— Замки надежные, не волнуйся. Я хочу, чтобы ты блистала ярче всех. Ты и так очень красивая, но эти камни достойны того, чтобы подчеркнуть твою красоту.
С этими словами он достал колье и, положив коробку на столик, застегнул драгоценность на моей шее.
— С серьгами помочь? — игриво подмигнул он.
Теперь уже я отрицательно покачала головой в ответ на его предложение:
— Спасибо, сама справлюсь.
— Жду тебя в зале. Надеюсь, первый танец ты танцуешь со мной,- улыбнулся Талейн и вышел, оставив меня одну.
«Потанцую, милый, потанцую! — улыбнулась я про себя. Надела серьги, посмотрелась в зеркало. Ой, сейчас сама себе обзавидуюсь!..»
И вышла из комнаты.
Зала первого этажа вновь пестрела нарядами собравшихся гостей. С высоты лестницы я без труда узнала Талейна, ожидающего меня у подножия ступеней, Робина, стоящего рядом с какой-то дамочкой в синем (похоже, именно ее я видела на кухонном столе).
С высоты лестницы я без труда узнала Талейна, ожидающего меня у подножия ступеней, Робина, стоящего рядом с какой-то дамочкой в синем (похоже, именно ее я видела на кухонном столе). А спустя минуту нашла и Дейна, который словно впал в столбняк — таким немигающим взором глядел он на меня. Судя по стремительно бледнеющему лицу, через пару секунд ему грозил продолжительный обморок.
Я мстительно улыбнулась про себя — знаю, что красивая! — и ласково улыбнулась Талейну, отведя взгляд от Дейна. А нечего было дамочку в постель укладывать!
ГЛАВА 34
Если ты врага не узнаешь,
Очень многое потеряешь.
Не увидев фальшивую маску,
Упустишь зло и опасность.
Талейн оказался потрясающим партнером. Ведомая его уверенной рукой, я плавно скользила по полу, танцуя один танец за другим, полностью отдавшись музыке.
Когда вместе с Талейном я вышла в центр залы, в меня сразу вонзилось несколько десятков ревнивых и завистливых взглядов окружающих дамочек. Внутренне поаплодировав популярности моего партнера, я тем не менее осталась равнодушна к источаемому негативу, мысленно послав подальше всех обладательниц испепеляющих взоров.
Необходимо отдать должное Талейну: он напрочь игнорировал всех, не сводя с меня сияющих глаз. Популярности мне это отнюдь не прибавляло. Зато в глазах партнера мое абсолютное спокойствие добавило немало плюсов к его общему впечатлению обо мне. Я даже не догадывалась о том, что он прекрасно осведомлен о моих внутренних терзаниях. Будучи влюбленным, он легко читал мое сердце, но при этом вида не показывал. Конечно, присмотрись я к нему внимательней, я бы увидела в глубине сияния его глаз тень грусти, но мне было не до того. Обозлившись на странное поведение Дейна, я не обращала ни на что внимания.
Внезапно наш очередной приятный танец прервался грубым вмешательством Дейна. Наплевав на существующие в высшем обществе правила — не менять партнеров во время танца,- он появился в поле нашего зрения в паре с какой-то красоткой. Улучив подходящий момент, он грубо швырнул ее в руки Талейна, одновременно выхватывая у него меня.
Танцующие рядом пары удивленно переглянулись, но их тихий ропот заглушила музыка. Талейн молча продолжил танец с вынужденной партнершей, учтиво ей поклонившись и проводив меня серьезным взглядом. Почему-то меня сильно задело его спокойное поведение.
Разозлившись еще больше, я обрушила весь накопившийся гнев на голову своего новоявленного бесцеремонного партнера:
— Что еще за фокусы ты себе позволяешь?!
— Что хочу, то и позволяю! — Черные глаза вызывающе блеснули мне в ответ.- Хочу поговорить!
— А дождаться конца праздника ты не можешь?
— Предлагаешь любоваться на то, как ты любезничаешь со своим блондинчиком?
— Он не мой блондинчик! И у тебя нет никакого права говорить о нем в подобном пренебрежительном тоне!
