— Вот оно! — торжествующе пропищал внизу Морган. Он стоял на столе рядом с медной фляжкой с запечатанным свинцом горлышком.- Бык, откупори ее немедленно!
Бык только невнятно что-то буркнул. Тут прибежали наконец несколько стражников, громила перегородил им путь, отбиваясь креслом. Оценив ситуацию, Морган принялся деловито грызть свинцовую пробку.
— ДОБЫЧА! — зачем-то издал я боевой вопль свободных котов Бублинга и, выпустив когти, прыгнул со своего наблюдательного пункта вниз. Мордаун успел отскочить, но выпущенная им фляжка покатилась по столу в сторону сражающегося Быка. За спинами стражников появилась тощая фигура Николаса. Мгновенно разобравшись в происходящем, ярл разрядил в Быка оба пистолета. Выстрел был точным, но, на беду, в этот момент один из стражников сумел ударить Быка древком копья в пах. Гигант инстинктивно согнулся, и пули лишь оцарапали его бритый череп. Среагировал Бык мгновенно, схватив одной рукой фляжку с тинктурой, а другой — Мордауна, он спиной вперед выбросился из окна. Николас успел провернуть стволы на пистолетах и выстрелил ему вслед, но опять не попал.
— Проклятье! Я два раза подряд промазал!
— Не до того сейчас! — Я бросился к окну.
— Ты о чем? Он наверняка разбился…
— Как же! Жди! — Выглянув в окно, я убедился, что за прошедшие полгода под окнами вновь выросла мусорная куча, и перелез через подоконник.- Скорее разбуди Коллет…
— Ты сума…
Не дослушав Николаса, я прыгнул вниз. Время словно бы замедлилось, и я успел разглядеть, как в мусорной куче возится, пытаясь подняться, Бык. Я шлепнулся рядом и быстро откатился в сторону.
Я шлепнулся рядом и быстро откатился в сторону. Впрочем, громила все равно не смог бы меня поймать — падение не прошло для него даром, своим весом он пробил кучу насквозь и, видимо, изрядно расшибся. Во всяком случае, двигался он неуверенно, а правая рука висела как плеть. Тем не менее фляжку с
тинктурой он не выпустил. Из мусора, отплевываясь, выбрался Мордаун.
— Ты! Предатель!
— Не мели ерунды,- возразил Морган.- Предать может соратник или друг. А я вам всегда был враг, так что ни о каком предательстве речи быть не может.
— Но у нас был уговор!
— Не смеши меня! Ты же сам постоянно думал, как бы обойти его и обмануть меня! Но я оказался умнее, что, впрочем, неудивительно. Последний раз говорю — присоединяйся ко мне, и тебя ждет великое будущее!
— Иди к черту!
— Как хочешь! Бык, убей его!
Пришедший в себя гигант двинулся было ко мне, но тут же метнулся в сторону. В следующее мгновение в то место, где он стоял, ударила молния.
— Стоять! — донеслось сверху. Подняв голову, я увидел в окне башни Коллет.- Морган, сдавайся!
— Ни за что! — взвизгнул крыс, запрыгивая на плечо Быка.- Бежим!
Несмотря на полученные ушибы, громила быстро набрал приличную скорость. Я с трудом успевал за ним — увы, кошки неспособны долго и быстро бежать! Когда я начал уже выбиваться из сил, меня вдруг подхватила чья-то рука — и в следующее мгновение я оказался на плечах у Андрэ. Его величество мчался огромными прыжками, ночная рубаха с кружевным воротом развевалась за его плечами словно флаг идущей в наступление армии. Я оглянулся — Коллет и Николас мчались следом, едва поспевая за королем.
Бык явно направлялся в Нижний Город. Непонятно было только, на что он рассчитывал. Рано или поздно ему придется остановиться — он старше и толще Андрэ и не сможет состязаться с ним в выносливости… Но ему всего-то и нужно выиграть немного времени для Мордауна! Правда, со сломанной рукой он не сможет быстро распечатать фляжку. На что же он надеется?
Дорога пошла под уклон, и я понял расчет Быка! Внизу была видна пристань и качающиеся на волнах лодки.
— Николас, стреляй! Не дай ему сесть в лодку! — завопил я.
