Брат Джеймс рассмеялся.
— Да, ты, несомненно, права. Я сейчас иду к капитану Вьюшинкову и обещаю сделать все возможное, чтобы он отменил эту казнь.
— В таком случае, — сказала Эйла, — мы обо всем договорились.
— Превосходно. Мне ты понадобишься только по ночам. День ты можешь проводить со своим любовником?неудачником. Я зайду за тобой в 20.00. Будь готова.
— Да, брат Джеймс.
— О, прекрати меня так называть. Ты можешь звать меня моим настоящим именем — Мило.
— Да… Мило.
Мило ? Это имя показалось ей знакомым.
— Так это ты… Мило? — удивленно спросил Жан?Поль.
В первый раз с того момента, как он вошел в палату, Мило обратил на него внимание.
— Да, а что? Ты так говоришь, как будто тебе знакомо мое имя.
— Ты был с той Небесной Леди… Джен Дорвин.
Мило с удивлением посмотрел на него.
— Джен Дорвин? В первый раз слышу.
Это просто совпадение, подумал Жан?Поль. Это не может быть тот же самый человек. Этот Мило только что прилетел из космоса.
— Неважно. Наверное, это был какой?то другой Мило.
— Какой?то… другой Мило? — повторил Мило, и на мгновение Жан?Поль увидел в его глазах что?то похожее на тревогу.
Потом он резко обернулся и нагнулся к своей сумке. Достал из нее флакончик с синими капсулами и протянул его Эйле.
— Он должен принимать их каждые шесть часов.
Эйла спросила:
— А все то, что вы мне говорили прошлым вечером — о возможности прооперировать его, чтобы восстановить чувствительность нижней половины его тела — это все ложь?
— Вовсе нет, каждое мое слово было правдой. — Он застегнул сумку. — Но буду я его оперировать или нет, зависит от тебя. Если я буду доволен тобой, то обещаю провести операцию, если же нет… ну…
— Вы будете мной довольны.
— Прекрасно. Значит, сегодня вечером, в восемь часов. — Он повернулся и, переступив через тело Брона, вышел.
— Эйла, ты не сделаешь этого! — воскликнул Жан?Поль.
Очень медленно и неохотно она повернулась к нему.
Ее лицо казалось каменным, но глаза выдавали ее истинные чувства.
— А что мне еще остается?
Капитан Вьюшинков выбрал для временной базы Главный зал, в котором прошлым вечером устраивался банкет в их честь. На крыше была установлена переносная лучевая пушка, окруженная карагандинскими солдатами. Внутри за высоким столом в окружении своих лейтенантов сидел сам Вьюшинков. Перед ним стояли пятеро из старейшин Пальмиры. Они напоминали, людей, перенесших ужасную катастрофу. Они были в шоке и не совсем понимали, что происходит вокруг. Гирлянды, свешивающиеся с потолка, выглядели как?то неуместно. Пол был усыпан сданным пальмирянами оружием — в основном винтовки и пистолеты, но Мило заметил и несколько подводных ружей. Пальмиряне под наблюдением солдат продолжали приносить и сдавать оружие. Мило прошел к столу, у которого Вьюшинков разговаривал с пальмирянами.
— … Вы должны объяснить своим людям, что если в их домах или владениях во время обыска будет обнаружено огнестрельное оружие, то они будут немедленно казнены.
Пальмиряне закивали.
— Также всем должно быть ясно, что нападение на любого из нас, каким бы незначительным оно ни было, тоже карается смертью. Вы войдете в состав отрядов, осуществляющих обыск, и будете объяснять наши правила. После того как я буду уверен в том, что у людей Пальмиры не осталось оружия, мы сможем обсудить будущее Пальмиры. Идите.
Сопровождаемые солдатами, побежденные пальмиряне молча вышли из зала. Вьюшинков кивнул Мило. Тот заметил, что русский чем?то обеспокоен.
— Все идет по плану? — спросил Мило.
Вьюшинков поднялся со своего места, подошел к нему и, взяв его под руку, отвел в сторону, где их не могли услышать.
