— Думаю, — промолвил я, — это будет сделать нетрудно. Кто тебе мешает, после того как я завершу полученное у касика задание, прихватить с собой в мир снов какой?нибудь камешек?
— Я на это надеюсь, — промолвила анимэшка. — И не забуду использовать свой шанс стать настоящим человеком.
Что ж, у каждого должна быть заветная мечта, заветная цель. И каждый на свой лад мечтает о свободе. Вот только часто ли исполняются подобные мечты?
Я запнулся о какой?то холмик и, едва не потеряв равновесие, вдруг осознал, что, разговаривая с анимэшкой, почти перестал обращать внимание на окружающее. И совершенно зря. Следовало проявить больше осторожности. Все?таки я нахожусь в незнакомом мире. Кстати говоря, еще несколько шагов и я окажусь в лесу.
Лес…
Я пригляделся к ближайшим деревьям. Деревья как деревья. Стволы, ветки, кроны, листья. Никаких лиан, орхидей и причудливых побегов. В общем, никакой экзотики. Нет, те же елки выглядят как?то по?другому. Но откуда я знаю, какие они бывают, например, в Южной Америке? Должны они как?то отличаться от наших?
— Я верно иду? — спросил я у анимэшки. — Где дорога?
— Вон там. Видишь просвет между деревьями?
— Вижу.
Просвет и в самом деле был. Я двинулся к нему, пытаясь прикинуть, что надлежит сделать. Когда у меня появятся деньги. Главное — чтобы этот мир оказался на нужном уровне развития. Как я сказал, мне даже не нужно интернета. С меня хватит хотя бы телевизора и телефона. Мне будет довольно даже развитого книгопечатания. Я покачал головой.
Нет, это меня занесло куда?то не туда. Развитое книгопечатание! В каком веке оно началось? Не хочу я жить в мире карте, цилиндров и кремневых пистолетов. На меньшее, чем телевидение и телефон, я не согласен. И вообще, почему здесь должно быть прошлое нашего мира? Может быть, этот мир вырвался вперед? И тогда тут должны быть иные, высшие технологии.
Деревья кончились, и я вышел на дорогу. Она несильно радовала. Обычная лесная дорога, покрытая лужами и толстым слоем грязи. Благодаря этому можно было хорошо рассмотреть две идущие по ней колеи, очевидно оставленные каким?то экипажем, а также следы тога, кто этот экипаж за собой тащил. Следы…
— Это… — осторожно сказал я.
— Следы? — спросила анимэшка. — Ты хотел спросить о них?
— Ну да. Тебе не кажется…
— Большие следы, кто бы спорил. Думаю, оставившее их существо должно быть высотой с небольшое деревце. Верно?
— И оставил их…
— Не знаю, — честно призналась моя спутница. — Мне кажется, такие следы могла оставить гигантская птица. Но зачем здесь, в этом мире, гигантские птицы? Какой от них толк? И если это не гигантская птица, то кто? Ты знаешь?
Я кивнул.
В общем?то я догадывался.
Следующим кандидатом на авторство таких следов после гигантской птицы мог быть только динозавр. Да, динозавр.
Хм… веселенькое дельце… Что же это за мир, в котором вместо лошадей используют динозавров?
8
Интернетом в этом мире, похоже, и не пахло. А также телефоном, компьютерами и прочими продуктами Цивилизации, делающими общение более комфортным и значительно облегчающими труд желающему кого?нибудь околпачить.
Я осторожно понюхал воздух. Сомнений не было. Там, на постоялом дворе жарили мясо. Причем мяса этого было много. Может быть целый бык? А что, вполне допустимо.
Может быть целый бык? А что, вполне допустимо. Учитывая возницу повозки, въехавшей на постоялый двор полчаса назад. Кто это был? Не человек — точно. Не бывает людей таких размеров, да еще с такими клыками.
Интересно, что это за мир, в котором мирно уживаются вот такие создания и обыкновенные люди? Я еще раз понюхал воздух.
