Теперь настала очередь смеяться инквизитору. Бебе подобострастно подхихикивал.
— Не колдун? Да ты на себя посмотри! Говорящий кот — где это видано? Ты или колдун, или подручный демон, вызванный ведьмой… Да! Думаю, эта версия похожа на правду! Уж больно ведьма беспокоилась о тебе!
Коллет! Сердце испуганно сжалось. Значит, ее тоже схватили… Ну конечно схватили. Останься она на свободе, от этих стен бы уже камня на камне не осталось.
— Затрепыхался? — довольно произнес инквизитор, наблюдая за мной.- Я так и думал, что у вас не просто деловые отношения! Она ведь вызвала тебя, дабы ты ублажал ее? Какое падение нравов — отдаваться демону! Ну-ка расскажи мне, как ты это делаешь? Поподробнее, не упускай ни одной детали!
— Фу-у-у, гадость какая! — содрогнулся я.- Ваше преподобие, что у вас за извращенное воображение!
— И вовсе оно не извращенное! — обиделся инквизитор.- Я пишу научный труд! Он будет называться «История сношений женщин с дьяволом» и послужит руководством… э-э-э… то есть предостережением для слабых душ! А потому мне важно знать все до мельчайших подробностей.
— Да нету между нами ничего подобного! Совсем обалдели от своего целибата! И вообще, я же вам говорю — я не колдун и не демон. Я обычный человек, просто… э-э-э… один колдун превратил меня в кота. И все мои устремления с тех пор — всего лишь вернуть себе человеческое тело.
— Тебя это волнует? — с сочувствием произнес инквизитор.- Хочешь поговорить об этом?
Спас меня стражник, без стука ввалившийся в пыточную.
— Эта… ваше перпо… припа… перипадобье! —преданно вытаращившись, гаркнул он, обдавая комнату мощным запахом чеснока.- Там эта… жена графа Альфонсо. Опять желает исповедаться! Говорит — очень срочно!
— Мм… вот же незадача! — заломил холеные ручки инквизитор.- То ничего, то два таких интересных случая одновременно! Ну, впрочем, ты ведь у меня все равно никуда не денешься, правильно? А графиня может передумать. Бебе, запри его в камере. Мы продолжим разговор вечером.
Дверь за инквизитором закрылась, Бебе — какой-то бесцветный рыхловатый человечек в серой сутане — ловко отвязал меня и тут же накинул на шею петлю:
— Не дергайтесь, господин демон…
— Я не демон…
— Э нет. Его преподобие сказал — демон, значит, быть вам демоном. Да мне-то что, хоть демон, хоть колдун — конец один. Вот королька вашего, я слышал, отпустят. К королеве послали гонца, уж она любого своего-то выкупит обязательно. А вас сожгут. Потому как еще когда такая удача подвернется — красивая ведьма, демон в кошачьем обличье да иноземный еретик. Весь город соберется на таких посмотреть. Простому народу тоже развлечения нужны!
Я промолчал, но Бебе, похоже, не нуждался в собеседнике. Продолжая бормотать что-то себе под нос, он приволок меня в подвал, открыл решетку одной из камер и бросил меня внутрь.
— Конрад! Ты как?
— Я в порядке, меня даже не пытали,- поспешил я успокоить Коллет.- Если не считать пыткой общество преподобного. А ты? Тебя…
— Нет, меня тоже не тронули. Когда тебя оглушили, ты упал прямо под ноги командира стражи, и он пригрозил, что проткнет тебя, если мы не прекратим сопротивление.
Когда тебя оглушили, ты упал прямо под ноги командира стражи, и он пригрозил, что проткнет тебя, если мы не прекратим сопротивление.
— Проклятье! Из-за меня вам пришлось сдаться.
— Ну вообще-то нет,- невесело хмыкнул из угла Николас- Просто к тому моменту я уже расстрелял
все заряды, а его величество был оглушен падением, да и сами знаете — толку от него в драке…
— А я че?- смущенно прогудел Андрэ.- Я хотел помочь…
— Не обижайтесь, мой король, но из песни слова не выкинешь — вы упали в обморок, когда увидели, как Максимилиан кусает инквизитора.
