Я молча слушала сбивчивый рассказ, но одна деталь меня насторожила.
— Милая! — отстранилась я, заглядывая девочке в лицо. — Но как вы попали в дом? Я же закрыла его охранным заклинанием!
— Когда мы ночью залезли в сад, нам встретилась большая черная лиса. Она взяла меня за платье и про вела к дому. Дверь была не заперта. Она осталась на пороге, а мы вошли.
Лиса!.. Память услужливо воскресила картинку: шевельнувшаяся статуя, лежащая у крыльца. Тогда я решила, что мне показалось, но рассказанная девочкой история подтверждала обратное. Видимо, лиса действительно живая. Оригинальный страж мне достался! Я не закрывала от вторжения сад, только дом. Возможно, лиса каким-то образом дезактивировала заклинание. Стон! Но я точно помню, что закрывала дверь на ключ! Не могла же лиса открыть замок? Окончательно запутавшись, я решила разобраться с этим странным феноменом позже.
— Знаешь, давай-ка мы посмотрим, что с твоим братом, — предложила я, подвигаясь ближе к лежащему мальчику.- Кстати, ты таки не сказала, как вас зовут.
— Меня Гайела, а его Кайел,- услышала я робкий ответ.
— Отлично! А меня Лайса. Вот и познакомились,- кивнула я девочке, приподнимая сухую ладошку Кайела, который на мое прикосновение абсолютно никак не отреагировал.
— Как он? — забеспокоилась сестренка.- Поправится?
— Пожалуйста,- попросила я, не оборачиваясь,- не мешай мне несколько минут, и я постараюсь ему помочь.
Девочка затихла, а я сосредоточилась на внутренних ощущениях больного, через свои пальцы проникая в его тело и разум.
Плохо. Силы ребенка были на исходе. Жар и боль не давали дышать, понимать, жить. Аккуратно, стараясь как можно меньше тревожить сознание маленького пациента, я убрала воспаление и боль, изнуряющие его организм. Затем влила в слабое тело немного жизненной силы, вырывая его из объятий забытья. Ребенок вздохнул и открыл глаза. Я сильнее сжала его руку и покачала головой, пресекая его попытки к движению. Прочувствовав еще раз организм ребенка и не обнаружив более опасных для здоровья очагов болезни, я отпустила худенькое запястье.
Как только я отодвинулась от Кайела, явив его, здорового и с румянцем на впалых щеках, сестренке, как она в ту же секунду, благодарно вереща, повисла на мне.
— Ребята,- предложила я, освободившись от объятий Гайелы.- давайте переберемся отсюда в нормальную комнату!
Через пару часов вымытые и переодетые дети сидели в столовой, с аппетитом уплетая приготовленный мною обед.
Я выделяла по комнате брату и сестре — все равно комнат предостаточно. Магически перекроила из пары своих платьев одежду для обоих и убрала одним взмахом руки беспорядок в библиотеке. За всеми моими действиями ребята наблюдали раскрыв рот и расширив от восторга глаза. Теперь я наблюдала за ними, пока они ели, и раздумывала над их дальнейшей судьбой.
Выгонять их на улицу я не собиралась даже в мыслях. А вот наведаться в их старый дом и посмотреть на людей, которые оставили беззащитных сирот без крыши над головой,- это обязательно!
— Ребята, сколько вам лет? — поинтересовалась я.
— Мне семь, а ей пять,- ответил Кайел, испуганно звякнув ложкой по краю почти опустевшей тарелки.
«Иные люди хуже любой нечисти! — со злостью подумала я.- Кем же надо быть, чтобы выгнать таких крошек!»
«Кому сладкое?» — улыбнулась я, указывая глазами на вплывающий по воздуху в столовую торт.
Две детские мордашки осветились таким бесхитростным счастьем, что у меня второй раз за день на глаза навернулись слезы.
Накормив детей до отвала, я обрадовала их предложением остаться жить у меня, объяснив, что дом большой и места всем хватит. Довольные и счастливые, они с радостью согласились.
