— Нет, Тимон, ты только погляди на него! — пожаловался Тимону Жерест.- Я бежал, весь запыхался, а он еще и привередничает!
— Подожди! — вмешалась принявшая серьезный вид Аранта.- Что значит — в черном?
— А то и значит! — возбужденно пояснил Жерест.- Человек одет во все черное, и даже на голове какая-то черная шапка.
— Ну и что? — Я не понимал, какое это имеет значение.- Проследил бы, куда он пошел, что потом сделал.
— Коль! — остановила меня Аранта.- Те, которые пытались нас убить, тоже были во всем черном.
— Ага! — обрадовался Тартак.- Еще один убивец наклюнулся! Надо бы нанести визит к этому Татофу и Тутусу. Популярно объяснить им, что лучше нас не трогать. Заодно и этого, который в черном, прищучим.
— Татофу ас Тутусу,- поправил я.- Ребята, вламываться ночью в дом к вельможе… могут быть большие неприятности.
— А если он убийц нанимает и мы не прекратим это дело, то у нас точно будут неприятности! — возмущенно заговорил Тимон.
— Молодец, Тимка! — загудел Тартак.- Правильно рассуждаешь! Пошли!
Тартак решительно повернулся, намереваясь тотчас же отправиться на охоту.
— Жерест! — распорядилась Аранта.- Давай к дому, а мы сейчас подойдем.
Я только вздохнул, расставаясь с надеждой на романтический вечер.
Глава 17
Четыре тени скользнули к группе кустов, стараясь не попадать в свет редких светильников, стоящих вдоль улицы. Навстречу им из кустов выбралась пятая.
— Ну что? — спросила одна из теней моим голосом.
— А ничего! — парировала тень, выбравшаяся из кустов.- Сидит в доме, если уже не ушел.
— Если это наемный убийца, то уйти так быстро не должен.- Тень Аранты, повернувшись к наблюдаемому объекту, старательно всматривалась в темноту.
— Если уже ушел, то чего мы сюда приперлись?! — возмутилась моя тень.
— Так чего стоим? Пошли и выясним! — предложила самая высокая и широкая тень.
— Перебраться через ограду — не проблема.- Жерест оценивающе смотрел на кованую решетку забора вокруг особняка Тутусов.
— Не спеши! — одернула его Аранта.- За решеткой ничего не видишь?
— Нет,- неуверенно ответил Жерест.
Я всмотрелся в темноту деревьев за оградой. Вот! Два скользящих силуэта мелькнули вдоль забора.
Я всмотрелся в темноту деревьев за оградой. Вот! Два скользящих силуэта мелькнули вдоль забора. Один из них, как по заказу, остановился на участке, куда падал слабый свет одного из светильников. М-да, красивым это не назовешь! Пасть крокодила, может, чуть меньше, но не красивее, на коротком теле с длинными, голенастыми лапами. Короткий хвост, вытянутый параллельно земле. Глаза, источающие слабый красноватый свет. И ко всему прочему это неподобство еще чешуей покрыто!
— Этого у меня в коллекции еще нет! — алчно заметил Тартак.
— Нет, их убивать не надо! — отозвалась Аранта.
— Почему?
— Жалко.
— Значит, людей тебе не жалко, а этих тварей жалко?! — взвился Жерест.
— Тише! — обернулась к нему Аранта.- Да, жалко! Они лишь выполняют свой долг, а люди, не все, конечно, подлы и жестоки!
— Ну не убивать так не убивать! — вмешался я.
Мне эта дискуссия о людях почему-то не понравилась. Впрочем, в голове мелькнуло решение этой проблемы. Осталось только рассчитать временную составляющую и сфокусировать заклинание на «собачках». Оп-па! Готово! Обе тени поднялись на высоту метр-полтора и зависли, яростно молотя лапами воздух и сдавленно шипя.
