Парень закрыл глаза и чему-то улыбнулся. Я склонила голову набок, мало что понимая. Все, что меня сейчас интересовало,- это небольшое золотое колечко на его пальце.
Ладно. — Он рывком сел и повернулся ко мне. Рефлекторно выпустила когти и только крепче прижала к себе ирика. Почему это существо было мне так дорого, я и сама не знала, но защищать его собиралась до последнего сердца.
— Короче, так: предлагаю мир и новые отношения. Не господин — слуга, а партнеры, ну, соответственно, старший и младший.
— Ты отдашь кольцо? — тихо, с шипением произношу я.
— Нет.- И улыбка от уха до уха. Когти с жутким звуком прочертили три полосы на черепице. Парень поморщился.
— Ладно, спокойно. Я верну тебе кольцо. Но не сейчас, а после того, как ты спасешь мою жизнь не менее пяти раз.
Я склонила голову набок, изучая его и пытаясь определить, не врет ли.
— А кольцо будет тому гарантией. Если я умру, то и ты довольно быстро околеешь от запредельной боли. Есть вопросы?
— Можно, я его укушу? — тихо попросил ирик с моих коленей. Я отрицательно мотнула головой.- Жаль.
Я снова шагала по забитым людьми улицам вслед за хозяином и обдумывала то, что он рассказал мне на крыше.
— Я работаю сновидцем.
Молчу и рассматриваю свои когти, при этом не пуская ирика совершать глупости, хотя он все порывается ищи разок покусать парня.
Так, ладно, видимо, восхищенных охов и ахов я так и не дождусь.
Ирик показал Иллу язык. Тот сел и показал язык в ответ. Ирик удивленно застыл у меня на коленях маленьким пушистым столбиком.
Объясняю популярно! Сны людей этого мира — это порталы между мирами. Причем миры создаются самими людьми. Как только мир завершен, он начинает обретать власть над своим создателем. Сначала это просто неконтролируемые кошмары, а потом человека и вовсе засасывает внутрь, где он и исчезает навсегда. Такое случается, конечно, очень и очень редко. Чаще незавершенные миры просто забываются, и люди создают новые. Но! Именно для того, чтобы исключить всякий риск, и существуют сновидцы. Мы проникаем в гон, находим причину неприятностей и вырезаем ее, как врач-волшебник вырезает магией опухоль у своего пациента.
Понятно?
Ирик активно закивал. Мне было все равно. Илл нахмурился и сжал кольцо. Я стиснула зубы и водила когти в свои ладони.
— Не надо меня игнорировать, я честно пытаюсь подружиться, чтобы исключить проблемы в будущем. Ты поняла?
Я кивнула, пытаясь дышать хотя бы через раз и смаргивая непрошеные слезы. Разодранные частыми пытками нервы буквально убивали.
— Ах ты гад! — послышался грозный писк, и в Илла врезалась длинная извилистая молния, буквально сбросившая парня с крыши.
Боль тут же оборвалась, и я рухнула на крышу, сжимаясь в клубочек и часто дыша. Рядом сидел встрепанный ирик и грозно сверкал глазками. А над краем крыши показалась рука.
— Милая, убери его,- прохрипел голос снизу. Я прижала к себе взъерошенного ирика. А вскоре на крышу залез Илл. Кожа его местами почернела, одежда дымилась. А весь вид говорил о том, что он очень и очень недоволен.
Странно, но неожиданно я улыбнулась. А точнее, оскалила белоснежные клыки в некоем подобии улыбки. Илл угрюмо на меня посмотрел, тяжело вздохнул и плюнул с крыши вниз.
— Ну так как, будешь работать со мной? Или остаешься в рабстве. Это я могу устроить.
— Я сейчас тоже кое-что устрою! — возмутился ирик, вырываясь из моих рук.
Илл немного нервно покосился в его сторону, но промолчал. Убить ирика сейчас означало убить и меня, ну или, в крайнем случае, окончательно испортить и без того хреновые отношения с будущей напарницей.
— Согласна.- Я закашлялась, сплевывая кровь на черепицу. Вставать не хотелось. Все три сердца бились вразнобой.- Но только пока не спасу тебя пять раз.