Целый день мы играли. Я создавала движущиеся иллюзии зверей и птиц, переносила по воздуху предметы, катала детей на иллюзорных пони. Тимошка ловил иллюзорных бабочек. День пролетел быстро и незаметно. Вечером я уложила их спать, подоткнув каждому одеяло и пожелав приятных сновидений.
«Можно считать, что у меня появились дети,- думала я, лежа в своей постели.- Все нормальные люди ждут девять месяцев, а я справилась за один день. Причем сразу двоих сделала. Интересно будет посмотреть, кого из моих двоих влюбленных обрадует этот факт!» — хихикнула я про себя и, закутавшись плотнее в одеяло, отправилась в страну Морфея.
«Не волнуйся, еще и третьего сделают!» — шепнул на прощание внутренний голос. Не успев послать болтуна лесом, я провалилась в сон.
ГЛАВА 37
Жадность поднимает свой бокал
И пьет за заполученную душу.
Жестокость следом демонстрирует оскал,
Показывая, что тоже хочет кушать.
Сутра я заглянула в комнаты детей и полюбовалась на их умиротворенные спящие лица. Затем спустилась на первый этаж и вышла на улицу. Черная мраморная лиса лежала на своем месте, не подавая никаких признаков жизни.
Я присела на ступени и обратилась к статуе:
— Доброе утро, дорогая! Давай поговорим?
Черное ухо повернулось в мою сторону.
— Для меня очень большой и радостный сюрприз то, что ты живая! — внутренне возликовав, искренне заверила я лису.
— Не сомневаюсь,- послышался в моей голове приятный, слегка насмешливый голос. — Ты лучше мысленно общайся, не хочешь, чтобы тебя посчитали умалишенной!
— Как тебя зовут? — продолжила я мысленный диалог.
— Как нравится, так и зови! — фыркнула моя собеседница.- Хоть горшком, только в печку не сажай!
— Отлично! — обрадовалась я.- С юмором у тебя все в порядке.
— А то! — согласилась зверушка.
— Ты детей впустила? — задала я главный вопрос.
— Я.
— Как? Ведь на двери были заклинания и замок!
Лиса повернула голову в мою сторону:
— Во-первых, я была абсолютно уверена, что ты не выгонишь их на улицу. И, кстати, не ошиблась.
И, кстати, не ошиблась. Ведь так?
— Так.
— А во-вторых, я же являюсь частью этого дома. Поэтому замков и заклинаний для меня просто не существует. И если я хочу кого-нибудь впустить, то открываю двери для гостей одним только желанием и еще вот этим. — Лиса вытянула лапу, и на солнце блеснули черные стальные когти, рядом с которыми коготки обычных зверушек смотрелись просто игрушечными.- Чем не отмычка?
Я уважительно присвистнула.
— Но это, разумеется, не значит,- продолжала лиса,- что я впущу сюда всех и каждого. Просто дети… — Тут лиса выдержала паузу.- Это исключительный случай!
«Дети — это исключительный случай!» — скороговоркой повторяла я про себя слова лисы, взбегая по лестнице на второй этаж, чтобы проверить спящих ребят. Каменная зверушка оказалась полностью права — я не выгоню детей. И очень хорошо, что они пришли именно в мой дом! Попади они еще к кому-то, неизвестно, что с ними случилось бы.
Стук в дверь прервал мой подъем на середине лестницы. Звяканье бронзового молоточка о бронзовую пластину вынудило меня повернуть в обратную сторону.
«Надо бы нанять человека в помощь»,- подумала я, открывая входную дверь.
За дверью оказались Робин и Сейлена.
— Проходите! — улыбнулась я, пропуская гостей в дом.
— Как ты здесь? — поинтересовался Робин, радостно обнимая меня.- Справляешься?
— Только что раздумывала над тем, чтобы нанять прислугу в помощь,- ответила я.- Одного или двух человек.
— Зачем тебе один или два человека? У тебя же есть я! — воскликнул Робин.- Или ты уже совсем обо мне забыла? Или, может, тебе не нравилось, как я готовил в твоем доме в Лиоде?
