Рисе почему-то нахмурился, а Илл поморщился. Я удивленно на них посмотрела.
— Что-то не так?
— Ты не могла бы больше не называть меня хозяином,- попросил Илл как-то тихо и очень серьезно. Странно.
— А как тогда? Властелин? Мастер? Повелитель?
— Козел? — подал голос ирик. Все осуждающе на него посмотрели, ирик смущенно хихикнул.
— У меня, между прочим, имя есть,- надулся Илл. Я пожала плечами. Ладно, без проблем. Тем более что если все и дальше так пойдет, я его вполне смогу спасти еще разок и стать абсолютно свободной.
В дверь негромко постучали, мы недовольно обернулись. В проем, уже не в первый раз за это утро, просунулась несчастная голова стражника.
— Гм, кхм,- закашлялся он, бледнея на глазах (опять Рисе забыл ипостась сменить, да и я зря коготки выпустила).
— Тебе чего? — грозно пропыхтел ирик, карабкаясь ко мне на колени.
— Э… ну в общем… — Мы тяжело на него смотрели. Парень явно задыхался.- Транспорт подан! На крышу! Давно!
После чего дверь хлопнула и послышался топот убегающих ног. Все почему-то с осуждением посмотрели на меня. Я попыталась покраснеть — не получилось.
— Ну что, пошли? — Илл встал из-за стола первым и галантно предложил мне руку.
Я на эту руку посмотрела с крайним подозрением. В итоге Рисе просто сгреб меня в охапку и торжественно понес на выход.
Ррррр!! Укушу!
На крыше нас уже давно ждали. Я, сидя на руках Рисса, угрюмо посмотрела на провожающих, пересчитала количество пик и расстроилась еще больше. Складывалось впечатление, что нас туг никто не любит.
— Ой, смотри, смотри, а эти похожи на лош… нет, скорее на коз с крыльями, только на больших! — Ирик радостно сверкал глазками, уютно устроившись на моих руках.
Я только хмыкнула. Такие «козы» были самым дешевым и ненадежным транспортом из всех. Но с другой стороны, а зачем на нас снова разоряться? Дать что подешевле — и пущай катятся. Наверняка так король и рассуждал.
— Рисе, а куда мы, собственно, полетим?
— Никуда,- усмехнулся стоящий рядом Илл,- открывай переход, Ишша, на крыше сделать это легче, чем в замкнутом пространстве.
Я нахмурилась и чихнула. Вот так всегда, все норовят сообщить, что мне делать.
Стража нервничала, направляя пики на нашу не торопящуюся улетать компанию. К нам направился по виду их главный. Но я уже открывала проход, заключая в его призрачные объятия всю нашу небольшую компанию. Обитатели этого мира меня больше не интересовали. К счастью для них.
ГЛАВА 7
Свечи вдоль черного мрамора стен. Длинные темные коридоры. Огромные бальные залы. Пурпур, намертво связанный тьмой и впечатанный в рисунки пола, оттененный блеском рубинов, сверкающих на его фоне внутренним пламенем. Тебе улыбаются, скалятся и нагло смеются бесчисленные фрески и письмена. Ты боишься ступить на эти лица. Они как живые. Они и есть живые. Их глаза смеются и одновременно застыли от ужаса. Их лица искажены, тела изломлены, а из чувств только боль и дикая, непереносимая безысходность. Им уже никогда не выйти отсюда. Никогда.
Поднимаю голову вверх, сдуваю от глаз концы челки и улыбаюсь такой знакомой тьме над головой. Есть ли там выход? Конечно нет. Как бы ты ни старался. Как бы ни взлетал, ломая крылья,- все равно выхода нет. И никогда не было.
Тишина.
Я стою совершенно одна и грустно смотрю на свои руки. Переход сработал. Только я ведь не такая дура, чтобы тащить сюда сразу всех. Этого бы ОН так просто не оставил. Я ДОЛЖНА была вернуться сама. Одна. Только тогда есть небольшой шанс осуществить весь тот бред, что они напридумывали.
Я вспомнила грустный взгляд ирика за мгновение до перехода. Он прекрасно все понял. Но промолчал. Спасибо.
За пазухой что-то закопошилось.
