Без малейшего звука в центре зала возникло все заказанное мной. А затем, словно выпутываясь из туманных оболочек, появилась Тарремона. В черном облегающем комби и со странной штукой, похожей на короткий жезл на поясе.
Я вежливо поклонился.
— Тарри. Рад видеть тебя.
Глаза богини лишь на мгновение полыхнули злостью, но через долю секунды она произнесла вполне нормальным голосом:
— И я рада видеть тебя, Адепт.
— Тарри, ты меня ни с кем не перепутала? — Я прошел к столу и, сделав приглашающий жест, сел сам.
Так, что тут у нас? Бутыль со странно изогнутым узким горлышком. Попробую налить. Бутылка оказалась на ощупь мягкой, словно была сделана из тонкого пластика. Я просто выдавил жидкость в два бокала и не дожидаясь, пока богиня разделит со мной компанию, пригубил. Вкус, на мой взгляд, оказался спорным. Нечто терпковатое, слегка сладкое, но весьма освежающее.
— Насколько помню, я вроде не заключал с тобой никаких договоров. И уж моления тебе не возносил.
Наконец Тарри присела, да так, чтобы мне были видны все волнующие изгибы ее точеных бедер.
Ну-ну.
— Зафиксирована атака энергосфер низкого уровня. Удалить существо?
— Пока не надо.
Тарремона задумчиво покачала своей точеной ножкой и, разглядывая меня поверх бокала, произнесла:
— Ты здорово изменился. — И утвердительно добавила: — Значит, добровольно делиться не будешь?
— Тарри, — как можно мягче произнес я. — До сих пор мы достаточно плодотворно сотрудничали. Ты мастерила различные приятные для меня случайности, я отправлял к тебе толпы покойников. Обещал храм и построил. Нам вроде нечего жаловаться друг на друга?
— Зафиксирована попытка перехвата контроля над комплексом дворца.
— И прекрати, пожалуйста, тянуть свои ручки к моим игрушкам. Иначе наш разговор прервется, едва начавшись.
— Быстро ты освоился. — Она усмехнулась и чуть пригубила из бокала. — О! Ассорский нектар. Откуда достаешь?
— Ворую. — Я слегка улыбнулся.
— Если ты думаешь, кому повыгоднее продать здешние богатства, то учти. — Она сделала многозначительную паузу. — Я могу осыпать тебя драгоценностями, которые здесь у вас в ходу.
Я фыркнул.
— Этого мне не надо.
— Я и не думала, что дешево от тебя отделаюсь.
На ее холодном лице мелькнула тень улыбки.
— Раз ты такая умная, зачем предлагаешь ерунду? — Я долил себе в опустевший бокал. И стал задумчиво прохаживаться взад-вперед.
— А как тебе такое предложение, — произнесла Тарремона. — Я выполняю все твои тайные желания и оставляю в интересном месте весьма богатым человеком?
Понемногу Тарремона преображалась. Из опытной и уверенной в себе богини она превращалась в маленькую и ранимую девушку.
— Ты еще на краешек кресла пересядь, — посоветовал я. — Будет гораздо трогательней.
— Будет гораздо трогательней.
— Но я действительно нуждаюсь в твоей помощи, — проворковала она. — У тебя же теперь сколько всего. А мне нужна лишь одна маленькая штучка. Такое простое колечко.
— Оно тебе не подойдет, — буркнул я. — Слишком большое.
— А для тебя, значит, в самый раз? — недовольно воскликнула она.
— Да и для меня великовато. — Я пожал плечами. Послушай, Тарремона. Я не собираюсь ничего…
— Зафиксирована попытка взлома верхних энергосфер. Существо удалено.
Тарремона исчезла. Да и в самом деле. Надоела со своим кольцом.
— Ну вот, не дал договорить.
— Вернуть существо? — подала голос Джи.
— Да ну ее к черту! — Я зевнул и только сейчас понял, насколько устал.
— Джинни?
— Да, Рей?
