Прямо над ним в голубых высях плыли белые кучерявые облака. Человеку не надо подниматься за них — почему?то именно это пришло первым в голову. Не надо?
Да, не надо, все необходимое есть здесь, на Земле. Дил закрыл глаза.
Дил закрыл глаза.
Хук Образина и Арман?Жофруа начнут с низов, они наготове со всеми своими головорезами. Им проще. Они смогут раствориться в людской массе, уйти в случае провала. А у него не будет такого шанса.
Когда, интересно, ждать сигнала? И что это за сигнал?! Долго оставаться незамеченными в Видстоке они не смогут. Сейчас время начинает работать против них.
Впрочем, он не Булыгин и не Гут Буйный, за ним нет ничего такого, и никто не сможет прицепиться к нему.
Странные мысли. И почему они лезут все время в голову?
Дил Бронкс осторожно приоткрыл глаза.
Прямо над ним уродливо сгорбившись, стоял, карлик Цай ван Дау.
— Чего надо? — грубо спросил Бронкс.
— Не бойся, — прохрипел карлик, — уже третий день по всем Штатам в архивах стирают криминальную информацию, прекращены все слежки, открываются тюрьмы и каторги… понимаешь? Я не наведу на тебя никого, не бойся. Они сами хотят немного подогреть свое варево.
-Бред!?прошипел снизу Дил.
Он знал, что Цай не лжет, но не хотел верить. Еще бы, верить во все это было жутко — каждое такое событие неумолимо приближало роковой день, просто так подобные вещи не делаются.
— Но бывает и особый учет, — добавил Цай.
— Конечно, — согласился Бронкс, — они выпускают уголовников?
— Я и есть уголовник, беглый каторжник, рецидивист.
— А кто тогда я? — неожиданно спросил будто сам у себя Дил.
— С этим будет сложнее разобраться! — Цай попытался улыбнуться, и снова его уродливые губы, напоминающие клюв гадкой птицы, растрескались обнажая кровавые десны, капельки черной жижи потекли по подбородку.
Бронкс закрыл глаза, ему стало жалко несчастного карлика. На лечение надо! в регенерационные боксы! потом на год в отпуск, на пляжи Сан?Дифакса! А он в бой рвется. Калека, доходяга, полутруп…
— Ты все еще держишь обиду на Гута? — ни с того ни с сего спросил карлик Цай.
Бронкс оторвал голову от мягкого травяного покрова, сверкнул своим врезным бриллиантом, широко раззявив рот в белозубой улыбке.
— Мы никогда не были с Гугом друзьями. А обида это тонкое чувство, Цай, на каждого встречного?поперечного не обижаются, запомни это!
— Ты держишь на него обиду! — упрямо повторил Цай, но теперь утвердительно.
— Думай, как знаешь! — Бронкс отвернулся от карлика. Встал.
Он был в таком запале, что хоть сейчас на штурмШтурм? Нет, тут никаким бараньим лбом не прошибешь броню. Тут будет все идти по плану. Иван будто в воду глядел. И откуда он все знает?! Бронкс резко повернулся кЦаю.
— Почему ты не вернулся на Умагангу?! — спросил он в лоб.
-Я там чужой,- прямо и просто ответил Цай.- Там живут очень красивые люди. А я урод.
-Ты и здесь урод!- озлобленно прорычал Дил Бронкс.
— Может быть, — согласился Цай ван Дау, наследный император далекой, полупризрачной империи, — но среди вас, землян, мое уродство заметно меньше. — Он немного помолчал, потом добавил: — Держи себя в руках Дил… а если ты передумал — уходи. Я справлюсь один.
— Ну уж нет!
Бронкс пристально посмотрел прямо в кровавые глаза карлика, полуприкрытые нависающими бельмами синюшных век. Отступать поздно. Главное, чтобы сигнал не запоздал.
Иван откинулся на спинку кресла. Все! Хватит! Надо передохнуть. Он подозвал широкоскулого.
— Комната отдыха есть?
— А как же! — широко осклабился тот. — Я провожу.
Провожать пришлось недалече — четвертая слева панель послушно поднялась вверх, освобождая проход.
Иван?Правитель шагнул внутрь.
Иван?Правитель шагнул внутрь. И остолбенел. Сама комната была огромна и великолепна. Темнозеленый шелк с золотистой набивкой, зеленые ковры будто травамурава под ногами, мягкий свет, диваны, диванчики, кресла — все под старину, под XIX век, а может, и впрямь старинные, благодать… но не это поразило Ивана. А совсем иное. В половину стены, напротив прохода, уходил во глубину за зеленоватым же толстенным стеклом огромный аквариум. Чуть шевелились трехметровые водоросли, высвечивались изящные кораллы, мрачно поблескивал крупный зернистый песок… и тонуло все во мгле.
И здесь! Они везде!
Иван резко развернулся к широкоскулому. Тот отпрянул, в глазах его промелькнул страх.
— И давно это тут?! — спросил Иван.
— Что это? — не понял начальник охраны.
— Гиргейские рыбины!
— Давненько… четыре, нет, пять лет как завели.
Иван снова повернулся к стеклу. Прямо на него из мрака и зелени выплывала омерзительная, клыкастая, шипастая, плавникастая тварь. Она глядела в глаза своими выпученными багряными буркалами и плотоядно, неторопливо облизывалась. Именно такие сожрали Толика Реброва, подлеца и подонка, именно такие преследовали его повсюду — щупальца довзрывников, напоминания непостижимого. И глаза! уши! трансляторы! Они все передавали, все! до последнего вздоха, до словечка, до изгиба губ и взлета бровей… все шло в исполинский информаторий, туда, в само ядро Гиргеи, а потом дальше…
в Старый мир! да, именно в Старый мир. Но не это сейчас важно, а другое- из непомерного кладезя данных черпали все: Синдикат, Восьмое Небо, Система, Пристанище… Сипклит, черт бы его побрал! Это означало одно, он уже засвечен! и против него работают! но втихаря, «под ковром», как работает пока и он сам… нет! нервы!