— Надо же! Не думала, что ты появишься! Хотела передать тебе голову красавчика на серебряном блюде, в качестве подарка.
— Что ты хочешь? — Я постаралась, чтобы мой голос звучал ровно.
— Справедливости! — патетично воскликнула она.
— В чем же она, по твоему мнению? — устало спросила я.
— Ты сломала мою жизнь, а я в ответ хочу испортить твою. Хочу убить твоего хахаля.
— Фи! — поморщилась я.- Ну и словечки у тебя! И никакой он мне не хахаль.
— Значит, если я скажу, что уже убила его, тебе будет безразлично? — гадко ухмыльнулась дамочка. Глядя на мое резко побелевшее лицо, поспешила добавить: — Знаю, что не безразлично. Успокойся, жив твой красавчик. Пока еще жив.
Я судорожно вздохнула.
Знает, гадина, чем бить!
К тому же я сильно расстроилась. Как только дамочка сказала, что Дейн мертв, я машинально попыталась создать пульсар и метнуть в нее. Но у меня ничего не получилось. Сплести про себя заклинание я тоже не смогла. Получается, что здесь, именно в этом лесу, в окружении чужеродной магии, я была совершенно беспомощна.
— Пошли со мной,- кивнула она в сторону входа.- Ты ведь так стремишься попасть туда. Только учти, без глупостей!
Я решительно пошла вперед. Но когда переступила порог, мои ноги предательски задрожали.
ГЛАВА 44
Если хочешь быть здоров,
Не жалей своих врагов!
В небольшом круглом помещении было очень душно и жарко из-за множества горящих свечей. У дальней глухой стены я увидела Дейна. Он был все так же привязан к столбу. Длинные волосы слиплись от нота, а грудь была в крови, сочившейся из вырезанных на коже символов.
— Дейн! — рванулась я к нему.
— Стоять! — резко осадила меня дамочка, дернув за волосы.
Я упала на землю. Полом в шатре была обычная земля.
Дейн поднял голову.
— Живой! — выдохнула я.
Тварь в женском обличье ударила меня ногой под ребра:
— Я же сказала, что он жив. Нечего скулить! Поднимайся!
В черных глазах Дейна проскользнуло сочувствие затем он, слегка улыбнувшись, прошептал:
— Забавная ты…
Возле входа, рядом со мной, стоял небольшой столик, на нем лежал медный поднос.
Я опустила глаза. В блестящей поверхности отразилась действительно забавная картина. Из огненно-рыжей я превратилась в серо-пепельную, в волосах застряли обломки веток и листьев, левую щеку пересекала длинная кровоточащая царапина. Завершали картину покрасневшие от пыли и тревоги глаза. В целом вид был еще тот.
Краем глаза заметив, что пульсар погас, я резко обернулась к дамочке и схватила ее за горло:
— Умри, тварь!
Вторая моя рука незамедлительно сжала рукоять кинжала.
— Зря ты так,- с трудом, но все же ехидно ухмыльнулась в моих руках мерзавка.
За спиной захрипел Дейн.
Я обернулась. К моему ужасу, что-то невидимое сдавливало его грудь, мешая дышать. Я лишь видела, как вздувается кожа на груди, расчерчиваясь багровыми полосами. Я разжала руки. Хрипя и откашливаясь, дамочка рухнула на пол. От досады и бессилия мне захотелось завыть.
Мерзавка тем временем встала на ноги:
— Вот так, дорогая: тронешь меня — все моментально откликнется на нем. Отдай сюда ножичек, а то порежешься! — отняла она кинжал. — Убьешь меня — и тут же умрет твой красавчик. Он связан со мной древней магией, о которой ты и понятия не имеешь. Великий Гулон защищает и хранит меня.
— Ты имеешь в виду ту образину, которая торчит на поляне? — едко усмехнулась я, взмолившись про себя, чтобы она не заметила Укус змеи, хитроумно спрятанный в поясе.- Кривой каменный идол, и ничего большего!
— Да как ты смеешь! — завопила дамочка, вцепляясь мне в косы. От потревоженных волос полетела пыль. Я ответила ей, хорошо двинув в челюсть. Дамочку оторвало от меня силой удара. Сзади послышался вздох. Я обернулась.
