— Но некоторые из них дерутся за свою свободу — за свои Домашние Камни. Я уверен, что не все в орде Па-Кура грабители и убийцы. — Заметив интерес убара, я помедлили. — К тому же, насколько бы не были развращены горийские солдаты, они все-таки не станут рисковать своими Домашними Камнями.
— Но если осада будет снята, то Посвященные останутся у власти.
— И Марленус не получит свой трон, — продолжил я. — Но город будет спасен. — Я испытывающе взглянул на Марленуса. — Что вам дороже, убар, ваш город или ваш титул? Хотите вы благополучия Ару или своей личной славы?
Марленус вскочил на ноги и, откинув желтую одежду, выхватил из ножен свой меч.
— убар, — крикнул он, — отвечает на такие вопросы только с мечом в руках!
Я тоже выхватил оружие. Мы несколько долгих секунд смотрели друг на друга, потом он рассмеялся, вкладывая меч в ножны.
— Твой план неплох, — сказал он. — Я и мои люди войдут ночью в город.
— И я с вами.
— Нет, — сказал Марленус. — Люди Ара не нуждаются в помощи воина Ко-Ро-Ба.
— Может быть, — сказал Минтар, — молодой воин заботится о Талене, дочери Марленуса?
— Где она? — спросил я.
— Мы точно не знаем, — ответил Минтар, — но она должна содержаться в палатках Па-Кура.
И тут впервые заговорил Казрак.
— В день, когда падет Ар, она обвенчается с ним и станет править городом. Он рассчитывает, что это заставит уцелевших жителей считать его настоящим убаром. Он объявит себя их освободителем, спасителем от деспотизма Посвященных, восстановителем старого порядка и славы империи.
Минтар лениво переставлял фигурки на доске то в одну, то в другую позицию.
— В принципе, в данной ситуации для нас не важна девушка, — сказал он, — но лишь Царствующие Жрецы видят все варианты. Может быть, лучше сбросить ее с доски. — С этими словами он взял фигуру «супруга убара» или «дочь убара» и бросил ее в ящик.
Марленус, сжав кулаки, посмотрел на доску.
— Да, она должна быть снята с доски, но не только из гуманности. Она опозорила меня, оставшись одна с воином, подчинившись ему и умоляя убийцу о снисхождении.
— Она не опозорила тебя, — сказал я.
— Она подчинилась, — возразил Марленус.
— Чтобы спасти свою жизнь.
— И ходит слух, — сказал Минтар, не отрывая глаз от доски, — что она отдалась Па-Куру, чтобы некий тарнсмен, которого она любила, получил шанс выжить.
— Она могла принести выкуп в тысячу тарнов, — горько сказал Марленус, — а теперь она стоит меньше, чем вымуштрованная рабыня.
— Она твоя дочь, — сказал я.
— Если бы она была здесь, — сказал он, — я бы убил ее.
— А я бы убил тебя.
— Верно, — он пристально посмотрел на меня, — один из нас должен убить другого.
— Неужели ты не любишь ее?
Марленус изумился.
— Я — убар, — сказал он и одел желтые одежды Страдальца на свою гигантскую фигуру. Опустив капюшон на лицо, он уже уходил, но внезапно вновь повернулся ко мне, вытянув свою палку.
— Похоже, тебя любят Царствующие Жрецы, — сказал он и пробурчал еще что-то под своим капюшоном. Потом покинул палатку, ничем не отличаясь от обычного Страдальца.
Минтар выглядел довольным.
— Ты единственный избежал Смерти Тарна, — сказал он с восхищением. — Наверное, это все же правда, что ты — воин, появляющийся раз в тысячелетие, и что Царствующие Жрецы пригласили тебя, чтобы ты изменил мир?
— Откуда ты узнал, что я в лагере? — спросил я.
— От девушки, — ответил Минтар, — и не логично ли предположить, что ты будешь искать помощи у Казрака, своего брата по мечу?
— Да.
Минтар сунул руку в мешок, достал оттуда двойной золотой диск и бросил его Казраку. Тот поймал его.
— Насколько я понимаю, ты прекращаешь свою службу у меня, — сказал Минтар.
— Я должен поступить так, — ответил Казрак.
— Это твое право.
— Где стоят палатки Па-Кура? — спросил я.
— На самом высоком месте лагеря, — ответил Минтар, — около второго рва, напротив главных ворот Ара. Ты увидишь черное знамя Касты Убийц.
— Спасибо. Ты храбрый человек, хоть и торговец.
— Торговец должен быть храбр, как воин, юный тарнсмен. Вот смотри: предположим, Марленус получит Ар обратно — разве не получит Минтар монополии?
— Да, — сказал я, — но Па-Кур предлагает такую же монополию.
— И даже лучше, — поправил меня Минтар, снова обращаясь к доске, — но, видишь ли, Па-Кур — не игрок.
16. ДЕВУШКА В КЛЕТКЕ
Мы с Казраком вернулись в его палатку и до утра обсуждали возможности спасения Талены. Мы придумали множество планов, но ни один из них не был реальным. Было бы самоубийством прямо прорываться к ней, и все же, если бы не было другого выхода, я предпринял бы эту попытку. Сейчас же, пока не пал город и Па-Кур не изменил плана, она в безопасности. Не похоже, что Па-Кур был так наивен, чтобы использовать девушку до того, как она публично назовет его Свободным Спутником, как требуют того ритуалы Гора. Как рабыня она может потерять политическое значение. Но мысль о том, что она заключена в палатках Па-Кура, приводила меня в бешенство, и я знал, что не смогу сдерживаться бесконечно. Но пока Казраку удалось уговорить меня подождать, потому, что любое преждевременное действие приведет к неудаче.
Поэтому в следующие несколько дней я оставался в шатре Казрака.
Поэтому в следующие несколько дней я оставался в шатре Казрака. Я перекрасил свои волосы в черный цвет и достал вооружение убийцы. На левой половине шлема я укрепил золотой значок посланца. В этой маскировке я мог свободно ходить по лагерю, наблюдая приготовления к осаде, муштровку войск и даже забрался на одну из осадных башен и наблюдал Ар.