— Алексей, — сказал Грива-старший. — Можешь звать меня Алексеем, моя девочка. Спасибо, Артём, переводить ничего не надо. Я всё понял. Скажи ей…
— Бать, у нас мало времени! Я же сказал тебе: мы сбежали с базы «Алладина»! Я намеревался всего лишь немного отсидеться, а потом проскочить в наше консульство во Фриско. Извини, но мне в голову не приходило, что ты сам можешь оказаться здесь.
— Ну ты и скотина, Темка! — проворчал Грива-старший. — А я-то думал: ты пришел ко мне за помощью. А ты…
— Бать, ты не понимаешь! Мы сбежали с базы «Алладина». Потому что у нас не было другого выбора. Нас ищет самая мощная секретная служба планеты. А над тобой, моим отцом, наверняка «колпак». Скоро здесь будет боевая группа «Алладина». Я подставил нас и подставил тебя! Мы с Дашей уходим, бать! И уходим очень быстро!
— Мы, — уточнил Грива-старший. — Мы втроем. И не уходим, а улетаем.
Артём знал: спорить с отцом, который принял решение, — только время терять. А времени действительно не было.
— Воздухом — нельзя! — предупредил он. — Нас собьют! У меня есть наземный модуль. Правда, краденый…
— Пошли! — скомандовал Грива-старший.
— Куда?
— Ты сам сказал: у нас есть десять минут. Попробуем приготовить небольшой сюрприз для твоих алладиновских ловцов.
— Это что? — спросил Артем, брезгливо морща нос. Они стояли у длинного строения на соседнем участке. Туда они попали через калитку. Грива ее раньше не заметил. Ее заслоняла вертушка.
— Это, сынок, свинки. Молоденькие свинки, которых держит мой новый сосед Джошуа. Экологически чистое мясо. Ты знаешь, многие здешние просто повернуты на чистоте продуктов. Дай-ка мне свой парализатор!
Артём молча протянул отцу оружие. Грива-старший умело откорректировал мощность.
Грива удивился. Он не знал, что его отец умеет обращаться с оружием.
— Пожалуй, эти три подойдут, — сказал Алексей Андреевич. И три свинки упали.
— А теперь взяли и понесли! — скомандовал Грива-старший.
— Куда?
— К нам, — ответил Грива-старший. — В мою вертушку.
— А теперь, — сказал он, когда обездвиженные свинки были погружены в летательный аппарат, — мы отправим их прямиком в российское консульство в Лос-Анджелесе. Сейчас я заложу маршрут…
— Гениально! — одобрил Артём.
Те, кто просканирует вертушку, увидят на борту три живых объекта массой шестьдесят — восемьдесят килограммов. Но вряд ли сумеют отличить свинок от людей.
— Ну вот и всё!
— Почти, — сказал Артём и вырвал из гнезда световод внешнего контроля.
— Чтоб не перехватили управление, — пояснил он. — Вот теперь всё. А теперь бери, что тебе надо, бать, и поехали.
А теперь бери, что тебе надо, бать, и поехали.
— Не думаю, что твой ворованный модуль — подходящее средство передвижения, — сказал Грива-старший.
— Думаешь, он уже в розыске? Можно спереть другой.
— Какие-то у тебя в последнее время криминальные склонности, сынок, — усмехнулся Грива-старший. — Нет, родной мой, воровать мы ничего не будем. Просто на время позаимствуем у нашего соседа Элии его катер. И часика этак через три будем во Фриско. Кстати, почему именно — во Фриско?
— Потому что там тоже есть русское консульство. И потому что там сейчас служит братик моего друга Буркина, который не станет придираться к моей помолодевшей физиономии.
— Разумно, — согласился Грива-старший. — А если добавить к этому то, что консул тамошний — мой хороший приятель, то у нас есть все шансы получить убежище и защиту.
— Твой отец — он особенный, — сказала Даша. — Не такой, как другие.
— Я тоже так думаю, — Артём улыбнулся.
— Он похож на тебя.
— Скорее я — на него, — уточнил Грива. — Но вообще-то я на него не очень похож. Больше — на деда.
