Может, попытаться найти среди местных жителей информатора? Того, кто ответит на кое?какие мои вопросы. Вот только это будет стоить денег, которых у меня пока нет. Нельзя же считать деньгами полученные у торговца пять сувориков. Или можно?
Местная едальня ничем особенным меня не поразила. Нет, конечно, и стойка была из неизвестного мне материала, сильно смахивающего на мамонтовую кость, и мебель в ней была довольно причудливая, да и среди посетителей находилось несколько, к человеческому роду Явно не принадлежавших. Вот только в принципе ничем от стандартной едальни из мира снов она не отличалась. Был хозяин и были клиенты. Клиенты ели и пили хозяин подавал и вовремя взимал плату.
Сообразив это, я уверенно занял место за свободным столиком и с совершенно безмятежным видом стал ждать хозяина. Он подошел и поинтересовался, чего я желаю. Для того чтобы не продемонстрировать свое полное невежество по части местных разносолов, я был краток:
— Поесть и попить. И поскорее. Я голоден.
— Ага, — сказал хозяин и утопал прочь.
Через пару минут он вернулся и поставил передо мной тарелку с жареным мясом неизвестного мне происхождения, положил полкаравая хлеба и поставил кружку с напитком, смахивающим на пиво.
Не удержавшись, я тут же сделал глоток.
Там действительно оказалось пиво. И это было просто замечательно.
— Поскольку ты не принадлежишь к постоянным клиентам, то хотелось бы получить деньги сейчас.
Прямота хозяина импонировала и вызывала уважение.
Я выложил на стол одну из полученных у торговца монеток и получил на сдачу большую кучу медных. Уходя, хозяин заведения был так любезен, что даже пробормотал пожелание приятного аппетита.
Есть хотелось так, словно я перед этим неделю голодал в пустыне.
Я еще раз окинул взглядом зал, убедился, что на меня, кажется, никто не обращает внимания, и приступил к еде. На какое?то время окружающий мир перестал существовать, а остался лишь вкус сочного мяса, свежего хлеба, великолепного пива.
После того как моя тарелка опустела, я откинулся на спинку стула и облегченно вздохнул.
Может быть, не все так плохо? На сытый желудок мир кажется совсем другим, более гостеприимным. И почему бы теперь, допивая пиво, не приглядеться к посетителям, не послушать, о чем они говорят? Для меня сейчас ценна любая информация.
Справа:
— …а он тогда говорит, что в первую ночь любителей медных чушек он все это и провернет. Каждый получит по презенту.
— Кабан?то?
— Ну да. Он мастак по таким делам…
И чуть дальше:
— …А Ангро?Майнью… Нет, такое даже ему не под силу.
— Думаешь?
— Уверен. Он великий маг и, конечно, очень силен… Могуч… Но ведь не бог?
— И все?таки, если вспомнить, как он лихо расправляется с конкурентами…
— Так то конкуренты…
Сзади:
— Признайся, ты сплутовал. Игра уже закончена и тебе ничего не грозит. А мне надо знать… Признайся, сплутовал?
— Да нет же.
— А как ты тогда выкинул четыре головы зомби зараз? Не бывает такого, никто не упомнит такого вот уже Много лет.
— А как ты тогда выкинул четыре головы зомби зараз? Не бывает такого, никто не упомнит такого вот уже Много лет.
— Но бывает все?таки?
— Признайся. Сплутовал?
И слева:
— …Старый Дурак все еще надеется отстоять свою вотчину.
— Кое?какие силы у него еще есть.
— Думаешь?
— Уверен.
— А если молодежь, на которую он не обращает внимания…
Я слегка прикрыл глаза.
Да, информации было много. Может быть, слишком много. Она наводила на определенные размышления. И первым делом… Пока меня интересовал всего лишь один момент, самый важный, от которого и надлежит плясать.
Мир.
Кажется, до меня стало доходить, где я оказался. В мире, в котором по улицам разгуливают не только люди, но и создания, на них ничуть не похожие. В мире, в котором есть зомби, великие маги, в мире,? где, соответственно, существует колдовство. И чем он в принципе отличается от мира снов?