На скуле Дейна наливался приличных размеров синяк. Я зарычала с досады и перевернула стол с подносом. Медная пластина гулко звякнула о землю. Мой мозг лихорадочно подыскивал варианты, с помощью которых можно было бы выбраться из этой ловушки, но, как на зло, ничего не находил.
— Ну что ты хочешь?! — взмолилась я.- Я постараюсь выполнить все, что ты скажешь! Только умоляю, отпусти его! Он ничего тебе не сделал, Я не понимаю, в чем виновата перед тобой, но раз ты хочешь отомстить, то возьми меня и делай со мной что хочешь. Я не понимаю твоей ненависти ко мне, поскольку мы даже не знакомы, лишь второй раз видимся.
— Значит, не понимаешь? — прищурилась дамочка.- На колени! Быстро!
Я молча опустилась на землю.
— Неужели ты настолько глупа, что до сих пор ни о чем не догадалась? — удивилась дамочка, — Я же пообещала тебе, что вернусь!
На моих глазах черты женщины стали меняться. Спустя мгновение я с ужасом узнала Рейну.
— Мерзавка! — в бессильной злобе простонала я.
— Знаю! — ехидно ухмыльнулась Рейна.- И догадываюсь, что ты хочешь меня убить. Ну давай! В таком случае ты своими руками отправишь красавчика на тот свет. Кстати, это будет еще приятней!
Я не ответила, лишь в ярости пнула лежащий на боку столик.
— А знаешь, что я с ним сделаю? — В ее глазах заплясал огонек безумия.- Ты же видела жертвенник? Я отдам его своему богу! Он давно не получал жертвы. Он голоден!
— Ты безумна! — выкрикнула я, в ярости сжав кулаки.- Я убью тебя, как только ваша магическая связь будет разрушена!
— Не сможешь,- покачала она головой.- Великий Гулон хранит меня! Его магия настолько древняя и сильная, что ты даже и представить себе не можешь. Это не ваша чистенькая светлая магия. Это сильнейшая, черная, как самая глубокая ночь, магия Запретного бога. Ты думала, что убила меня тогда, заколов кинжалом. Я тоже так думала.
Я тоже так думала. Но за Гранью я поклялась служить Великому Гулону, и он возродил свою жрицу к жизни! Только ты, мерзавка, своим кинжалом лишила меня всей магической силы. Но Великий Гулон подарил мне другую магию — в обмен на жертвы. Теперь мне не страшен никакой кинжал! Я бессмертна! К тому же из-за тебя я лишилась власти в Дорене, поскольку там избрали другого правителя, и Мертвая пустошь принадлежит теперь этому белобрысому святоше Талейну. Тебе не кажется, милочка, что у меня предостаточно поводов отомстить тебе?
— Послушай, ну так и убей меня! Какая тебе разница, кого именно в жертву получит твой бог? — принялась я уговаривать Рейну, впрочем не надеясь на успех.
— Не-эт,- протянула дамочка, — даже и не надейся, Я хочу, чтобы ты жила и мучилась. Очень легко умереть самой, а вот потерять дорогого человека больней во сто крат!
— Да что же ты за женщина! — устало прошептала я.
— Я очень красивая и умная женщина! — высокомерно ответила Рейна.- Вот только ты и твой придурок Дейн этого не поняли. Кстати, он заслуживает смерти еще и потому, что он, как ты помнишь, отверг тогда мою любовь. Да и сейчас отвергает.
— Пойми, нельзя убивать человека только потому, что у него нет к тебе любви. У тебя помутился рассудок,- вздохнула я
— Тебе это тоже предстоит! — ухмыльнулась Рейна. — Давай, двигай ногами! — Она взмахнула рукой, и рядом с Дейном вырос точно такой же столб.
Я поднялась и, не найдя лучшего решения, пошла в указанную сторону. Едва я приблизилась, что-то невидимое обхватило меня и крепко прижало к столбу.
— Пойду подготовлю жертвенник, чтобы принести жертву Великому Гулону. Ты успела вовремя! Приди ты хотя бы на час позже, все было бы уже кончено. Атак даже интересней: ты не только получишь результат, но и увидишь весь процесс своими собственными глазами. Кстати, если хочешь, можешь кричать сколько угодно. Здесь тебя никто не услышит,- прошипела Рейна мне в лицо и вышла из помещения. Мы остались вдвоем.
