, деревня-переросток, но зато единственная на пару сотен километров вокруг. Городские ворота тут даже не закрывают, они уже и покосились давно, и стену не ремонтировали, насколько мне известно, лет тридцать, что можно понять с первого взгляда, по этим щербинам любой дурак заберется. А все потому, что на это захолустье давненько не приходило никому в голову нападать, да и не дойдет сюда агрессор — сожрут по дороге. Некромант только регулярно пошаливал, но от него никакие стены не защитят.
В который уже раз, вспомнив о некроманте, я вдруг подумал, что замок после этого гада остался очень даже ничего. Что же добру пропадать? Надо бы это самое… к рукам прибрать. Все равно ведь бесхозное. А если даже и нет, кто посмеет возразить, Лорд я или как?
Сам я, конечно, возвращаться не буду, а вот вампиров своих пошлю. Пусть порядок наведут, пока кто другой не подсуетился. Если самому не пригодиться, всегда продать можно, или вон Тэю подарить. Мда, какой я хозяйственный, однако!
О, а вот и гостиница, категории «постоялый двор деревенский», то есть деревянная, не слишком опрятная и с удобствами во дворе. Типичное такое строение, не самого лучшего качества. И обслуга такая же: вечно сонный мальчишка-конюх, хозяин в засаленном фартуке и пара девиц-разносчиц. Ну, сейчас и так сойдет за неимением лучшего. Все ужинать и баиньки. Безобразие, до чего докатился, вампир, который спит по ночам и путешествует днем!