Ирик задумался.
— Ла-адно, нюфай.
Я только вздохнула, тут же расчихавшись от попавших в нос волосков.
— Ишша, иди позади, мы с Иллом пойдем первыми,- мягко, но не терпящим возражения тоном сказал Рисе.
— Нет!
— А в дом? Будешь возникать — посажу туда и прикажу браслетам не выпускать обратно,-добавил Илл.
Я зло посмотрела на него. И ведь знает, чем меня припугнуть.
— Ладно, иду сзади.
— Тихо! Главное его не спугнуть. Подкрадываемся неслышно,- прошептал Рисе.
Я кивнула. Илл вытащил меч и спрятал в свободной руке пульсар. Я пригнулась и посерьезнела. Мало ли что это за тварь. О драконах я только слышала, но никогда не видела. В основном потому, что они путешествуют по мирам и крайне редко где-то селятся, предпочитая мигрировать с места на место.
Ноги скользили по камням, хвост обвился вокруг талии, не мешая, а когти мягко вышли из пальцев, подрагивая в ожидании схватки. Глаза уже давно привыкли к полумраку пещеры, нос кроме вони начал различать какие-то запахи, а во рту поселился металлический привкус.
Вход в логово показался за следующим поворотом. Нервировало, что приходится красться за спинами моих спутников. Не нравилось, что первым идет хозяин. Но… я привыкла защищать и не в таких ситуациях. Притаившись за камнями, мы внимательно осмотрели все внутри. Дракон спал на огромном холме из уворованного в разных мирах золота. Уши поворачивались из стороны в сторону. Куски гниющего мяса, кости скелетов, фекалии — все это валялось вокруг вперемешку с золотом. Отвратительно. Еще немного-и меня вырвет. И тут я услышала тихое копошение еще одного живого существа. Принцесса? Нет, не она, скорее какой-то мелкий зверек. Видимо припасенный драконом, чтобы перекусить, не выходя из пещеры. Я улыбнулась. Есть ему больше не придется.
Рисе показал знаками, что он идет первым. Мы с Иллом кивнули. Сейчас.
— Суп готов! — раздался в тишине вопль высунувшегося из домика кота, чуть не доведя всех до инфаркта.
Дракон взревел и сел, удивленно и немного сонно оглядываясь по сторонам.
Мы все трое, не сговариваясь, ворвались в логово. Илл что-то крикнул, я не расслышала. Дракон представлял угрозу хозяину. Браслеты слишком хорошо это понимали. Боль.
Прыгнуть, выпустить когти, воткнуть их в морду и услышать скрежет распарываемой чешуи. Поддается. Белые камни зубов, жар вырывающегося из пасти пламени. Увернулась с трудом. Ноги врезались в спину, взбежать по хребту и вонзить все десять когтей в шею монстру. Визг. Пламя. Он попытался сбросить меня и заметался по пещере. Из-под его лап летели камни, куски золота и гниющего мяса. Я держалась на нем с трудом, а эта тварь еще и принялась биться головой и шеей о стены, пытаясь попасть по мне. Плечо хрустнуло, не выдержав. Бо-ольно. Ну зараза! Я тебе башку отор-рву! К сожалению, и он это понял. При следующем ударе о потолок у меня неприятно хрустнул позвоночник, а глаза залило чем-то золотисто-красным. Кровь? Еще раз, и я…
Боль в браслетах буквально скрутила, не давая шанса даже вдохнуть. Я завизжала, вытаскивая когти и пытаясь сжаться в комочек. Взмах крыльев, сильные руки, буквально отдирающие меня от шеи дракона, и мелькнувшие перед глазами огненные шары пульсаров. Сразу пять. Перебор. Ему бы хватило и трех…
Тьма.
А позвоночник он мне все-таки сломал.
Тепло и уютно. Вдыхаю знакомый запах, шепчу знакомое имя. Мне хорошо. Не хочу просыпаться.
— Ишша,- говорит он так тихо и нежно, что я готова замурлыкать от удовольствия. Скажи еще раз, прошу.- Ну же, открой глаза, Ишша.