Интернет, телефоны? Ну нет, здесь, похоже, придется иметь дело с ясновидением, чтением мыслей и… Что там еще может быть в мире магии? Впрочем, имеет ли смысл сейчас задать? Все это постепенно выяснится.
Да уж, перспективы просто окрыляющие…
— Приятель, не согласишься ли со мной поговорить?
А вот это уже было обращено ко мне.
Я взглянул на того, кто, подсев внаглую к моему столику, задал этот вопрос.
Гладко прилизанные волосы, круглые, как у сороки» любопытные и все замечающие глаза, остренький, казалось, все время вынюхивающий воздух нос.
Ну, тут все понятно. Местный хитрец и пролаза,
— Что тебе нужно? — спросил я.
— Надо бы обсудить одно предложение.
Я окинул взглядом окрестности. Похоже, группы поддержки у моего собеседника не было. В таком случае ложно с ним говорить более или менее свободно.
— Какое предложение?
— Ты, как я вижу, приезжий.
— Возможно, — сказал я. — Что дальше?
— Тебе наверняка нужен сопровождающий. Тот, кто расскажет тебе о местных делах. Откуда ты явился, через какие ворота?
— А это имеет для тебя ?какое?то значение?
Пройдоха улыбнулся.
— Ага, ты, я гляжу, парень не промах. Не так ли?
— Возможно.
— Как тебя зовут?
— А тебя?
Мой собеседник довольно красноречиво поднял глаза к потолку, давая понять, что я его изнурил.
Я подумал, что это слишком театрально.
Нет, не верю. Совсем не верю. Да и кроме того, это именно он подсел к моему столику, это именно ему, кажется, что?то от меня нужно. И значит, я не обязан с ним церемониться. Потерпит.
— Ну так как? — поторопил я.
И пока незнакомец соображал, стоит ли ему представляться, сбоку от него возникла анимэшка.
— Зачем он тебе нужен? — ехидно улыбаясь, спросила она, — Неужели не понимаешь, что это жулик? А может, ты почувствовал родственную душу?
Я не удостоил ее ответом.
Прежде всего — много чести. Ну а потом: зачем мне зря пугать своего собеседника? Он еще чего доброго может подумать, будто у меня есть привычка разговаривать вслух.
Анимэшка хихикнула.
Я демонстративно это проигнорировал.
Ничего, ничего, рано или поздно настанет мое время.,,
— Меня зовут Майло, — признался жулик. — Оказываю услуги. За деньги.
Я представился в свою очередь.
— Вот и отлично, — сказал Майло. — Теперь мы знакомы, мы практически договорились о том, что ты меня нанимаешь, и тогда…
Я ухмыльнулся.
Может, и в самом деле нанять проходимца? Хотя бы для того, чтобы позлить анимэшку. Злить своих соглядатаев — традиционное развлечение поднадзорных. Почему я должен себе отказать в этом удовольствии?
— Впрочем, это твое решение и расхлебывать его последствия придется тебе.
Я не удостоил анимэшку даже взгляда, но подумал, что она в общем?то права.
Расхлебывать и придется. Знаю я этих платных экскурсоводов по незнакомым городам. Чаще всего они получают процент со всех занюханных лавчонок и заведений в округе и превосходно умеют сделать так, чтобы ты максимально облегчил там кошелек. И это еще в самом лучшем случае. В худшем они могут привести прямо в засаду грабителей. Ну а то, что все они являются тайными соглядатаями местных секретных служб, и говорить не стоит. Все. Поголовно. Я еще раз окинул взглядом едальню. Как раз в этот момент в нее вошел некто, смахивающий на вставшего на задние лапы кабана. Вокруг бедер у него была намотана полинявшая тряпка, а кончики торчаших изо рта клыков украшали серебряные колпачки. Плюхнувшись за свободный столик, он призвал хозяина. И тот как ни в чем не бывало подошел, склонился в услужливом поклоне.