Было щекотно и странно. Расстегнув куртку, я уставилась в огромные золотистые глаза встрепанного и полузадушенного Зябуса.
— Ты?! — У меня не было слов.
— Я! — с какой-то непередаваемой гордостью сказал он.- А ты решила, что мы тебя бросим?
— Мы?!
В этот момент сзади меня уже обнял Рисе, клятвенно обещая придушить.
Илл сидел у дальней стены, тяжело дыша и прислонившись к ней спиной. Он явно отдал последние силы, чтобы перенести их обоих по оставленной ириком наводке. Ну вы даете!
— Вы зачем за мной… — начала рычать я, но меня уже куда-то весьма бесцеремонно тащили.
— Идти можешь? — на ходу рыкнул Рисе Иллу.
— Могу,- хрипло и без особого энтузиазма сказал он и кое-как встал.
Идиоты!
А ведь ОН уже почувствовал нарушителей, и вот-вот все должно было обернуться полной катастрофой.
Я сосредоточилась, судорожно пытаясь понять, как именно отправить их обратно. Но…
— Зябус!
Невинные золотистые глазки.
Но…
— Зябус!
Невинные золотистые глазки.
— Немедленно сними с них блок! Им нельзя быть здесь!
Зябус моргнул и полез ко мне за пазуху — типа испугался, что будут бить.
— Зябус!!!
— Спокойно, даже и не думай, что сможешь от нас избавиться.- Рисе с силой дернул меня вправо, а бегущий рядом Илл подмигнул.
Я аж задохнулась от гнева — ну и…
— Куда бежать? — Рисе на ходу попытался залезть мне в вырез рубахи, чтобы достать ирика.
Я врезала по руке когтями и низко, утробно зарычала.
— Тогда достань сама этого умника! Здесь ведь сотни переходов.
Вот ведь… упрямцы.
— Зябус, вылезай! — Рык у меня получился более чем убедительный.
— А бить не будешь? — Робко и с оттенком вредности.
— Я тебя хоть раз била? — возмутилась я. Пыхтение, царапанье коготков, и вот уже встре-панный ирик с гордостью сидит у меня на плече.
— Куда? — рявкнул Илл, подбегая с нами к развилке.
— Налево!
И мы побежали налево.
Ирик командовал, мы бежали. Мне все больше и больше становилось не по себе. Почему коридоры все еще пусты? Почему нас не ловят? Все еще свободны или над нами издеваются?
Внезапная мысль заставила сердца стукнуть в унисон и резко замереть. Мне стало очень и очень плохо. А зачем нас ловить, если и так понятно, куда и зачем мы…
— Вот эта дверь! — крикнул Зябус.
— Рисе, стой! Я, кажется…
Но Рисе меня даже не услышал, ворвавшись вслед за Иллом в темный проем двери. И конечно, он так и не отпустил мою руку.
Большая темная спальня. Широкое ложе, укрытое черным шелком и лепестками алых роз, среди которых спокойно спит окруженная ореолом невероятно белых прядей волос изящная девушка, лицо которой будто светится изнутри спокойствием и красотой. Мы все застыли напротив кровати, оглушенные и еще не отдышавшиеся. Ноги гудели, сердца колотились вразнобой, а глаза жадно пожирали ту, которая, наверное, была мною… Нет, не верю.
Изящная. Гибкая. Стройная. С длинными пушистыми ресницами, тонким изгибом бровей и мраморно-белой кожей… она не могла быть мной. Слишком красива, невинна и… чиста. Неужели именно она убивала в переулках своих жертв, мучилась в огне и сбежала, чтобы родиться вновь? Слишком хрупкая. Совсем беззащитная.
А рядом с девушкой, положив руку на согнутую в колене ногу и откинувшись на каменную стену, сидел высокий черноволосый парень с алыми рубинами глаз и смотрел на меня.
— Ты все-таки пришла,- мягко сказал он. И от звука его голоса кровь застыла в жилах. Я ощутила, что не могу пошевелить и пальцем. И никто бы не смог.- Вернулась. К нам.
Он встал. Черный шелк распахнутой на груди рубашки лишь подчеркивал невероятную белизну кожи. Доходящие до колен облегающие кожаные штаны, заправленные в высокие, потрепанные временем сапоги.
