Пару секунд Пацук упоенно смотрел на суету разноцветных звездочек и слушал воробышков, а затем вспомнил, что он на секретной базе, на которую, если судить по взрыву, было только что совершено злодейское нападение. Смотреть мультики времени не было, и Микола потряс головой, прогоняя звездочки и затыкая пасти воробьям. Но когда с этим сложным делом было покончено, Пацуку легче не стало.
Прямо перед ним стоял черт. Самый настоящий — с рогами, копытами, хвостом и в шерсти. В общем, что тут описывать? Черт он и есть черт. Но этот, персональный пацуковский, был изумительного защитного цвета, и не какой?нибудь там коротышка, а великан двухметрового роста. Потирая зелено?пятнистый бок, черт задумчиво взирал на открывшего рот есаула и сходить с места явно не собирался. Зато собирался Микола. Но не с места, а с ума.
— Мама моя, ридна Украина! — пробормотал Пацук. — Оказывается, воно ж и так бывает! Зеленые черти не только с перепою, но и с недопою появляются. Только этот какой?то некондиционный. Великоват для глюка.
— Достойно похвалы, — констатировал нечистый, осматриваясь по сторонам и не обратив на реплику Миколы никакого внимания. — Следует констатировать, что в этот раз точка прибытия идеально соответствует расчетной. Нужно отметить это как беспрецедентный факт и доложить по инстанции.
— Нет, если бы это была галлюцинация, то какого черта она меня так о стену шарахнула? — в свою очередь тоже не обратив внимания на реплику вновь прибывшего персонажа, продолжал беседовать сам с собой есаул. — Похоже, я дурак. Никакой это не дьявол, а самый настоящий пришелец. Будем поднимать тревогу. Но без шума!
Как именно Микола собирался пронимать бесшумную тревогу, история так никогда и не узнала. Но что?то делать есаул, видимо, собирался. Не вставая с пола, Пацук осторожно пополз вдоль стены, в сторону дверей актового зала. Однако не успел он продвинуться и на полметра, как рогатый визитер перешел от простого созерцания к действию. Издав какой?то странный не то вой, не то визг, отдаленно напоминающий работу электромотора, черт повертел головой из стороны в сторону.
— Идентификация местности. Местность идентифицирована. — Пацук наконец прислушался к тому, что говорит незваный гость, и Миколе голос черта показался странно знакомым. А может, не голос? Манера разговора?
— Поиск заданного объекта, — немигающий взгляд нечистого уперся в есаула. — Объект найден. Соответствующая случаю пословица: «На ловца и зверь бежит». Варианты установления контакта с объектом: «Здравствуйте», «Здравствуйте. Вы Микола Григорьевич Пацук?» и «Ну че, допрыгался, козел безрогий?». Интерпретировать! — Черт изобразил на морде улыбку. — Микола Григорьевич?! Какая приятная встреча. Вот уж не ожидал, что вас здесь увижу… Хотя, почему, впрочем, не ожидал? Я ведь и пришел по вашу душу. Кое?что по поводу Сары Штольц нужно уладить.
— Ты кто? — тупо поинтересовался Пацук. Видимо, после удара о стену Микола временно лишился предрасположенности к логическому мышлению вместе с памятью и чахлыми остатками разума.
— Вопрос понят, — механическим голосом констатировал бес.
— Варианты ответа: «На себя посмотри!», «А сам ты отколь будешь?» и » Че, не узнал, братан?».
— Варианты ответа: «На себя посмотри!», «А сам ты отколь будешь?» и » Че, не узнал, братан?». Интерпретировать! — и вытянулся по стойке «смирно», пристроив когтистую лапу к рогам, видимо, заменявшим у их племени фуражку. — Агент Черментатор и без вашего приказания прибыл. И ни хрена вы мне ничего не прикажете!
