У центрального входа горели костры, и стояла охрана из четырех киборгов. Желто-оранжевые лучи света от костров проходили через эти дыры и мягко вонзались в темноту ночи. Костры горели с двух сторон от входа, освещая лестницу почти полностью. Лишь от колонн ложились рваные полоски тени. У двоих охранников были лазерные разрядники, еще у одного на предплечье закреплен импульсник, четвертый внешнего оружия не имел, почему-то Лима решила, что это старший в группе, но его частично скрывала тень, и разглядеть его она не смогла.
Решив пока не ввязываться в драку, девушка обошла здание в надежде найти другой вход. Он нашелся, но был завален, арка и часть стены треснула и обрушилась, перегородив дверь. Лима обследовала все здание с этой стороны, но на части окон первого и второго этажей были решетки, другие же либо заколочены, либо завалены. «Все-таки придется идти через центральный вход», — подумала девушка.
Вернувшись к основанию лестницы, она приготовила копье, пригнулась и, переходя от тени к тени, стала подниматься по ступенькам, приближаясь к киборгам. Подобравшись ближе, Лима вдруг поняла, что квартет внезапно превратился в трио, девушка замерла и стала внимательно вглядываться в темноту, выискивая четвертого киборга. Пока она искала черный ход, тот, кого она приняла за старшего, куда-то ушел. Девушка сочла за лучшее немного выждать, но четвертый охранник так и не появился, и Лима решила больше не тянуть. Неслышно поднявшись по ступенькам, она прислонилась спиной к колонне и затаила дыхание.
— Как думаешь, чего ему надо от Моргана? — говорил один из киборгов. — Может, ему мало крестьян и решил железячками побаловаться?
— Морган нас не отдаст, — ответил другой.
— Щас! — Голос у третьего был неожиданно высокий и красивый, наверняка модифицированный. — Как прикажут, так и сделает. Будет велено отдать, и отдаст! Прям из-за тебя, Лапа, Морган свою башку подставлять будет! Жди!
— Это да.
— А пусть Жику берет, он нам все равно как пустое место, толку от него ноль.
— Ну не скажи! А как он ловко Грико покромсал, любо-дорого смотреть было, — хохотнул первый.
Лима чуть-чуть выглянула. До стены здания и входа было около трех метров, один охранник стоял к колоннам спиной, положив на плечо разрядник, двое других смотрели на него. Выйдя из своего укрытия, Лима метнула копье. Стоящий спиной киборг, засмеялся и в этот момент смертельный снаряд проткнул его, протащил вперед и пригвоздил к кирпичной стене. Оборвавшийся смех превратился в хриплое бульканье. Пришпиленный киборг выгнулся назад, потянул руки за спину, пытаясь дотянуться до копья, уронил разрядник, завертел головой и захрипел, двое других охранников отпрыгнули в стороны. Лима коротким стремительным рывком преодолела расстояние, разделявшее ее и одного из киборгов. Тот поднял руку и выстрелил из импульсного пистолета на предплечье, девушка поднырнула ему под руку, и заряд прошел мимо. Поняв, что промахнулся, киборг ударил железным кулаком, целя в голову. Девушка чуть отклонилась в сторону, схватила киборга за запястье и, используя его инерцию, потянула па себя, одновременно выбросив другую руку вперед и вверх, ударила раскрытой ладонью в подбородок. Голова киборга резко откинулась назад, и позвонки хрустнули, ломаясь.
Третий киборг выстрелил, и лазерный заряд прошел в нескольких миллиметрах от ее плеча. Лима мгновенно рванулась в сторону, обходя и подхватывая обмякшее тело убитого противника, закрываясь им. Следующий луч прожег дыру в трупе. Понимая, что долго держать мертвое тело девушка не сможет, он навел разрядник на Лиму и стал медленно обходить ее. Получше захватив свой импровизированный щит, Лима сократила расстояние до противника и швырнула тело в него. Киборг отскочил и почти сразу был сбит с ног коротким толчком в грудь. Он взмахнул руками, восстанавливая равновесие, и разрядник, вырвавшись из его пальцев, скрылся в темноте, загремев где-то внизу у подножия лестницы. Лима поймала руку киборга и дернула, направив на торчащий из колонны прут арматуры, но противник извернулся и, оттолкнувшись от колонны, прыгнул вперед, сбив Лиму с ног. Она отлетела к стене, киборг приземлился, снова бросился к ней и нанес удар металлической ногой. Девушка смогла уклониться — армированная стопа врезалась в стену рядом с ее головой, раздробив еще остававшийся там кусок облицовочного мрамора. Лима подсекла киборгу вторую ногу, и тот упал на спину. Она заметила валявшийся недалеко разрядник и кинулась к нему. Противник быстро поднялся и с рычанием прыгнул вслед за ней. Девушка подхватила оружие и развернулась. Еще не закончив движения, она начала стрелять. Первые лучи, разлетевшись веером, попали в стену, но остальные впились в тело врага. Она выпустила в него всю обойму. Лазер прожигал в нем сквозные дыры, воспламеняя одежду и кожу. Горящий труп упал прямо в костер, подняв бурю искр.
Лима посидела немного, тяжело дыша и прислушиваясь. Потом поднялась и отряхнулась. Неприятно пахло горелой плотью и проводкой.
Киборг, проткнутый копьем, уже перестал дергаться и висел, уронив голову на плечо. Из уголка рта стекала струйка кровавой слюны, мертвые глаза смотрели в пустоту.