— На откатников пойдете? — спросил Тони, уже повернувшийся, чтобы уходить.
— Наверное, — сказал Андрис. — Посмотрим, как дела будут.
— Обязательно сходите, — сказал Тони. — Такого нигде больше не увидите.
— Ну, мало ли чего я не увижу, — возразил Андрис. — Я вот всю жизнь мечтал на жирафа взглянуть — не получается пока.
— Это куда смешнее жирафа, — сказал Тони.
— Постараюсь сходить, — сказал Андрис. — Где увидимся?
— У меня ключ, — сказал Тони.
— Ладно, — сказал Андрис. — Ни пуха.
Тони пошел по тротуару, и Андрис с какой-то неясной тревогой стал смотреть ему в спину… обернется, подумал он — все будет хорошо. Тони обернулся и слабо махнул рукой. Ну вот, подумал Андрис. Все действительно будет хорошо.
У двери с надписью «Профессор Василе А. Радулеску, ДЧАН» Андрис остановился, одернул пиджак и сделал попытку поправить несуществующий галстук.
В приемной навстречу ему из-за стола всплыло и развернулось воздушно-бело-розовое создание, вызывающее какие-то ароматные кондитерские ассоциации. Впрочем, зубки у создания были акульи: оно так вцепилось в Андриса, кто он и откуда, что ему пришлось поднапрячься, чтобы не уронить маску. В конце концов выяснилось: профессор сейчас занят, у него люди, и принять господина Ольвика он сможет не раньше, чем через час.
— Хорошо, — согласился Андрис. — А не подскажете вы мне, где бы я мог найти госпожу Сомерс?
— В подвале, — сказало создание. — Или в двести шестнадцатой, там они тоже иногда бывают.
В подвале, простонал про себя Андрис. Это рок. Он выходил из кабинета, когда в него кто-то врезался. Это как раз и была летящая куда-то госпожа Сомерс.
— Здравствуйте, — сказал Андрис.
— О, боже, — сказала она. — Спаситель. Извините, ради бога. Я — страшно срочно… Здравствуйте. Ох… — она пробежала руками по халату, ощупывая карманы. — Вы не торопитесь?
— Нет, — Андрис невольно улыбнулся.
— Тогда спускайтесь в двести шестнадцатую, я через десять минут… — и умчалась.
Двести шестнадцатая — угловая с окнами в две стены — сияла легкостью и пустотой. Было в ней что-то от больничного холла. Белые занавески и пластиковые стулья — зверски неудобные. Стиль «стерил». Не в стиле был только букет белых хризантем в черной вазе. На одном из стульев сидел молодой — лет двадцати пяти — человек в кремовом костюме и листал журнал.
— Вы к Марине? — спросил он Андриса.
— Да, — кивнул Андрис.
— Тогда придется подождать. Она сказала, что скоро придет.
Лицо молодого человека было не то странное, не то знакомое. Всматриваться было неудобно, не всматриваться — трудно.
— Что у вас сегодня за беготня по коридорам? — спросил Андрис для того, чтобы иметь легальную возможность задержаться взглядом на его лице.
— Не у нас, — сказал молодой человек. — Я тут посетитель. По интеркому объявили, чтобы все, кто имеет отношение к чему-то там, я не понял, собрались в демонстрационном зале.
— А я думал, это у них стиль работы, — сказал Андрис. Он понял, что в лице молодого человека привлекло внимание: у него не было бровей. Отекшие веки…
— Это не вы выступаете вместе с Мариной? — спросил Андрис.
— Да, я, — сказал молодой человек. — А вы?
— Был вчера в том подвале.
— Но!.. Просто какое-то безумие…
Безумие, подумал Андрис. Сукин ты сын, сам-то ты полез наверх… не в числе первых, правда — вон, морда обгорела… Ладно. Могло быть хуже.
— Могло быть хуже, — сказал он вслух.
— Этим можно утешаться? — спросил молодой человек.
— А почему нет? Вас как зовут?
— Меня? Дан. Вообще-то — полностью — Даниил. Но все зовут Дан. Я привык. А что?
— Ничего. Меня — Андрис.
— Да, конечно… знаете — я проснулся — не могу поверить, что все это было. Лицо горит… а поверить не могу. Прибежал к Марине, а она смеется. Представляете?
— Она и там хорошо держалась.
— Она вообще ничего не боится. Ничего абсолютно. Я не представляю, как это может быть.
— Ну, так, наверное, не бывает — чтобы ничего.
Ничего абсолютно. Я не представляю, как это может быть.
— Ну, так, наверное, не бывает — чтобы ничего.
— Я вам клянусь! Говорят, у нее отец был мутантом.
— И что?
— Потому она ничего не боится.
— А вы?
— Что — я?
— Боитесь?
— Наверное. Как без этого?
— Да, конечно…
— Хотел предложить ей новый ангажемент — сказала, что будет ждать, когда восстановят ту арматуру. Не понимаю.
— Может быть, хочет передохнуть?
— Ну, что вы. От этого не отдыхают. Вы же не отдыхаете от дыхания.
— А это — действительно как дыхание?
— Как дыхание. Как вино. Нет, как вода. Вода тоже пьянит. Как бег. Кто умеет это делать — никогда не сможет остановиться.
— Заманчиво. А как можно узнать, есть способность или нет?
— У вас уже нет. Ни у кого нет, кто старше тридцати. В смысле, кто не успел начать до тридцати. Мимика беднеет, да и воображение уже не то. Отвердеваете. Лучше всего начинать выявлять способности с детства — лет с двух, с трех…
— А зачем?
— Как зачем? Это же такое счастье…
Он улыбнулся — улыбнулся сам себе — и Андрису стало неловко, что он видел эту улыбку.
Звонко распахнулась дверь, и влетела Марина — подхваченная ветром… распахнулась дверь — и вплыла Марина, медленно и плавно… распахнулась дверь… дверь распахивалась, и Марина входила, влетала, вступала в свои владения — бесконечно, как повтор кадра… Андрис мотнул головой, чтобы побороть наваждение — Марина стояла перед ним, весело улыбаясь: