Ростик рассказал, как Пестель нашел около Чужого города мутированную пшеницу. Рымолов подтвердил, что это неплохая догадка — сеять то, что тут уже вполне может служить пищей людям. Теперь записывать стал и Кошеваров.
Потом слово взял лейтенант Достальский. Он сидел в самом дальнем ряду с автоматом на коленях и был по-военному лаконичен:
— Считаю большой удачей, что удалось сохранить лошадей. Это значит, совсем без транспорта не останемся. Я уже не говорю о кавалерии. Вот только их очень мало, нужно найти кого-то, кто в них разбирается, и наладить конное производство.
— Долго это, — отозвался кто-то.
— Зато надежно. Это же лошади, не верблюды какие-нибудь, — сказал Достальский.
Ростик заподозрил, что в училище у них, как у пограничников, например, был курс конноспортивной подготовки. Хотя за верблюдов почему-то стало немного обидно.
— А может, мустангов где-нибудь тут найдем? — спросил кто-то. Но дискуссия о мустангах не удалась, ее прервал Рымолов.
— У нас мало времени. Кто может сказать что-нибудь о насекомых?
Снова доложил Достальский:
— Я был там вчера. Саранча уничтожила рой.
Рымолов вдруг посмотрел на Ростика.
Саранча уничтожила рой.
Рымолов вдруг посмотрел на Ростика.
— Это похоже на то, что ты говорил, вернувшись из Чужого города?
— Похоже, — кивнул Ростик. — Возможно, насекомые начали готовить защиту от саранчи, но опоздали.
— И победили те, у кого оказалось больше сил, — поддержал его Достальский. — С этой стороны угрозы пока не видно.
Рымолов повернулся к нему.
— Лейтенант, металл нашли?
— Не только рельсы или колеса, но и пули, гильзы, обломки инструментов — все спрессовано и спаяно в небольшие чушки.
— Тогда тебе, лейтенант, придется позаботиться о том, чтобы все это вернулось на территорию завода. Соберешь все в одном месте, как прежде, выставишь охрану.
— Таскать все придется на руках, — сказал Достальский. — Нужны люди.
— Людей пришлем, если есть пища, эта проблема отпадает, — отозвался Кошеваров. — За паек многие будут только рады мобилизоваться.
— А почему нужно таскать на руках? — спросил, подумав, Рымолов. — Попробуй найти мастеров, пусть склепают тачки какие-нибудь. Или хотя бы носилки… В общем, проследи, чтобы не надрывались…
Доклад следовал за докладом. Как ни удивительно это было, но положение их оказалось совсем не безнадежным. Ростик даже стал опасаться, что в этом проявляется магия начальственного кабинета, из которого жизнь по ту сторону стен представляется вполне спокойной, ровной и неопасной. Или действительно существовала окопная правда и правда штабов? Ростик потряс головой, он уже плохо понимал, зачем тут оказался.
— Гринев, — позвал его Рымолов.
Ростик поднял голову, людей осталось меньше половины, остальные, экономя время, разошлись работать. Дел и вправду было немало.
— Подумай, не говорил ли тебе твой высокоинформированный триффид о том, как часто случаются тут…
— Он назвал это — борым, — подсказал Ростик
— Да, именно. Когда нам следует ждать следующее нашествие?
О чем он спрашивает, подумал Ростик. О том, что действительно говорил триффид, или о том, что мне в моих видениях являлось? Но разве об этом так вот переспросишь?
— Если нужно, я смотаюсь туда и спрошу его.
— Мне не только его ответ нужен, но и твои комментарии.
Теперь понятно, признал Ростик. Ладно, тогда так:
— Я не очень хорошо понял ситуацию, но.. Нужно быть готовым встретить тех, кто придет за саранчой.
Кошеваров уронил свой карандаш, который держал, подобно Рымолову, словно указку.
— Кого? Кто это?
— Вообще-то, — Ростик колебался, он не знал, как это выразить, — они с саранчой мало связаны, но что-то общее у них есть. Я даже не думаю, что их следует называть мародерами… Не знаю, ни в чем не уверен.
Видение о тех, кто придет после саранчи, у него было кратким, слабым и совершенно неинформативным. Он не смог его интерпретировать даже для себя Рымолов спокойно, изучающе посмотрел на него и предложил:
— А конкретней что-нибудь сказать можешь?
— Это кто-то большой и слегка похожий на людей, — сказал Ростик. — Обдумав переговоры с Марамодом в Чужом городе, я решил, что нас даже приняли за них, когда мы там появились первый раз. И лучше их ждать, чем надеяться, что они не появятся.
— В таком случае, круг внешнего наблюдения нужно расширить.
И лучше их ждать, чем надеяться, что они не появятся.
— В таком случае, круг внешнего наблюдения нужно расширить. И как можно дальше.
— Всего лишь наблюдения? — спросил Кошеваров.
— Не только. Пусть наблюдатели охотятся, топографируют местность, делают прочие наблюдения. Это, конечно, работа для понимающих, поэтому… Гринев, придется начинать с тебя.
— Понимаю, — кивнул Ростик.
— А ты не знаешь, откуда могут появиться эти твои мародеры? С саранчой знание направления позволило обойтись единственным постом, — спросил Достальский.
— Они не мои, — пробурчал Ростик, поднимаясь. — Я не понял, мне в Чужой город наведаться или самому разведку организовать?
— Это на твое усмотрение. — Рымолов осмотрел встающих людей. — Так, что мы забыли?
Внезапно Ростик вспомнил.
— Вчера вы обещали повесить вечевой колокол.