Парень кивнул и принялся залечивать магией свои раны. Я запоздало сообразила, как именно он смог так быстро вылечить разорванную мною недавно грудь.
— Ишш, а хочешь, и я тебя полечу? — тихо раздалось у уха.
Я кивнула. И к щеке прижался мягкий теплый комочек, а еще минуту спустя боль начала проходить, а напряженные до предела мышцы медленно расслаблялись. Я закрыла глаза, уткнувшись носом в живот ирика и мечтая только об одном: поспать хоть немножко.
Не дали.
Народ расступается перед Иллом, заодно давая дорогу и мне. Под плащом за пазухой вертится ирик, пытаясь устроиться поудобнее. Куда мы идем и зачем -не имею ни малейшего понятия. Очень обидно, что нельзя отомстить за все этому сновидцу прямо сейчас. Но ничего. Настанет день и час, и он ответит мне зн все.
— Ишш, а Ишш.
— Чего?
Из ворота рубашки высовывается пушистая лопоухая мордочка.
— А ты мое имя тоже забыла?
Я киваю, убыстряя шаг. Видимо, мы уже близко, Илл начал спешить.
— Меня зовут не ирик. Ирик — это вообще все, кто на меня похож. А имя ты мне сама выбрала. Когда нашла. Помнишь?
Я отрицательно мотнула головой. Ирик расстроенно понурился.
— Н-да-а, видимо, у тебя и впрямь большие проблемы. Память потеряла, в рабство попала, а еще и не улыбается. Жуть! Ну да ладно, я за тобой теперь присмотрю!
Я покосилась на чем-то очень довольного ирика. Ну-ну. Еще кто за кем присматривает.
— А зовут меня Крокозябус! Здорово, правда? Ну ты меня называла всегда просто…
— Зябус? Радостная улыбка на золотистой мордочке.
— Ты вспомнила?
Я отрицательно качнула головой.
— У-у-у-у-у…
— Мы пришли.
— У-у-у-у-у…
— Мы пришли.- Илл остановился у огромных железных ворот. Внутри виднелся роскошный сад с тенистыми деревьями и бегающими животными. А в глубине стоял невысокий, но очень длинный старинный особняк, по-видимому и являющийся нашей целью.
Так, ты,- Илл ткнул в меня пальцем, Зябус заинтересованно на него посмотрел, и палец тут же был убран,- молчишь и просто следуешь за мной. На, повесь себе на шею.
Я не спешила надевать на себя еще что-то из его рук. Хватит и оков боли.
— Дура. Это амулет, который скроет твой истинный облик. Мне нужно, чтобы ты была похожа на человека! А не на… неизвестно что.
Все равно не возьму.
Илл угрожающе начал снимать кольцо с пальца.
Я зашипела. Но амулет пришлось надеть.
Он мне потом за все ответит.
— Вот так намного лучше,- довольно усмехнулся Илл, сдергивая с моей головы капюшон.- Кожа всё еще слишком белая. Но это можно списать на болезнь. Зато хоть клыков и мерцающих черных глаз больше не видно. Да и хвост спрятан надежно. Главное — не выпускай когти и молчи! Ты вообще немая, поняла?
Я только кивнула, не отводя глаз от кольца.
— Вот и умничка.
Он повернулся и нажал на изящную бабочку, перелетавшую с одного орнамента на воротах на другой. Бабочка вспыхнула и разразилась длинными мелодичными трелями, а в Илла ударили сразу две ветвистые молнии, основательно его поджарив.
Крики, вопли, и Зяба, смущенно ковыряющий лапкой мою ладонь.
— Не удержался,- пискнул он.
— Надо было тебя придушить,- прохрипел Илл и рухнул на землю.
А ворота уже открывал высокий напыщенный тип и черном, расшитом волшебными рисунками костюме и с огромной бородавкой на лбу.
Я молчала. Зябус, свесившись с моей руки, изучал Илла, все еще лежащего на мостовой без признаком жизни.
— Что вы хотели? — величественно спросил черный.
Я пожала плечам и, сев рядом с Иллом, попыталась стянуть с его пальца кольцо. По оковам стегнуло болью, и я с шипением, от которого тип, открывший ворота, побледнел до корней волос, отдернула руку.
