— Хорошо, ты в свою цитадель, — согласилась эльфийка, — а я беру мальчишек и еду к отцу.
Пауза. Они смотрят друг на друга, будто надеются переупрямить взглядами. Она что же всерьез думает, что мы вот так запросто возьмем и бросим Антона? Даже Мэй, до сих пор успешно делавший вид, что ничего, кроме нового цветочного горшка, его не интересует, поднял голову и с каким-то исследовательским интересом посмотрел на княжну.
Эльфийка поморщилась. Нас больше, мы ее массой задавили! Потому что остальные эльфы в процессе разговора незаметно смылись.
— Хорошо, — поняв, что забрать нас без боя не выйдет, сдалась княжна, — ты едешь в свою цитадель с мальчишками. Я еду с вами.
— Что, со всей своей оравой эльфов? — безнадежно спросил Антон даже не пытаясь спорить. Да с этой спорь, не спорь — все равно поедет!
— Зачем, я и одна с тобой справлюсь, если что, — пообещала княжна самоуверенно.
— Боже, за что? — печально вопросил Антон в потолок. — Целых три ненормальных эльфа, они меня угробят! Ладно уж, но у меня еще есть дела в городе. Я скажу, когда мы будем готовы.
А потом мы ушли. Даже не поужинали, как следует. Вот досада, но я виновата, что есть все время хочется? Однако вместо того чтобы спокойно идти спать после такого долгого дня, я нахально зашла в комнату к Антону и под угрозой немедленного побития потребовала ответить на вопрос. Или два… три, пять.
— Да хоть десять, — покорно согласился вампир. — Что-то я сегодня удивительно покладистый. Ну, спрашивай.
— Эм… — вопросов образовалось так много, что я не знала с чего и начать. Решила выдать все, что сейчас в голове вертится: — Кто такая эта княжна? Почему у нее клыки, и вообще повадки хищные? Разве эльфы такими бывают? И что у вас за странные отношения, то чуть ли не враги, то наоборот? Вы давно знакомы?
— Мда уж, куча вопросов, — качнул головой Антон. — Тебе по порядку или с конца?
— Да, как хочешь! — я аж подпрыгнула от нетерпения. Любопытство заело. Случаются у меня редкие, но меткие его приступы.
— Повадки хищные, потому что хищница и есть. Золотая Рысь. Это не прозвище, а имя второй ипостаси. Дила ках-аа-лу.
— Дила? — не удержавшись, влезла с уточнениями. — Ее зовут так? А кто такие ках-аа-лу?
Антон печально вздохнул, выслушав очередную пулеметную очередь вопросов, но терпеливо проложил рассказывать.
— Зовут ее Дилайла — и это не эльфийское имя, если тебе интересно. Кто такие ках-аа-лу, я толком не знаю, об этом вообще мало кто знает, кроме них самих. Полностью магические существа, как мне кажется. Может потому у них совместимость с эльфами. Насчет вампиров не знаю, никто не проверял. Но с людьми точно нет. Общее потомство возможно, но рождаются исключительно люди. Ках-аа-лу могут превращаться в зверей, но не оборотни. Смотри, не ляпни при ней, дико оскорбится. Кстати, их на Оотолоре всего-то трое. Мой Наставник, его сын — он же князь эльфов. И дочь князя, которая в недавнем прошлом отправила на тот свет моего папеньку. Это к вопросу о наших отношениях, и откуда я ее знаю. Я удовлетворил твое любопытство?
— Ага! — машинально брякнула я. Мозг тем временем пытался переварить полученную информацию. Переваривалось с трудом. Наставник Антона, к которому он относится, как к родному отцу, на самом деле отец эльфийского князя, с народом которого смертельно враждуют вампиры. А внучка этого самого Наставника ухлопала настоящего Антонова папеньку, с которым, как нам известно, Наставник дружил.
Я в шоке!
— Слушай, а если эта Дила такая сильная, то почему так легко согласилась, чтобы мы все вместе ехали в эту твою загадочную цитадель?
— Цитадель не загадочная, там вампиры живут. А согласилась, потому что у Холоса в скором времени начнется очередное обострения его психоза, и в мире будет твориться такой бардак, что мама не горюй. Вампиры будут участвовать в наведении порядка, а к этому надо подготовиться. Дила об этом знает, она тоже с родственниками участвует. Надеюсь, на сегодня вопросы у тебя кончились? Иди уже спать.
Ну, я и пошла. Да. Только вопросов после таких ответов еще больше прибавилось. А я ведь и половины не спросила. При чем тут этот ненормальный Холос и вампиры? Что за ках-аа-лу такие загадочные, которых в мире всего три штуки? Откуда взялись?
Я долго не могла заснуть, пытаясь разложить по полочкам полученную информацию. Получалось не очень. Потому что информации было мало. И она только все путала.
В результате этого ночного бдения проснулась я на следующий день ближе к полудню. Кажется, самой последней. Только и успела, что позавтракать наскоро, как Антон вознамерился прогуляться в какой-то храм Линайо, пока эльфы от нас опять ничего не потребуют. И нас с Мэем с собой туда поволок. Зачем-то.
Энтузиаст. В первый раз вижу, чтобы кто-то так срочно хотел попасть в храм. Помолиться ему приспичило, что ли?
Антон на мой вопрос заржал как конь.
— Точно, помолиться! А спешу, чтобы княжне на глаза не попасться. Она если узнает мне всю малину… тфу, молитву испортит.
— Пусть тоже помолится.
Вампир на это предложение чуть не помер со смеху. Я никак не могла понять, в чем юмор. Даже когда Фикус, сильно зеленея, деликатно объяснил, что Линайо бог любви, а в храме служат его жрицы. Но я все равно не поняла, не выспалась, наверное.