Когда пищи много медведи становятся на удивление миролюбивы. Они забывают свою вражду, перестают метить территорию и нередко собираются в группы греются на солнышке и придаются медвежьим играм и забавам. Так, медведь, будучи в хорошем настроении, не пройдет мимо расщепленного бурей ствола большого дерева: он ухватит лапой отщеп, отогнет в сторону и отпустит, а затем долго слушает, как гудит и вибрирует ствол. Мишка может долго так музицировать, пока не надоест.
Молодые медведи беспечны: после того как досыта наедятся молодой растительности, на них нападает порой неудержимое веселье. Они начинают куролесить, бегают по лесу, ревут в полный голос, валяются на травке. Увлеченные столь приятным времяпрепровождением, могут не заметить опасности, которая им грозит. Чаще всего опасность «хозяину тайги» грозит со стороны человека.
Среди охотников бытует масса «медвежьих рассказов». Например, быль о том, как медведи ловят рыбу: вылавливают ее из потока резким ударом когтистой лапы, а затем закапывают в горячий песок, где она вялится, а после этого с аппетитом поедают. А вот «страшный» рассказ: медведь заломал сначала отца-медвежатника, а спустя год — сына, на том же самом месте. Другая байка: медведя еще крохой люди вытащили из-под убитой в берлоге медведицы. Воспитали его дома; приемный «сыночек», встав взрослым, периодически заходит к своим приемным родителям «на огонек». Обожает, когда его чешут за ухом, и любит шутя облизать и пожевать человеческую руку. Когда «сынуля» гостит, то вполне культурно ужинает, как и все домочадцы, из миски, а затем спит до полудня следующего дня, картинно развалясь на полу посреди избушки. Но вскоре ему надоедает человеческая жизнь и он уходит в лес, который, вероятно, кажется ему милее, чем жилье человека. Недаром медведя называли в старину лесным человеком.
В кого вырастает поросенок
Поросеночек рос-рос, а выросла большая свинья. К сожалению, а может быть, к счастью, это удел всех поросят независимо о того, где они живут — на воле или около человека. В Древней Греции кабана называли вепрем. (В переводе — «свирепое животное».) И правда у кабана крутой нрав, особенно в период свадеб, который в нашей полосе наступает в ноябре — январе. В это время самцы приходят в возбуждение, щетина у них на их спине встает дыбом. Встретив соперника, они в буквальном смысле роют землю носом, а то и сразу безоглядно бросаются в бой. Повстречав самку, принимаются гонять ее по кругу, ища ее расположения. Когда дело сделано, их любвеобилие улетучивается как дым и они оставляют самку одну.
Будущая мать более покладистая; она сооружает гнездышко — пристанище себе и своим деткам. Самка заботливо сооружает дом с толстыми стенками из ветвей и поваленных деревьев, крышу, сгребает мягкую подстилку из сухой травы. Делать ей это непросто — ведь у свиньи отсутствует рука, которая, как и нога, превратилась еще у далеких ее предков в свиное копыто. Опоросившись, свинья уходит кормиться, оставляя поросяток одних, но тщательно маскирует свое потомство. Поросята лежат тихо, тесно прижавшись друг к другу, и не издают никаких звуков: они-то знают, что от этого зависит их жизнь. При малейшей опасности разбегаются в разные стороны, прячутся в траву, под валежник, или неподвижно стоят в зарослях кустарника. Полосатая окраска делает их незаметными, и матерый хищник может пройти мимо совсем близко, не заметив поросенка.
Рытье для свиньи важная часть жизни: с помощью рытья она строит дом, выкапывает вкусные корневища, земляных червей и личинки насекомых. Не брезгует свинья птичьими яйцами, птенцами выпавшими из гнезда, ящерицами, змеями, лягушками, а также падалью.
Свиньи, живущие в разных районах мира, не блещут разнообразием форм. Однако в непроходимых зарослях Экваториальной Африки обитает самая большая свинья. Ее огромная, гривастая голова имеет пятачок размером с блюдце (16 см в поперечнике), а на морде имеются внушительные бородавки, которые, срастаясь, образуют у старых самцов наплыв, похожий на древесный кап. Трехметровая «свинка» прокладывает в джунглях туннели и в случае опасности мчится по ним как курьерский поезд, сметая все на своем пути.
Другой распространенный представитель семейства, бородавочник, живет тоже в Африке, к югу от Сахары. Он получил свое название за огромные кожаные бородавки, что покрывают его морду и придают ей устрашающий вид. Своим естественным врагам — леопардам, львам, гиеновым собакам — бородавочник порой наносит страшные раны, но не бородавками, а мощными и острыми верхними клыками, направленными в стороны и загнутыми вверх. Однако в поединке за право обладания дамой кавалеры более галантны — не спешат пускать в ход свое оружие. Встав друг против друга, вздыбливают свою роскошную гриву и лбами стараются сдвинуть один другого за грань невидимого круга — ну совсем как борцы сумо. Иногда еще встают на запястья — при этом страшно рычат и возбужденно бьют себя хвостами по бокам.
Люди раньше нередко с завистью смотрели на свиней: как вальяжно и беззаботно живут, едят вволю и не утруждают себя повседневными заботами. Может быть, отсюда пошло поверье, что свиньи — это бывшие люди. В меланийской легенде, до сих пор бытующей у жителей острова Мота, из группы Банкских островов, рассказывается: великий божественный герой некогда создал людей и свиней по одинаковому образцу, но свиньи неожиданно возроптали. Тогда герой одним ударом посоха пригнул свиней к земле — и они стали ходить на четырех ногах. Люди же остались двуногими.