— Он откусил ему ухо! — Даже в темноте было видно, как побледнел Андрэ.
— Всего лишь слегка пожевал… хотя крови и впрямь было много… Ну в общем, шансов у нас все равно не было.
— А ты, Коллет? Поджарила бы им бока!
— Если ты еще помнишь, мы отправились в экспедицию, чтобы вернуть тебе человеческий облик, а не для того, чтобы угробить тебя. Из тюрьмы можно выбраться, а вот с того света пока никто не возвращался.
— Я понимаю… но если… если тебя будут пытать… — У меня слезы подступили к горлу.
— Не будут,- усмехнулась Коллет.- Я уже все выяснила про отца Бонифация.- Он сторонник новых веяний, гуманизма и вегетарианства. Пыткам предпочитает «беседу по душам».
— Только заключенные,- хмуро добавил Николас,- почему-то боятся этих разговоров сильнее, чем клещей и дыбы.
— Я их, кажется, понимаю.
— Вот-вот,- раздалось из камеры напротив.- Не бойся уязвляющих тело, как говорится. Его преподобие как раз из тех, кто всю душу высосет, прежде чем допрос закончит. Скорей бы уж меня осудили!
— Ну нам-то лучше не спешить,- вздохнул я.- Служка говорит, что нам планируют устроить аутодафе, и, как мне кажется, так и будет.
— Ничего,- беззаботно махнула рукой Коллет. — Теперь, когда мы вместе, нам ничто не помешает сбежать.
— Кстати, я все хочу спросить: где Мордаун?
— Мог бы и сам догадаться,- пожала плечами ведьма.- Исчез, как только началась драка. Храбрость никогда не была его сильной чертой.
— Это плохо,- вздохнул я.- Ты же понимаешь, куда он отправился? Он постарается опередить нас и выкрасть тинктуру у Анны. Проникнуть во дворец в облике крысы ему ничего не стоит. А когда он превратится в человека, к нему вернется его Сила, и я боюсь даже представить, что он натворит в Бублинге!
— Тогда тем более нет больше причин оставаться здесь! — решительно сказала Коллет, поднимаясь на ноги.- Нас держат в подвале, так что, думаю, проще всего будет обратиться к элементалям земли…
Девушка подошла к задней стене, уперлась ладонями в каменную кладку и закрыла глаза…
— Странно… — пробормотала она через некоторое время.- Я не чувствую отклика. Ладно, попробуем что-нибудь из классики.
Но и пентакль, нарисованный по всем правилам геомантии, как растерянно оправдывалась Коллет, не вызвал у камней ни малейшей реакции.
— Ну что ж, я, кажется, достаточно рассердилась! — Коллет привычным жестом свела перед собою руки.
— Погоди! Нас же завалит!
— Не завалит.
По другую сторону решетки, заложив руки за спину, стоял отец Бонифаций. На круглом лице преподобного блуждала удовлетворенная улыбка, а маленькие глазки маслено поблескивали.
— Не завалит,- благодушно повторил инквизитор, покачиваясь с мыска на пятку и обратно.- Можете смело швырять огонь, или что вы там собирались делать? Можете даже попробовать сжечь меня.
— Проклятье… — выдохнула Коллет, опуская руки. Вокруг них даже не зажглось ни единой искры.- Освященная земля…
— Многократно освященная! — торжественно поднял палец преподобный.- Пинты и пинты святой воды и елея!
— Я же говорила — у инквизиции свои методы.
— Вот именно,- кивнул Бонифаций.- Ну что, дорогой демон, готов ли ты исповедаться мне… Хотя нет! Лучше начать с ведьмы… Или с еретика?
Николас показал инквизитору неприличный жест и отвернулся к стенке. Я подумал было, что преподобный его и выберет, но тот перевел взгляд на Андрэ и кивнул:
— Да, пожалуй, так и сделаю! Вы все останетесь со мной еще надолго, а вот его величество могут скоро выкупить. Мой долг доброго пастыря — успеть заронить в его душу семена истины. Стража!
