— Но к чему нам тогда неприятности? Нужно от нее побыстрее избавиться.
— Может быть, простое любопытство, — возразил капитан. — К тому же до старта она связана с нами. Хочу посмотреть, какова она в торговле.
Хочу посмотреть, какова она в торговле.
Возможно, «Королева» извлечет из этого какую?нибудь прибыль.
— Ну, хорошо, дам ей попробовать себя на рынке, — пообещал суперкарго. — Ты тоже иди с нами. Она понимает, что находится под наблюдением. На рынке могут появиться крупные промышленники. Они так обычно делают, когда прилетают новые корабли, а за последнюю неделю их прилетело несколько. Возможно, удастся найти чартер.
Джелико кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Я хотел еще немного подождать, но небольшая прогулка мне не повредит.
Глава 12
Али Камил ускорил шаг и догнал Раэль.
— Простите, — негромко сказал он, — похоже, я сбился с курса.
— Я тоже, — с горечью ответила она. — Непростительно так отвечать. Я знаю, через что вы прошли в детстве.
— Не больше, чем вы.
Он нахмурился и сделал шаг в сторону, давая возможность пройти Дэйну и Рипу. Найти на корабле место для разговора наедине, кисло подумал он, так же легко, как заарканить астероид из чистой платины. По крайней мере для помощника, у которого нет роскошного рабочего кабинета.
Женщина чувствовала, что его что?то угнетает, но Камил не собирался говорить об этом в полном людьми коридоре.
— Я хочу проверить кое?какие ростки, — сказала она. — А вы поможете.
Будете снимать подносы с ростками, если у вас есть время.
— С удовольствием, доктор.
***
Раэль глубоко вдохнула свежий воздух оранжереи. На корабле это ее любимое место. То же самое было и на «Блуждающей звезде», где она служила под началом брата. Не хватает только лаванды…
Помощник инженера подошел к стойке с подносами.
— Который? — спросил он.
— Два верхних. У вас хватает роста, чтобы не пользоваться лестницей.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы снять подносы и осторожно поставить их на рабочий стол.
Али всмотрелся в тесные аккуратные ряды крошечных растений; каждый росток имел два листочка.
— Что это? — с любопытством спросил он. — Вероятно, тут разные растения, но трудно сказать с уверенностью. Они такие маленькие.
— Большинство проросло только сегодня утром, остальные вчера вечером.
Еще какое?то время их будет трудно распознать. На одном подносе эстрагон, на другом серый перец. Они нужны мистеру Муру для камбуза. Он хочет попробовать новые специи.
— Ну, это всегда хорошо.
Оба молчали, пока Раэль проверяла наличие воды и азотистых удобрений в почве и осматривала сами ростки. Надо как можно раньше рассмотреть болезнь, иначе она погубит всю поросль.
Наконец она распрямилась.
— Все дети хорошо себя чувствуют, — объявила она. — Можете вернуть их на стойку, мистер Камил.
Он подчинился. Закончив работу, Али оперся на стойку и задумчиво взглянул на женщину.
— Как это у вас все так хорошо получается, доктор? В таких разных делах? — Его собственный шеф не пел ей хвалы, как Тау и Мура, но Иоганн Штоц вообще редко хвалил кого?нибудь. Если он за день ни разу тебя не ругнул, это уже комплимент.
— Ну, просто я многому научилась. Мне все было интересно, я хотела приносить пользу, а не быть бесполезным грузом, пока официально не смогу занять какое?нибудь положение.
— А, да. Вы выросли в комфортных условиях своего клана.
— Мне повезло, — серьезно согласилась она, — особенно потому, что я люблю торговлю. — Лицо ее неожиданно омрачилось. — Но, Али, я никогда не была предоставлена самой себе, у меня не было возможности убедиться, что я в состоянии справиться одна.
В Школе я не училась. Все мои курсы, даже медицинские, я изучала по лентам, а клинический опыт приобретала в больницах, когда мы приземлялись.
Помощник резко взглянул на нее.
— А это разрешается?
— Конечно. Экзамены очень строгие; для успешной сдачи нужно набрать на десять процентов больше баллов, чем в Школе.
— Вероятно, для вас это никогда не было проблемой.
— Да. Не забудьте, у меня на корабле был полный набор учителей.
— А психологические тесты?
— Я никогда не просила назначения на корабль, так как все время оставалась в своем клане. Но общая классификация ясна — вольный торговец.
— Никогда не пытались работать на большие компании?
Раэль рассмеялась.
— Да на корабле компании я бы и двадцати четырех часов не выдержала!
Выражение ее лица снова стало мрачным.
— Впрочем, и на «Русалке» у меня не очень хорошо получилось.
— Вы все оставили и ушли. В данных обстоятельствах это самое разумное. — Голос Али смягчился. Она не скрывает своих неудач. — Вы справитесь. Торговое дело вы знаете и не возражаете против занятий им.
Для Камила это нечто новое — утешать и поддерживать. Он смолк, не зная, что еще сказать.
Разве что… Коуфорт распутала это невероятное преступление.
— Доктор, — неожиданно сказал он, не давая себе возможности отступить, — вы можете держать рот на замке?
— Я врач. Это одно из условий нашей работы. И не думаю, чтобы вы сообщали о нашем разговоре всей вселенной.
— Не буду. — Он серьезно смотрел на нее. — Что вы думаете о Кануче?
— Я испытываю к нему отвращение, — удивленно ответила она. — Мне нравятся великолепные дикие планеты или красивые цивилизованные, где существуют строгие законы по защите живой природы, полные пушистых, пернатых и чешуйчатых существ, а не зловонного химического варева.