— Дейн, милый,- с мольбой повернулась я к нему.- Скажи, пожалуйста, чем я могу тебе помочь! Подскажи! Я не знаю, что делать!
— Ты ничем не можешь мне помочь,- грустно улыбнулся он. — Даже я сам не могу себе помочь.
А ведь я достаточно сильный маг. Но здешняя злая магия полностью подавляет мои силы.
— Почему твой отец ничего не сказал мне тогда? Почему не предупредил меня! — в отчаянии воскликнула я.
— Ты встречалась с моим отцом? Но когда? — удивился Дейн.
— Когда я закрыла тебя от молнии Рейны, я умерла и попала за Грань,- объяснила я ему.- И там встретила твоего отца. Точнее, правильно будет сказать, что он сам пришел ко мне. Тогда он поблагодарил меня за твое спасение! — всхлипнула я.- Но ни словом не обмолвился о том, что ждет тебя дальше. Если бы я знала! — сорвалась я на крик.- То никогда — слышишь? — никогда и никуда не отпустила бы тебя в тот злополучный день! — Из моих глаз брызнули слезы.
— Успокойся, милая,- мягко сказал Дейн.- Ничего уже не поделаешь. Я сам виноват во всем, что случилось. Ты не плачь, пожалуйста! Не надо! Не рви мне душу!
— Я не отдам тебя ей! Слышишь? Из кожи вылезу, но не отдам! С того света достану, если понадобится! Почему я так легкомысленно отнеслась к ее обещанию вернуться!
В черных бездонных глазах мелькнуло нечто, очень похожее на слезы.
— Что бы ни случилось, обещай, что будешь жить, — прошептал Дейн. — И как можно лучше! Ты меня слышишь?
Я сердито засопела, но все же согласно склоняла голову.
Дверь отворялась, на пороге нарисовалась Рейна.
— Я все подготовила,- радостно пропела она.
— Я все подготовила,- радостно пропела она.- Сейчас начнется самое интересное. Давайте на выход!
Я почувствовала, как меня что-то оттолкнуло от столба. При этом давление на грудь не исчезло. Наоборот, оно переместилось на шею, словно на меня надели ошейник. Я потрогала руками область давления, но обнаружила только собственную кожу. Судя по всему, у Дейна помимо шеи были стянуты и руки, поскольку, в отличие от меня, он не мог их поднять, сколько ни пытался. Мы пошли к выходу.
— Слушай! — обратилась я в последней надежде к ненормальной.- Как же ты можешь принести его в жертву, если ты сама погибнешь в тот момент, как он умрет?
— Я же не просто убью его, — зловеще улыбнулась она, — а принесу в жертву. Великий Гулон отлично знает, кто всегда приносит ему жертвы. Он сохранит жизнь своей жрицы и разорвет связывающую нас магию в тот момент, когда отведает жертвенной крови. Или ты думаешь, он первый, кто умрет не по своей воле?
Я заскрипела зубами от бессилия.
Мы вышли на улицу. Жертвенный круг преобразился. Огонь высоких черных факелов беспокойно плясал, блестящими бликами отражаясь на отполированных поверхностях статуя и жертвенника. Едва я сделала несколько шагов по поляне, меня словно связало по рукам и ногам. Как я ни пыталась, я не могла пошевелиться. До крови закусив губы, я стояла и обреченно наблюдала страшный спектакль.
Бесчеловечная дрянь подвела Дейна к прямоугольному жертвеннику, повернула его спиной к каменной поверхности и, обездвижив, затянула странный речитатив.
Пока она взывала таким образом к своему богу, я беззвучно, но горячо молилась своему.
Господи! Не дай свершиться страшной несправедливости! Помоги мне освободиться и остановить весь этот ужас! Помоги мне, Господи! Сделай что-нибудь, умоляю!
Но, видимо, Господь был слишком занят в этот момент и мои молитвы не были услышаны.
ГЛАВА 45
Посмотри мне в глаза,
Улыбнись на прощанье,
И вернуться назад
Просто дай обещание.