— А не можешь ли ты организовать мне спальню? А то что-то в берлоге старого хранителя мне неуютно.
— Есть хорошая комната в башне над залом.
— Давай.
Не знаю, сколько я спал, но когда я проснулся, был день, и в высокие окна башни заглядывало дружелюбное солнце.
Вымывшись в любезно предоставленной Джинни ванной, я сменил бронекомбез на простую удобную одежду, оставив лишь разгрузочную подвеску с оружием, без которого чувствовал себя голым.
Затем не торопясь приступил к завтраку.
— А расскажи-ка мне, подруга моя любезная Джи, про то, как организована защита этого места!
И она рассказала… Ну, в общем, не зря прежний хранитель потратил тысячу лет. Сам замок, построенный на могилах гаррохиан, каким-то образом замыкался на их кости или что там от них осталось. Ядро защиты обеспечивали несколько артефактов, скрытых в особых полостях дворца. Существовала также дублирующая система, системы оповещения и комплекс многорубежной защиты.
В общем, ни поменять, ни улучшить что-либо, я не мог, поскольку, даже имея в запасе память одного из выдающихся магов Империи, ничего стоящего сам по себе не представлял. Да и смысла не видел. Не глупей меня человек здесь сидел. Хотя кое-что по-своему сделать мог.
А в общем и целом мой план был прост. Я собирался отобрать себе для дальнейшей жизни пару железок покруче, а остальное запечатать так, чтобы вся королевская рать обломала зубы.
И начал, естественно, с уничтожения портала-ключа. Рвануло, надо сказать, от души. Взрывчатки я не пожалел. Затем по внешнему периметру замка установил автоматические пушки и излучатели. Естественно, не своими руками, а с помощью монтажных роботов. Это все мне предоставила моя Джи, таскавшая оборудование и материалы прямо с центрального склада имперских ВКС.
В итоге замок, напоминавший архитектурой средневековый, злобно ощетинился стволами, а внутренность приобрела современную электронную начинку.
Ресурса линейки спин-реакторов должно было хватить на пару тысяч лет, а пределов надежности электронного оборудования и вооружения я просто не знал. Просто надеялся, что хваленая гатрийская сверхнадежность не была блефом.
В общем, когда дней через пять я осмотрел все сделанное, то был вполне доволен. Магия магией, а пушки — они и колдуна в клочья порвут.
С утра следующего дня я спустился в подвал, где находился склад артефактов.
Назначение большинства предметов было мне абсолютно неведомо.
Назначение большинства предметов было мне абсолютно неведомо. Но, памятуя о том, что захватили их в ходе боевых действий, я не без основания полагал, что назначение это — война.
В самом начале экспозиции, у первой витрины, где находилось такое простенькое с виду кольцо, я остановился. В свете электрических ламп оно выглядело еще скромнее.
— Джинни?
— Да, Рей.
— Старый хранитель ничего не говорил об этом кольце?
— Это кольцо Великого Айссара Эмадо. Хранитель говорил, что по типу энергетики, скорее всего, оружие для уничтожение младших богов и полубогов.
— Ясно. — Я шагнул к следующему экспонату. — А эта кривая палка?
— Универсальный авриттер. Позволяет сжигать огромные площади или вымораживать их. По выбору.
— А этот амулет?
— Это аимар. Защита от любой магии. Самая простая вещь в хранилище.
— Ну это мне не надо. — Еще шаг в глубину коридора, и я увидел две простые вазы. Одна наполнена светящимися ярко-красными шариками размером с ноготь, другая, точно такая же, — темными, почти черными.
— Редчайшая вещь, — мечтательно произнес голос Джинни. — Жемчужина сердца мира. Чрезвычайно мощный источник магической энергии.
— Мм-да? — Я задумчиво почесал в затылке. — А ведь не скажешь. Бусинки такие. — Я задумался.
— Джинни, а есть среди экспонатов такие, которые почтенный Мернон счиал особенно опасными.