— Пока что все идет превосходно, в точности по плану. Никакого сопротивления нет. Пальмира у нас в руках.
— Так в чем же проблема?
— Мы захватили эту допотопную радарную установку Пальмиры. Один из моих техников осматривал ее из любопытства и заметил четкое пятно на экране радара. Оно подержалось всего несколько секунд, а потом исчезло. Но мой человек говорит, что это был твердый объект. Летающий объект. И он шел со стороны океана точно на нас… со скоростью около полутора тысяч километров в час.
Мило поднял брови.
— И когда это произошло?
— Около получаса назад.
— Ну так где же этот таинственный объект? Если он существует, то уже должен был бы быть здесь.
— Не знаю. Я приказал «Кристине» взлететь и просканировать все вокруг радарами и сенсорами. Но ничего не обнаружилось.
— Ну, тогда это доказывает, что техник видел всего лишь призрак. Сбой оборудования. Вы же сами сказали, что оно допотопное.
— Именно в этом я и пытаюсь себя убедить, но в то же время мне все это не очень нравится. За своего техника я готов поручиться, поэтому хочу со стопроцентной гарантией знать, что беспокоиться не о чем.
«Точно так же, как и все мы», — подумал Мило и сказал:
— Из того, что мы узнали от жителей Пальмиры о состоянии дел на этот момент, следует, что единственными летательными аппаратами на Земле остались эти пресловутые воздушные корабли. Больше не осталось самолетов и тому подобных устройств. Небесные Властелины истребили их всех сотни лет назад. Поэтому то, что видел ваш техник, не могло быть летательным аппаратом. Это было что?то другое, но я готов спорить, что это был сбой.
— Я очень надеюсь, что вы правы, — вздохнул Вьюшинков.
— Я прав. Не связывались вы еще с Карагандой?
— Связывался. Я говорил с президентом Якинфовичем и сообщил ему хорошие новости: Пальмира присоединена к Республике без потерь с нашей стороны.
Понизив голос, Мило спросил:
— А когда вы предъявите свой ультиматум? Или, лучше сказать, Декларацию Независимости?
— Еще не знаю. Сначала я должен выяснить, кто из моих людей полностью предан мне. Сомнительных придется нейтрализовать, прежде чем я выступлю с этим заявлением.
— Ну ладно. Времени у нас много, торопиться некуда… — Мило потер кончики пальцев. — Да, кстати, мне нужно остановить одно линчевание.
Он рассказал Вьюшинкову о предстоящем повешении Лона Хэддона и его сына. Капитан с удивлением посмотрел на него.
— А почему их судьба так вас беспокоит?
— Ну, назовем это обязательствами по деловому соглашению с очаровательной дочерью Лона.
Вьюшинков понимающе улыбнулся.
— О, я понимаю. Отлично, я разрешаю вам остановить казнь. Мы не должны допускать и мысли, что местные могут продолжать наводить здесь свои порядки. Возьмите с собой нескольких человек. Идемте, я отдам необходимые приказания.
Когда они шли вместе с Вьюшинковым к группе солдат, Мило, усмехнувшись, сказал:
— Надеюсь, что мы не опоздаем.
Возьмите с собой нескольких человек. Идемте, я отдам необходимые приказания.
Когда они шли вместе с Вьюшинковым к группе солдат, Мило, усмехнувшись, сказал:
— Надеюсь, что мы не опоздаем. Это поставило бы меня в несколько неловкое положение.
Глава 29
— С точностью до секунды, — пробормотал Мило, отмахиваясь от мух, кружащих вокруг его лица.
Толпа кричащих людей вывалила из ворот тюрьмы как раз в тот момент, когда Мило в сопровождении четырех солдат вышел на небольшую площадь перед ней. Импровизированная виселица была уже установлена и представляла собой бревно, закрепленное на двух растущих рядом пальмах. С бревна, как раз над парой стульев, свешивались две петли. С первого взгляда на эти петли Мило понял, что повешение было для Пальмиры событием редким.
