Тележка тут же стронулась с места и помчалась к темному туннелю.
Таффи подняла над головой брошь, освещая дорогу.
Чичяврики мчались по каменному коридору, петляя среди гранитных столбов, подпирающих могучие своды древних загадочных пещер
Постепенно пещера. начала сужаться. Вскоре стены настолько приблизились, что до них можно было дотянуться рукой. Казалось, еще немного — и они сомкнутся.
Друзья тревожно смотрели вперед, в кромешную тьму, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.
Тележка резко повернула за угол и внезапно влетела в такую громадную пещеру, что чичяврики даже ахнули от неожиданности.
Это было поистине сказочное зрелище. Свод пещеры находился так высоко, что сияние брошки Таффи не могло его осветить. Казалось, будто темное беззвездное небо нависло над головой.
Боковые стены разошлись далеко друг от друга. Теперь между ними мог бы разместиться весь поселок троллей.
Слева от дороги, по которой катилась тележка, бежала подземная река. Ее берега были выложены шлифованными мраморными плитами, плотно подогнанными друг к другу.
Из чистой воды выпрыгивали розовые полупрозрачные рыбки. Перевернувшись в воздухе, они снова падали в реку с тихим звоном, словно хрустальные колокольчики.
Справа от тележки возвышалась цепь песчаных холмов.
— Интересненько… любопытненько… — пробормотал Клайм. — Может быть, остановимся?
— Зачем? — повернулась к нему Таффи.
— Какие-то холмы странные. Не мешало бы пойти и взглянуть на них поближе.
— А вдруг там сокровища спрятаны?! — поддержал друга Брегон.
— Тебе везде мерещатся клады, — усмехнулась Таффи.
— А вдруг… — не унимался Брегон.
— В таком случае мы никогда не доберемся до горы Высокой.
— Это еще почему?
— Да потому, что я тоже хотела бы выйти из тележки и побродить немножко среди гигантских сосулек.
— Где же эти сосульки? — удивились Клайм и Брегон.
— Посмотрите вперед.
Друзья глянули туда, куда показала Таффи и обомлели.
Тележка приближалась к необыкновенному загадочному лесу, состоящему из огромных сосулек. Это были древние сталактиты. Словно желтовато-молочные оплывшие свечи, они свисали откуда-то сверху, из темнотыы, и соединялись внизу с такими же сосульками.
Кое-где сталактиты срастались между собой, образуя причудливые фигуры, напоминающие стволы могучих деревьев.
На полном ходу тележка въехала в невиданный лес и помчалась по гладкой как зеркало дороге, в которой отражались изумленные физиономии чичявриков.
Друзья были настолько восхищены необычайным зрелищем, что вопреки своей непоседливой чичявричьей природе сидели молча.
Когда сталактитовый лес закончился, тележка съехала на узкий мост, пересекающий глубокую пропасть. Там, внизу, клокотал бурный поток. Брызги от него долетали до отважных путешественников.
Сразу за мостом начался еще один лес — на этот раз грибной. Под каждым грибом вполне могли бы спрятаться от дождя с десяток чичявриков.
Дорога пошла под уклон. Тележка все глубже и глубже опускалась в недра земли.
— Не нравится мне это, — озабоченно пробормотал Брегон. — Мы все время куда-то опускаемся. А вдруг потом не сможем назад вернуться?
— Не волнуйся, — успокоил его Клайм. — Мы опускаемся, наверное, потому, что подземная дорога проходит под Лазурным заливом. Скоро начнем подниматься.
И в самом деле: дорога выровнялась, а затем пошла вверх.
Таффи восхищенно посмотрела на Клайма.
Пещера вновь сузилась.
Друзья почувствовали на своих лицах дуновение теплого ветерка. Подземное путешествие завершалось.
Наконец тележка вкатилась в большой круглый зал и замерла на месте.
— Ну вот, кажется, приехали!
Клайм первым выпрыгнул из тележки и принялся рассматривать зал.
Со всех сторон друзей окружали каменные стены. Они уходили ввысь. Где-то очень далеко вверху светлело голубое пятнышко. Это виднелось небо.
— Куда же мы попали? — удивился Брегон. — Это какой-то колодец. Здесь нет ни дверей, ни окон. Как мы отсюда выберемся?
— Погоди, — остановила его Таффи. — Сейчас Клайм что-нибудь придумает.
— А что тут думать?! — отозвался Клайм. — Раз тележка нас сюда привезла, значит, где-то должен быть выход. Нужно только все внимательно осмотреть.
— Все-таки мне хотелось бы знать: где мы находимся? — не унимался Брегон.
— Ясно, где! Мы внутри горы Высокой.
— Эй, посмотрите сюда! — позвала друзей Таффи.
От самого пола вдоль стены вверх тянулась ажурная лесенка с перильцами.
— Вот и выход! — воскликнул Клайм.
Он первым шагнул на лестницу и начал подниматься. За ним последовала Таффи. Брегон поспешил за друзьями.
С каждой новой ступенькой подниматься становилось все трудней.
— Я уже больше не могу! Я устал! — жалобно захныкал Брегон.
— Может быть, немного отдохнем? — попросила Таффи.
Клайм окинул друзей испытывающим взглядом. Было видно, что они очень устали. Да и сам он изрядно притомился.
— Ладно, сделаем небольшой привал, — согласился Клайм.
Чичяврики уселись на ступеньки и облегченно вздохнули.
— Интересно, неужели волшебники пешком поднимались на вершину горы? — спросила Таффи.
— Не знаю, — Клайм задумчиво почесал нос. — Может быть, они просто взлетали туда по воздуху.