Ярл послушно вскинул пистолеты, но стрелять на бегу — дело нелегкое, обе пули ударили в дорогу позади Быка. Две другие ушли выше.
— Не могу,- задыхаясь, просипел Николас- Слишком темно!
Проклятье, я и забыл, что на дворе ночь и это только для меня Бык словно на ладони!
— Коллет, подожги лодки!
— Я их не вижу! Слишком темно!
— Бей наугад!
Молния ударила в причал, проломив изрядную дыру, но лодки не задела. В следующее мгновение Бык достиг пристани и запрыгнул в первую попавшуюся лодку. Когда мы выбежали на причал, он был уже в сотне ярдов от берега. Коллет свела руки, готовясь вновь ударить молнией.
— Стой! Не надо!
— В чем дело? Он же уйдет!
— — Ты потопишь лодку, а вместе с ней и флягу с тинктурой.- Я беспомощно развел руками.- Мы проиграли.
— Что тут у вас происходит? — проскрипел позади нас сонный голос. Из бочки высунулась всклокоченная голова. Я догадался, что это и есть последователь Диогена, о котором когда-то упомянул Рваный.- Прекратите это безобразие немедленно! Тут люди спят, между прочим!
— Дьявол! — выругалась Коллет и встряхнула руками. Вместо молнии с ладоней у ведьмы сорвались два светящихся шара, медленно поплывших к лодке.- Сможешь пристрелить их?
— Легко,- хмыкнул Николас, поднимая пистолеты.
— Сможешь пристрелить их?
— Легко,- хмыкнул Николас, поднимая пистолеты.
Щелк! Щелк!
— Я же сказал, прекратите это безобразие! — сердито повторил отшельник, выбираясь из бочки.- Никто тут больше стрелять не будет!
— Мэтр Бахус? — приглядевшись к нежданному миротворцу, воскликнула Коллет.- Это вы?
— Бахус? — Я так и сел, узнав в заросшем бородой оборванце мага, которого безуспешно искал всю зиму.- Ты все время был здесь?
— Э-э-э, а мы знакомы? — Мэтр покопался в лохмотьях и, выудив очки, водрузил их на нос- А! Ты ведь тот самый кот! А вы, сударыня… ваше лицо кажется мне знакомым, но память у меня уже не та…
Раздавшийся с середины реки смех заставил нас обернуться. В лодке стоял Морган — в своем настоящем, человеческом виде — и радостно хохотал, разглядывая руки. Бык торопливо сорвал с себя рубаху и накинул на патрона, скрывая его уродливую наготу. Мордаун, казалось, даже не заметил этого. Окинув нас торжествующим взглядом, он демонстративно перевернул открытую фляжку над рекой и потряс ее.
— Все, Конрад! Видишь, больше у тебя нет никакой надежды! Зря ты отказался от моего предложения. Могу только пообещать — твоя смерть будет легкой.
— А это же вроде Морган Мордаун? — с интересам разглядывая мага, спросил нас мэтр Бахус.- Что он там кричит?
— Если не вдаваться в подробности,- вздохнул я,- он собирается всех нас перебить.
— Кишка у него тонка,- зло усмехнулась Коллет, делая шаг вперед.- Тинктура все равно уничтожена, так что жалеть эту парочку не вижу смысла.
— Не стоит,- мягко произнес мэтр Бахус, кладя руку на плечо ведьмы.- Ты слишком молода, не отягощай свою душу убийством.
— Что же, ждать, пока он нас убьет?! — сердито проворчал Николас, сжимая ставшие бесполезными пистолеты.- Он-то не побоится душу отягощать!
— Нет, почему же ждать? — пожал плечами мэтр Бахус- Но убивать необязательно.
Морган вскинул руку в знакомом жесте, в тот же момент раздался негромкий хлопок, и лодку вместе с магом и Быком затянуло в воздушный водоворот.
— Вот и все,- развел руками мэтр Бахус- И убивать никого не пришлось!
— Да он же владеет этой магией! — возразила Кол лет.- Он сейчас вернется.
— Не думаю. Я переместил его не только в пространстве, но и назад во времени… Очень далеко назад. Морган талантливый маг, но он слишком прямолинеен, потому может перемещаться только в пространстве. Пусть посидит в прошлом, успокоится. Может быть, и поумнеет.
