— Вот здесь? — бледный остановился. — Дай мне лучемет!
— Еще чего, — окоротил его Иван.
— Тогда сам прожги круг, отсюда и досюда… — бледный махнул рукой, но сразу отдернул ее.
— Будь по?твоему!
Иван выставил регулятор на самый слабый бой. Поднял лучемет.
Полуметровый слой камня осыпался осколками, пылью, открыл глазу большой черный экран. Иван уже испытал на себе как?то действие точно такого же. Но тогда на нем кривилось и злобилось сморщенное лицо старика.
— Это и есть Дверь? — спросил он на всякий случай.
— Она самая!
— И куда мы через нее должны попасть?
— В Желтый шар.
— Что это?
— Это наша тюрьма! Нас оттуда никуда не выпускают, сволочи!
— Разберемся, что это за тюрьма, — заверил бледного Иван.
— Поздно будет. Они убьют. Лучше оставайся здесь.
Иван пристально поглядел на секретника.
— Ты что хочешь сказать, — с вызовом переспросил он, — что меня, русского, в нашем русском отделении Дальнего Поиска, посреди Великой России убьют свои же русские?
Бледный кивнул.
— Убьют, — повторил он. — И кстати, там заправляет нерусский. Его зовут Сван Дэйк.
Иван усмехнулся, качнул головой.
— Четвертый сектор Центра Ай?Тантра, Лас?Римос, Объединенное Мировое Сообщество?! — спросил он.
— Откуда ты слыхал про Ай?Тантру? — удивился бледный.
— Да вот встречал уже одного Дэйка, только его звали Рон.
— Где встречал?
— В Пристанище. Ему там хорошо, и он не собирается возвращаться в свой Центр.
— Про Пристанище я ничего не знаю, — снова зачастил бледный. — А про Ай?Тантру Сван говорил чего?то, пугал нас, говорил, дескать, там еще хреновей! И говорил, что у него там братец сгинул.
— Хоть бы они все сгинули! — не выдержал Иван. И повернулся к Свете. — Сейчас мы пойдем туда!
— Я готова? — откликнулась она сразу, ни секунды не колеблясь.
— Но с тобой может случиться всякое, — предупредил Иван.
— Я знаю.
— Она не проскочит барьер! — выкрикнул бледный.
— Я знаю.
— Она не проскочит барьер! — выкрикнул бледный. — И вообще, у нас инструкция — хвост на Землю не приводить, иначе смертная казнь!
— Не ври! — сорвался Иван. — В России нет смертной казни.
— В Желтом шаре есть! Пятерых повесили при мне, на глазах! Они орали, плакали, просили пощады. А их все равно повесили. Но они никого не проводили, они просто пронесли несколько гранул сипридориума и не сдали его сразу, они забыли… всех повесили!
— Что еще за гранулы?
— Я толком не знаю, их используют в перемещателях.
— Ладно, — Иван вдруг подобрел, похлопал бледного по плечу. — Не волнуйся — повесят они тебя в Желтом шаре или не повесят, это еще бабушка надвое сказала. А я кой?кого здесь точно прикончу, если вредить будет. Говори, что надо делать, как дверцу открыть?
Бледный засунул руку в подмышечный клапан, вытащил что?то и поднес к Ивановым глазам на ладони.
Черный кубик! Только втрое меньше. Иван даже опешил.
— Ну и что? — спросил он.
— Ничего, — ответил бледный. — Надо встать там и прижать эту штуку к коже.
— И уйдешь один? — в голосе Ивана сквозило недоверие.
— Нет, уходят все, кто стоит там.
Бледный говорил отрешенно и вяло, он будто уже был приговорен и отвечал «с петлей на шее». Его можно было понять, И потому Иван предложил:
— Если хочешь, сам оставайся здесь, а мы пойдем в твой шар.
— А это? — бледный снова разжал ладонь с кубиком. — Отдать вам? Тогда я не выберусь из проклятого Осевого! Мне уже осточертели призраки!
Словно в подтверждение его слов, молочный туман поднялся выше, лизнул вялым клочковатым языком грудь бледного — и из мельтешащей белизны выявились призрачные корявые руки, потянулись к горлу. Бледный вздрогнул, зажмурился.
— Если начинаешь бояться их, — оправдался он, — то они обретают силу, материальность… могут задушить, растерзать. Но всегда потом воскресаешь. Боль дикая, все взаправду… Я привык не реагировать. Но иногда срываюсь. О, если б вы знали, как я тут намучился!
— Вот и уйдешь с нами. Становись!
Иван занял место перед экраном. Он обеими руками держал Свету. Она прильнула к нему горячим телом, дрожала, не могла вымолвить и слова.
— Дай мне твою ладонь, — попросил Иван шепотом.
Она дала, он накрыл ее своей ладонью, вдавив в горячую кожу свой черный кубик, ретранс. Сжал руку покрепче, чтобы она не смогла выдернуть.
— Иван, — прошептала Света еле слышно, обдавая жаром — она вся горела будто в лихорадке. — Я должна сказать тебе, должна признаться… ведь мы можем погибнуть, или я одна погибну, или Осевое не отпустит меняно я хочу, чтобы ты знал — я не только здесь.
— Как это не только?! — не понял Иван.
— Эти пространства и измерения издеваются над нами, они делают, что хотят. Я чувствую, давно, после… — она хотела сказать «после своей смерти», но осеклась, — после Малинового Барьера я распалась на части, будто раздвоение или растроение, я не знаю, но другие мои части попали в другие миры. Я это точно знаю, только не могу понять — куда, как, почему? Я их иногда чувствую, будто они подходят ко мне вплотную в темноте, касаются меня, чего?то хотят сказать. Но не могут, я их не слышу.
Но они есть. Если я погибну, умру, помни, что я не вся погибла, не вся умерла… ищи меня, Иван!
— Ну?ну, успокойся, — он пригладил ее растрепанные русые волосы, прижал сильнее к себе. — Был у нас один такой раздвоенный, нигде он не умер, не погиб.
Я тебя еще с ним познакомлю, это он меня вытащил с Гиргеи, из подводного ада, а зовут его Кеша, Иннокентий Булыгин, рецидивист, ветеран, отличный парень… Гляди, что это?!
Туман тянул к ним свои страшные неосязаемые лапы.