Не хочу. И так хорошо. Не надо ни о чем думать, никуда бежать. Никого защищать. Меня бы саму кто защитил. Я же слабая. Только вот никто этого не замечает. Только ирик.
— Иш-ша.- Ласково, на ушко, проведя носом по щеке. Все-таки урчу от удовольствия.
— Ишш, ну ты долго притворяться будешь? Говорит ирик, а не этот балбес! Суп готов, тебя залатали, от чего Рисе с Иллом чуть сами ноги не протянули, так что кончай притворяться и слезай с чужих коленей. Тоже, нашла куда забраться! — И уже Иллу: — И не надо на меня так смотреть, ты ее до зимы будить будешь, скоро целовать начнешь… ай, больно! Пошутил я!
Я недовольно открыла правый глаз. Ирик висел вверх ногами, удерживаемый за лапу Риссом, а сама я довольно уютно устроилась на руках у Илла.
— Пусти,- пробурчала я и попыталась встать, но его руки даже и не думали отпускать меня. Я вопросительно посмотрела в золотистые глаза и увидела в них почти боль.
— Нет.
— Так и будешь держать?
— А почему нет? — И озорная мальчишеская улыбка, только вот глаза оставались серьезными.
— В туалет хочу,- тихо и доверительно сказала я. Ирик подавился очередным ругательством, укоризненно выпучив глаза.
— А мне все равно,- пожал плечами Илл.
— Романтика, блин! — припечатал Зябус.
— Отпусти ее,- сказал Рисе.
— Правда, отпусти,- повторила я.
— Если поцелуешь — отпущу,- очень тихо произнес он тоном, от которого дрожь прошла по еще недавно сломанной спине. Это сколько же сил они на меня потратили?!
— Правда? — уточнила я, пристально разглядывая его губы.
Илл не ответил, глядя так, будто снова выходил на бой с драконом. Только теперь бой был один на один. Я пожала плечами и поцеловала его, осторожно касаясь губами его губ. Соленые немножко.
Он вздрогнул, а его руки сильнее обвились вокруг моей талии, и ответ на мой робкий поцелуй был более чем откровенным, а его сердце под моей ладонью билось так, будто вот-вот должно было обрести свободу.
Тихое рычание, рывок за шкирку, и вот я уже врезаюсь в стену, а Рисе, крепко сжимая горло Илла, держит его над полом, крепко припечатав к противоположной стене.
Браслеты.
Встать, выпустить когти и зашипеть, лихорадочней пытаясь при этом сообразить, что же делать.
— Не лезь,- остановил меня Илл, сжимая руками руку Рисса. Оборотень сейчас был невменяем, в глазах его не осталось ничего человеческого.- Это приказ!
Пронзительная боль заставила меня рухнуть на одно колено. На плечо перелетел ирик, которого тоже отшвырнули в сторону. Вид у него был немного потрепанный, но решительный.
— Щас, Ишш, я щас.
Молния сорвалась с мохнатой лапки и врезалась в крыло оборотня. Реакции — ноль, а Илл уже хрипел, при этом шевеля губами и пытаясь составить какое-то заклинание. Не успеет ведь. А как больно.
Встать. Нервы чуть не рвутся, мышцы сводит судорогой. Шаг. Второй. Я уже кричу, не понимая, почему еще не корчусь на полу в позе эмбриона. Браслеты не любили нарушения прямых приказов. Когти взметнулись и вонзились в крыло. Перепонка — одно из его слабых мест. Второе — глаза. Но уже не… дотянусь.
Боль его отрезвила. Он повернул голову и уставился на меня. Холод его глаз на мгновение заставил забыть даже о запредельной боли от раскаленных браслетов.
— Убью,- прохрипела я.
Рисе зарычал, а я рухнула у его ног, сворачиваясь клубочком и тихо воя. У меня тоже есть предел. Ударившееся о каменный пол тело, металлические руки, прижимающие к груди, и тихий шепот на острое ушко:
— Прости.
Я затихла, все еще дрожа всем телом. Боль начала утихать, но шевелиться все еще было немыслимо. Медленно подошел Илл и сел рядом. А кот, высунувшись из домика, валяющегося неподалеку, как ни в чем не бывало сообщил, что суп почти остыл.
