«Может быть, у нее на Ариэля имеется компромат?» — мысленно предположил Министр обороны, молча сидевший напротив Президента.
«А вам, Игорь Сергеевич, о моей жене, между прочим, не положено думать!» — подумал в ответ главный начальник страны, и министр, покраснев, стал думать не о первой леди, а о предстоящей завтра строевой подготовке третьей роты отдельного дорожно?строительного батальона, расквартированного в поселке Кильмезе. А Президент успокоился и стал размышлять о насущных делах. Тишине в кабинете осталось царить ровно сорок семь секунд.
— Скажите, Игорь Сергеевич, есть какая?нибудь свежая информация об экспедиции? — устав ломать над этим голову, вслух поинтересовался Президент.
— Так точно, — отрапортовал Министр обороны. — Пару часов назад было получено сообщение. Я и приехал сюда, чтобы доложить вам об этом, но вы сами просили меня немножко помолчать.
— Так докладывайте сейчас, — распорядился глава Государства Российского.
— Бросок через гиперпространство прошел нормально. Корабль вышел из него в заданной точке. Экипаж готов к решительным действиям, — выполнил просьбу своего руководителя Игорь Сергеевич. — Пока все идет так, как планировали. Даже работа по перенастройке роботов?патрульных уже начата.
— Значит, вы все?таки успели закончить подготовку экипажа к полету? — скорее констатировал, чем спросил Президент.
— Так точно, — кивнул головой Министр обороны. — Экипаж полностью экипирован. Корабль оснащен новейшими современными разработками. Больше в данный момент сделать было невозможно. И в любом случае экспедиция — это единственное, на что мы можем рассчитывать в случае кризиса…
— Что ж, хорошо. Докладывайте мне немедленно о любых сведениях, поступивших с Трунара, — подвел итог глава государства и собрался встать из?за стола, но в этот момент в кабинет заглянула его супруга.
— Милый, ужин готов, — и только теперь заметив Министра обороны, слегка наморщила лоб. — Игорь Сергеевич, не хотите ли к нам присоединиться?
Министр обороны облизнулся и вопросительно посмотрел на Президента.
— Да, он поужинает с нами, — сообщил жене тот. — Кстати, дорогая, ты опять беседовала с Шаароном?
— Ах, ты по поводу денег, выплаченных им неделю назад? — пожала плечиками первая леди. — Да, говорила. Он, как всегда, не мог отказать в моей просьбе.
— Может быть, ты мне все?таки объяснишь, почему он тебя так беспрекословно слушается? — терпеливо продолжил допрос супруги Президент.
— А разве я тебе не рассказывала? — удивленно вскинула брови женщина и махнула рукой. — Ну конечно, с этими заботами по дому многое вылетает из головы!.. Все очень просто. Оказывается, мы с Ариэлем теперь родня. Его внучка, которая, кстати, учится в МГУ, вышла замуж за сына моей двоюродной сестры. Теперь Шаарон не может отказать в просьбе родственнице. Да к тому же он, естественно, не хочет, чтобы его внучка пострадала от пришельцев только из?за того, что нам не хватило денег на защиту столицы. Тем более что деньги он перечисляет в Россию не свои, а государственные. Так что, сам видишь, все объясняется очень просто!
— Действительно, все гениальное просто, — пробормотал Президент и поднялся из?за стола. — По?моему, на сегодня разговоров о политике и родне вполне достаточно. Давайте просто пойдем в столовую и спокойно поужинаем…
* * *
Единственная пока планета во Вселенной, на которой земляне обнаружили разумную жизнь.
Давайте просто пойдем в столовую и спокойно поужинаем…
* * *
Единственная пока планета во Вселенной, на которой земляне обнаружили разумную жизнь. Или неразумную. Смотря какой общественно?политический строй вам нравится. Местное время приведено в строгое соответствие с бортовым и уже перевалило за восемь часов. А затем повалило дальше, в неизвестном направлении.
Серебристая каплеобразная машина аккуратно припарковалась к обочине возле входа в Дом Правительства на Трунаре. Пятеро странных для глаз местных жителей существ выскочили из нее и рассыпались в разные стороны. Двое из них встали на колено около машины, обводя какими?то диковинными штуковинами все видимое пространство прилегающей улицы, а остальные выстроились в линию перед Домом Правительства и навели точно такие же штуковины на главное здание всей трунарской цивилизации. Несколько секунд простые прохожие и правительственные клерки, спешащие занять места в своих кабинетах, удивленно смотрели на происходящее, а затем их накрыл ураганный залп. Залп изо всех орудий, так сказать!