Речитатив прервался, и Рейна приблизилась к Дейну, сжимая в руке нож с тонким и длинным лезвием. Она толкнула Дейна в грудь, его колени подломились, и он упал на черный жертвенник. В свете факелов блеснула узкая полоска металла.
Страшно закричав, я бросилась вперед, не замечая, как странные магические нуты лопаются на мне, разрывая одежду и оставляя длинные кровавые полосы на теле. Я смогла! Я смогла закричать, сдвинуться с места, я смогла побежать! Я смогла победить чужую магию! Но только победить время на этот раз мне не удалось. На бегу, захлебываясь от ужаса собственным криком и слезами, я увидела, как лезвие ножа вошло в обнаженную грудь Дейна.
Схватив за волосы наглую тварь, я оторвала ее от Дейна, всадив в спину Укус змеи, который все еще оставался у меня на поясе. Рейна упала. Змея на кинжале приподнялась, потрогала раздвоенным языком человеческую плоть, но кусать не стала, брезгливо свернувшись на рукояти. Я ничего этого не увидела, поскольку была занята совсем другим.
— Дейн! — сквозь слезы звала я его, приподняв черноволосую голову.- Очнись, пожалуйста! Со всей возможной осторожностью я стянула его с жертвенника на землю. Затем вытащила нож. Из глубокой раны тут же хлынула кровь. Я приложила руки к его груди, стараясь остановить жизненную влагу. Получалось плохо. Точнее, не получалось совсем! Разозлившись, я сняла с себя местами порванный жилет и, свернув его, осторожно подложила под голову Дейна. Затем вскочила на ноги.
Подойдя к лежащей Рейне, я выдернула Укус змеи из ее тела и ударом ноги перевернула на спину.
Она еще дышала.
— Ты безумная тварь! — прокричала я в бледное лицо. — Ненавижу тебя! Бога твоего ненавижу! — Не помня себя от ярости, я подбежала к черной статуе и принялась наносить удары кинжалом. В запале я даже не услышала, как протестующе вскрикнула Рейна.
Я не рассчитывала, что смогу навредить камню, просто вымещала кипевшую во мне злость. Но, немного опомнившись, с удивлением заметила, что кинжал легко входит в камень, подобно ножу в мягкое масло. Из нанесенных мною порезов сочилась черная густая кровь.
Подпрыгнув, я наугад вонзила лезвие в то место, где у всех нормальных людей располагается сердце. Сталь свободно вошла в камень, обломившись у самой рукояти. Золотая змейка, подобно тонкому золотому стилету, вошла в черный камень. От удивления я разжала пальцы. Обломок упал на землю. Позади меня раздался нечеловеческий крик. Я обернулась.
Рейна прямо на моих глазах превращалась в высохшую мумию.
Идол разрушался, распадаясь на большие черные каменные глыбы и заливая серую, высохшую траву черной кровью. Поняв, что тут мне больше делать нечего, я бросилась к Дейну.
— Потерпи, пожалуйста, — умоляла я, падая перед ним на колени. — Сейчас я помогу тебе. Не умирай! Ты только не умирай! — Я вновь приложила свои ладони к ране, чувствуя, как сила переливается в его тело. — Сейчас, милый! Потерпи!
Дейн приоткрыл глаза.
— Не старайся,- услышала я его слабый шепот.- Все бесполезно…
— Нет! — закричала я, стараясь отгородиться от страшной беды этим коротким словом.- Тебе нельзя умирать! Твои люди… Твой народ останется без тебя! Подумай о них. Вспомни о них и постарайся выжить… Портал! — вдруг засуетилась я.- Нужно срочно открыть портал и перенести тебя! Тебе поможет Талейн!
Я сосредоточилась и принялась создавать портал. Почему-то ничего не получалось. Сквозь пальцы я ощущала, как моя энергия проходит в его тело, но казалось, что она не задерживается в нем. Значит, ничем ему не помогает.
— Ты сама сейчас слишком слаба,- прошелестел Дейн. — Не пытайся! Побереги себя, ты уже даже облик сменила. Будешь в Лиоде, зайди во дворец. В моей комнате на столе возьми обруч. Камень признает…