— Я — не о внешнем, — Даша качнула белокурой головой. — Он пахнет почти как ты. Другие люди… Они пахнут по-другому. Не так, как мы с тобой. То есть это не запах на самом деле, это — как будто ты думаешь, чувствуешь что-то — и вокруг тебя образуется что-то… Здесь, в мире мертвых, все люди — как призраки. В них так мало жизни. Даже меньше, чем у черных убийц из саванны. А твой отец — настоящий. Ему хочется довериться… Как будто он — свой, не чужой.
— Он и есть свой, девочка моя, — очень серьезно сказал Грива. — Верь ему. Он теперь и твой отец тоже. Он сам так сказал, ты помнишь? Если что-то случится со мной, он позаботится о тебе.
— Артём… — Даша уткнулась лбом в его плечо. — Мне страшно, когда ты так говоришь. Я чувствую: ты от меня уходишь… Тебя убьют, да?
— Ну вот, договорились! — вздохнул Артём. — С чего ты взяла? Сама же говоришь: мы — в мире мертвых. Коли так, разве мы можем умереть?
— В мире мертвых тоже умирают, — сказала Даша.
— Тут ты права, моя хорошая. Но меня убить нелегко. К тому же есть такое место — Россия. Если мы сумеем туда добраться, нас защитят.
— Там — племя твоего отца?
— Вроде того. И мое тоже. Оно будет и твоим. Вот мы с тобой обвенчаемся, и тебя тоже примут в мое племя.
«Обвенчаемся» Артём произнес по-русски, поскольку в Дашином языке аналога не имелось.
— Обвенчаемся?
— Это такой обряд, — пояснил Грива. — Когда мужчина и женщина клянутся быть вместе, беречь друг друга и еще много важного. Я тебе потом все расскажу. А сейчас прости, милая, я схожу наверх, посмотрю, не надо ли помочь отцу. А ты пока поспи.
— Я не хочу спать, милый.
— Тогда… Погоди, я тебе кое-что покажу, — Грива активировал большой монитор, влез в базу катера и быстренько составил подборку музыкальных клипов попроще и помелодичнее. Чтобы слушать музыку, знание языка не обязательно, а учитывая то, что Даша никогда не слышала музыкального инструмента сложнее свирели, ей и без слов хватит впечатлений.
Грива приглушил свет и запустил программу.
— Послушай пока, я скоро.
В пробитом прожектором световом тоннеле бежали длинные океанские волны. Катер шел со скоростью двенадцать узлов, но качки почти не было. Яхта была современная, оснащенная волногасителями.
Грива-старший сидел в высоком капитанском кресле, в ручки которого были встроены управляющие сенсоры и рулевая консоль. Но в сам процесс управления не вмешивался. Курс задан, скорость выставлена, компьютер справится сам. Грива-старший следил только за результатами лоцирования окружающего пространства. И слушал онлайновую сводку.
— Ну как тут? — спросил Артём. — В порядке?
— Нормально, — ответил Грива-старший. — Через час будем в Сан-Франциско.
Но в его голосе Артём уловил напряжение.
— Что-то случилось?
— Три минуты назад в сводке передали: разбилась наша вертушка. Вероятная причина катастрофы — взрыв, возникший вследствие пробоя аккумулятора. Вертушка упала в океан.
— Взрыв? — удивился Грива. — Что за вздор? Там нечему взрываться.
— Это не ко мне, — буркнул отец. — Это — к репортерам. Завтра будут организованы поиски.
— Ты полагаешь — это именно наша вертушка?
— Полагаю. Потому что в новостях сообщили также, что арендовал ее я. И что погибших — трое. Данные — со спутника. Это всё. О тех, кто ее взорвал, ни слова.
— Ясное дело. Для наших систем заблокировать американский полицейский спутник — как тебе орешек проглотить. Батя, успокойся. Это же замечательные новости!
— Тема, я не нахожу ничего замечательного в том, что ваш Комитет сбивает гражданские вертушки, — сухо произнес Грива-старший.