Мой желудок издал серию звуков, напоминающих бурчание вдрызг пьяного забулдыги, валяющегося в канаве и требующего от судьбы продолжения так нехило начавшегося вечера в виде появления прекрасной, сговорчивой принцессы в дорогом автомобиле или, на худой конец, доброго самаритянина с чемоданом долларов.
— Александр, мне кажется, ты хочешь есть, — сообщила анимэшка.
Я хмыкнул и промолвил:
— Ты на диво наблюдательна.
— Это есть, — спокойно подтвердила моя спутница. — И хотя мне чувство голода незнакомо, я с удовольствием бы занялась его изучением. Рано или поздно мне удастся стать реальной.
— Понятно, — сказал я. — В таком случае не желаешь отправиться на разведку?
— В таком случае?
— Именно. Голод — неприятная штука. Я не люблю, когда за мной кто?то наблюдает в тот момент, когда мне приходится с ним бороться. Дошло?
— Еще бы. Значит, лететь?
— Да, постоялый двор находится в пределах твоей досягаемости.
— На что обращать внимание в первую очередь?
— На язык. Узнай, на каком языке разговаривают жители этого мира. Если они изъясняются на какой?нибудь тарабарщине, мне придется сначала учить их язык.
— А может быть и другой вариант?
— Запросто. Взять, к примеру, тот же мир снов…
— Ну, там все просто. Мир снов держится на посетителях, и поэтому все его жители просто обязаны знать языки, обязаны на них разговаривать. Это помогает выживать.
— Так и есть, — подтвердил я. — Но как ты видела, в этом мире, кроме недавно прибывшего на постоялый двор чудовища, живут и обычные люди. Такие, как я. Откуда они здесь взялись? Из нашего мира, через мир снов? Или наоборот? Не важно. Главное, такие же самые. И если они попали сюда из мира снов, то почему бы им не разговаривать на одном из распространенных в нем языков?
— Может, ты и прав. — Анимэшка пожала плечами. — А дальше?
— Деньги, — сказал я. — Узнай, как выглядят здесь Деньги. Из чего они сделаны. Понимаешь?
— Еще бы. Я полетела?
— Валяй. Анимэшка исчезла.
Я снова выглянул из куста, в котором прятался, убедился, что мне пока ничто не угрожает, и приступил к тщательному исследованию своих карманов.
Больше всего мне хотелось вдруг обнаружить парочку закатившихся за подкладку кармана бриллиантов… Да нет, чудес не бывает. Я ушел в мир снов именно в этой одежде, и если в тот момент ничего особо ценного у меня в карманах не было, то откуда оно могло в них взяться?
А жаль… Гораздо легче осваиваться в новом мире, если у тебя есть некоторое количество денег, имеющих в нем хождение или нечто ценное для обмена на деньги, Ценное…
Итак, карманы…
В левом кармане куртки обнаружилась совершенно бесполезная связка ключей от квартиры, находящейся в другом мире. Еще там же лежало несколько билетиков на электричку до платформы Мамонтовка и измятая десятидолларовая карточка «Мегафона». В правом обнаружился складной швейцарский нож, и это было для меня приятным сюрпризом. Разглядывая его, я подумал, что вот он?то точно мне пригодится. Конечно, динозавра им не свалишь, но во многих других случаях он может оказаться полезен. Да и так ли опасны динозавры? У них есть длинные клыки и мощные лапы, но в любом случае самым опасным хищником этого мира являются не они, а люди. И значит, первым делом мне надо обзавестись оружием против людей.
Я еще раз взглянул на нож и скептически хмыкнул. Очень полезный инструмент, но только для схватки с людьми мне придется найти что?то посерьезнее.
Шпагу, короткий меч или, на худой конец, кортик.
Ладно, об этом потом. Сейчас надлежит вернуться к карманам. Что там дальше?
Блокнот, у которого всего лишь один листок заполнен какими?то вычислениями. Для чего они были нужны, я сейчас вспомнить был не в состоянии. Да и имело ли смысл это делать? Итак, блокнот и к нему — гелиевая ручка, кстати, все еще способная писать.