Не говоря больше ни слова, мы быстро перелезли через забор. Аранта и Жерест двигались впереди. За ними скользил Тимон. Я шел четвертым. Замыкал нашу маленькую колонну Тартак. Мы осторожно обошли барахтающихся в воздухе тварей. Я оглянулся. Тартак как раз обходил вторую тварь, когда она, невероятным образом изогнувшись, все-таки умудрилась цапнуть его за левую руку. Реакция Тартака была молниеносной. Засопев от гнева, он ловко перебросил палицу в левую, укушенную руку, а правую опустил со всего маху на темечко неразумной твари. Сила удара была такова, что я почувствовал рывок удерживающих сил. Естественно, твари этого удара по голове хватило с головой, простите за тавтологию. Она безвольно повисла в воздухе, из открытой пасти свисал клок Тартаковой шерсти. Тартак удовлетворенно засопел, с интересом рассматривая животное. Тимон раздраженно обернулся и зашипел на Тартака:
— Ну что ты сопишь, как гном под мешком с рудой?
Тартак не смог удержаться и засопел обиженно. Тимон с досадой махнул рукой и продолжил движение вслед за удаляющимися Арантой и Жерестом. Мы с Тартаком поспешили сократить разрыв. Аранта начала забирать в сторону правого крыла здания.
— Куда ты пошла? — зашипел Тимон.- Вход же не там.
— У входа слишком много открытого пространства, там нас могут заметить,- так же шепотом ответила Аранта.
— И есть кому,- подтвердил Жерест.- Там по два лоботряса стоят и днем, и ночью.
— Ты думаешь, у черного хода не стоят? — не унимался Тимон.
— А кто тебе сказал, что я собираюсь идти через черный ход? — удивилась Аранта.
— А как же ты собираешься войти?
— Как все уважающие себя наемные убийцы — через окно,- отрезала Аранта, двигаясь дальше.
— Можно подумать, что тут специально для нас держат открытым окно с транспарантом «Входите, уважаемые наемные убийцы!»,- пробурчал Тимон.
— Держат не для нас, а для прохлады,- ехидно заметил Жерест.
— Ох уж эти благородные! — вздохнул Тартак.- Обязательно надо создать себе трудности.
— На себя посмотри! — обиделся Тимон.
— Ты-то сам благородный уже более года!
— Да? — удивился Тартак.- Надо же! Вот что значит попасть в дурную компанию!
Права, и это закономерно, оказалась Аранта. Открытое окно обнаружилось. Правда, на втором этаже, но это нас не остановило. Ловко карабкаясь по ветвям деревьев, мы пробрались в комнату. Тартак остался на стреме. Мы осторожно спустились вниз по темным коридорам и открыли на первом этаже окно, куда с большим трудом втиснулся Тартак. Плечи никак не хотели пролезать.
— Теперь куда? — проведя ревизию того, что пролезло в окно, спросил Тартак.
— В господские покои, конечно! — мило улыбнулась Аранта.
— Ну наконец-то! — удовлетворенно вздохнул Тартак.- А то всякие обходные маневры меня сильно утомляют. Я бы просто прошел через главный вход, не мудрствуя! Кто не успел бы убежать, сам виноват!
— Был бы шум,- сухо сказал я,- а нам он не нужен!
— Пока! — со значением добавила Аранта.
— Вообще! — закрыл тему я.- Двинулись!
Потянулась череда темных комнат, обставленных с варварской роскошью. Общее направление мы знали, но тут было столько закоулков, дверей, занавесок, что мы невольно путались и попадали не туда, куда хотели. Наконец последняя преграда была преодолена, и мы вышли на балкон центральной залы.
Внизу в креслах располагались два человека. Перед ними стоял третий. В стоящем человеке я без труда узнал Татофа. Сидящий в белом сарохе, скорее всего, его отец. А вот третий, в черной свободной одежде?.. Что-то знакомое! Ну да! Это тот милый типчик из моего сна, который я видел за уроком химии и философскими рассуждениями о ком-то спящем и одиноком! Что-то привлекло его внимание, несмотря на то что мы появились на балконе практически бесшумно. Черный резко развернулся в нашу сторону. Его глаза зло прищурились.
— Это хорошо, что ты зашел к нам в гости! Но время жертвы еще не пришло, да и место не то. Впрочем, это поправимо.- Черный резко поднялся.