Вместо ответа Дейн, расталкивая окружающих, потянул меня за руку в сторону лестницы. Когда мы поднялись на балкон, Дейн оставил меня и подошел к краю, повернувшись ко мне спиной. Я молчала, ожидая продолжения разговора. Повисла долгая тишина, прерываемая его периодическими тяжелыми вздохами. Наконец мне надоело ждать.
— Дейн! — позвала я.- Извини, но если тебе нечего мне сказать, то я, наверное, пойду.
Он моментально обернулся. Его черные глаза будто потухли. С минуту он изучающе смотрел на Меня, затем решился:
— Можешь объяснить, какие отношения связывают тебя с блондином?
— Это настолько важно? — задала я чрезвычайно умный вопрос.
— Было бы неважно, не спрашивал бы!
— Настолько важно, что ты предпочел сначала провести страстную ночь с какой-то незнакомкой, а затем спросить меня об этом! — усмехнулась я.
— Она не незнакомка,- возразил Дейн.- Ее зовут Тейла.
— Потрясающая логика! — съязвила я.- И как долго ты был с нею знаком до того, как потащил ее в постель? День? Час? Несколько минут?
— Ты первая целовалась в коридоре! — вспылил он.
Исчерпав взаимные претензии, мы замолчали, переводя дух. Тут мне отчего-то стало весело. Не выдержав, я рассмеялась.
— Ты еще и смеешься надо мной! — то ли удивился, то ли возмутился Дейн.
В три быстрых шага он преодолел разделяющее нас расстояние и крепко обнял меня за талию. Целовать, впрочем, не спешил.
Уперевшись руками в его грудь, я спокойно посмотрела в черный омут глаз:
— Что ты хочешь от меня?
— Тебя! — ничуть не смутившись, выдал он, чертовски обаятельно улыбнувшись.
— Если каждому давать, поломается кровать! — моментально нахально нагрубила я, вспомнив пошлую шутку.
Дейн не выдержал и расхохотался.
— Острый у тебя язычок! — одобрил он, отсмеявшись.- Лайса, прости, я не хотел грубить, Ты мне очень нравишься! Думаю, ты и сама это прекрасно понимаешь. Поэтому когда я увидел тебя вместе с блондином на пороге твоей спальни, то разозлился. А ты еще и танцевать с ним вышла. Да еще и такая красивая! Со мной ты так не наряжалась,- совсем уж по-детски закончил он.
Последний довод меня откровенно развеселил, и я от души рассмеялась:
— Ну сам подумай, что ты сейчас говоришь! С тобою я такие наряжалась? А когда я успела бы? В дальнюю дорогу? На рынок? Куда, по-твоему, мог бы подойти подобный наряд?
— Да,- кивнул он.- Ты права. Прости. Просто я ревную!
Я освободилась из его рук и посмотрела ему в глаза:
— Давай я уеду. Без меня и проблем не будет.
— Нет,- покачал он головой,- не так. Уеду я. Моя помощь больше не требуется, а мужчину ты себе уже нашла. Я третий лишний.
— Я не знаю,- тихо перебила я его.
— Чего ты не знаешь?
— — Не знаю, нашла ли я своего мужчину,- еще тише закончила я.
— Значит, ты его не любишь? — встрепенулся он. При этом его глаза полыхнули такой яркой вспышкой надежды, что мне стало не по себе.
Я пожала плечами:
— Я испытываю к нему чувство глубокого уважения, безмерного почтения. Я восхищаюсь им! Также вижу его трепетное отношение ко мне. Но испытываю ли я любовь к нему? Этого я не знаю.
— Но ты целовалась с ним!
— Да, целовалась,- согласилась я.- И, не буду скрывать, мне понравилось. Но виною тому случай, а не мое взлелеянное желание. Просто… так получилось!
— А что ты испытываешь ко мне?
— Ты мой друг! — «обрадовала» я его. Посмотрев в нахмурившееся лицо, поспешила продолжить: — Пойми, я привыкла воспринимать тебя как ученика лекаря, человека, равного себе. А тут вдруг выясняется, что ты князь! Еще из-за твоего странного поведения вначале я вообще не думала о тебе как о мужчине. Ты уж извини,- покаялась я.