— Не понял, — Микола, кажется, начал приходить в себя. По крайней мере, с пола поднялся. — Те чего тут мне пургу гонишь? Украинского спецназовца в заблуждение ввести хочешь? Я что, по?твоему, черта от Черментатора отличить не могу?!
— Ах, вы, Микола Григорьевич, об этом? — рогатый визитер бережно провел вдоль тела руками, не касаясь шерсти. — Видите ли, на одном из заданий меня здорово покалечили. Да что там говорить, один логический процессор с фактурной памятью только и остался! У вас еще фильм про это сняли. Правда, название какое?то дурацкое придумали. Но это все тот придурок из шестого отдела, Черментатор?2000 виноват. Это он сценаристу о моих подвигах проболтался, ну и приврал немного. Он двойным агентом работает. Ему функция лжи специально в логическую схему была встроена…
— Отставить р?разговорчики! — рявкнул есаул в лучших традициях Раимова. — Я тебя не о том спрашиваю.
— Реплика идентифицирована, — констатировал Черментатор, переходя с доверительно?вкрадчивой манеры разговора на сугубо официальную. — Варианты ответа: «Извините, больше такое не повторится», «Перезагрузка, ждите» и «Пытайте меня, ничего больше не скажу!». Интерпретировать, — и вновь взял «под козырек». — В связи со специфичностью моей работы, связанной с путешествием в те времена, когда еще о путешествиях во времени никто не знал, решено было изменить мой облик. Рога работают как сенсорный комплекс, настроенный на прием миллисекундных колебаний, служащих средством связи с начальством, а также приемопередающим устройством транспортного аппарата. Хвост одновременно является средством подзарядки энергобатарей от местных электросетей и довольно эффективным оружием. Из него получается хорошее боло, лассо и плетка для садомазохистов. А еще им удобно затылок чесать, когда руки заняты. Копыта — это сопла небольших реактивных двигателей, способных поднять меня на высоту до двадцати пяти метров. Примерно на крышу девятиэтажки. Когти приспособлены для…
— Хватит! — не выдержав обилия технических подробностей, рявкнул Пацук. — Ты чего, скотина рогастая, опять сюда приперся?
— И за что меня люди не любят? — удивился бес Черментатор. — Микола Григорьевич, стоит напомнить, что прошлый раз, на Луне, именно я спас жизнь всей вашей группе…
— Это еще бабушка надвое сказала! — отрезал есаул. — Последний раз спрашиваю: что ты тут делаешь?
— Вопрос понят, — констатировал киборг. — Варианты ответа: «Я сюда послан», «Хрен его знает» и «Может, мне вообще уйти?..»
— Вот и вали! — не дожидаясь окончания реплики, отрезал Пацук. — Шляются тут всякие, а я из?за них на собрание опаздываю, — и посмотрел на часы. — Мать твою! Уже час тридцать три. Да пропади ты пропадом, Черментатор хренов!..
И не обращая больше внимания на застывшего посреди коридора киборга, украинец помчался в актовый зал. Черментатор что?то спросил, но Миколе его реплики были, что корове — гарный шмат сала. Желание шутить у Пацука уже пропало. Однако получать наказание из?за каких?то киборгов, свалившихся, как вилы с сеновала, есаул не собирался. О чем и поставил в известность Раимова, как только переступил порог актового зала.
— Товарищ подполковник, я не виноват! — заявил Микола, не дав командиру даже открыть рот.
— Там этот черт зеленый меня задержал.
Вид потрепанного ударной волной есаула, влетевшего на собрание с вытаращенными глазами, уже сам по себе заставил весь персонал базы удивиться. Ну а фраза насчет «черта зеленого» и вовсе добила коллектив. Ладно еще «икс?ассенизаторы». Они хоть и удивились, но лишь для вида. На самом деле все четверо сослуживцев есаула ждали, что за новую хохму он придумал, и азартный Кедман тут же предложил Шныгину поспорить, сколько именно нарядов Пацук схлопочет в этот раз.