«Икс?ассенизаторы» почти одновременно вернули портативные психоусилители на их штатные места на поясе и, даже не полюбовавшись впечатляющим результатом своей работы, бросились в Дом Правительства, сдергивая на ходу лазерные ружья со спины. То, что случилось с находящимися на улице обитателями Трунара после веерного удара Сары и Пацука, было, конечно, впечатляюще, но куда большего эффекта достигли выстрелы остальных. Ментальный удар психоусилителей, которому, как известно, стены не помеха, буквально разметал Небесных, заполнивших в этот час фойе. Те, кто не корчился на полу от боли, настолько были шокированы прямым ментальным залпом, что даже после прекращения атаки не сразу смогли прийти в себя и чудили ничуть не меньше, чем Скрааб вчера в собственном кабинете.
Оба мурланта, прибывшие на свою родину вместе с экспедицией землян, не раз высказывались, что бойцы из президентского батальона на Трунаре кроме как поднимать высоко ноги при парадном марше больше ничего не умеют. Поэтому «икс?ассенизаторы» их присутствие в Доме Правительства, конечно, принимали в расчет, но за серьезных противников не считали. И первый же поверхностный осмотр фойе полностью подтвердил правильность такого отношения к врагу. Шестеро солдат президентского батальона вповалку валялись на полу, а еще двое при виде землян об оружии даже не вспомнили и попытались спрятаться за спинами гражданских лиц.
Старшина, увидев такую несказанную доблесть, презрительно сплюнул в сторону врага, но останавливаться и учить мурлантов уму?разуму не стал. Главной задачей группы было в максимально короткие сроки добраться до правого крыла второго этажа, где располагались президентские апартаменты, и успеть захватить правителя Трунара до того, как он их покинет.
Широкий лестничный пролет, сложенный из материала, похожего на мрамор, бойцы преодолели одним броском. Пока Зибцих прикрывал тылы, а Пацук с Сарой держали под прицелом верхние ярусы лестницы, старшина с американцем пулей взлетели наверх и заняли позицию по обе стороны дверей, ведущих в правое крыло. Остальные мгновенно поднялись следом, и Ганс, дабы поддержать состояние аборигенов на должном уровне паники, забросал первый этаж светошумовыми гранатами.
На входе в правое крыло Дома Правительства «икс?ассенизаторы» изменили тактику. Зибцих по?прежнему продолжил движение в арьергарде, а вот остальные стали действовать иначе. Пацук и Штольц вновь сменили лазерные винтовки на психоусилители и, двигаясь по обеим сторонам коридора, останавливались у каждой двери, накрывая ментальным ударом помещения за ними.
Следом за этой парочкой двигались Шныгин с капралом. Пока Сара с есаулом обрабатывали закрытые комнаты, русско?американский дуэт внимательно следил за тем, чтобы ни один безвестный герой не выскочил им навстречу и не попытался остановить.
А затем, когда ментальная атака заканчивалась, старшина с Кедманом распахивали двери и для страховки забрасывали помещения гранатами со слезоточивым, нервно?паралитическим и прочим не менее приятным содержимым. Так продолжалось довольно долго. А при подходе «икс?ассенизаторов» к дверям президентских апартаментов коридор вдруг заполнил густой зеленый дым.
Бойцы предполагали, что пройти в личные покои правителя Трунара будет нелегко и ожидали каких?либо ловушек, приводимых в действие с пульта управления, расположенного где?нибудь в подвальном помещении Дома Правительства. Никакая газовая атака бойцам, облаченным в энергоскафандры, угрозы не несла. Однако видимость стала нулевой, и старшина открытым текстом по рации приказал занять круговую оборону и включить инфракрасные системы прицеливания, вмонтированные в забрала шлемов. Шныгин первым же и выполнил свое распоряжение. Но только для того, чтобы тут же выругаться — пущенный в помещение газ, видимо, был очень высокой температуры, и инфракрасные приборы застелила сплошная красная пелена. И в этот момент старшина понял, что сработали не обычные ловушки. «Икс?ассенизаторов» здесь ждали!
