— Были б мозги, было бы сотрясение, — вздохнул я, наблюдая очередной полет обитателя второго круга ада. — И где нам искать портал на третий круг?
— Не знаю, — честно ответил Лаг.
— Здорово.
По улице, навстречу нам, шла толпа чертей с флагами, транспарантами и оркестром. Выкрикивая лозунги, они до небес превозносили своего кандидата. Возникало ощущение, что он жуткая помесь Гавриила и Люцифера.
— У них выборы? — поразился я.
— Выборы, — кивнул Лаг, отходя с дороги. — Всекруговые выборы главного черта. Пройдут они через десять дней.
Вслед за колонной двигались расклейщики. Сноровистые, они расклеивали плакаты. Мазок по стене, прилепили плакат, мазок, плакат. Действовали быстро, не заботясь о том, куда вешать плакаты. Пара штук появилась на спинах грешников выносящих из таверны мусор, одного пьяного черта оклеили с ног до головы.
На почтительном расстоянии от расклейщиков, шагала еще одна группа чертей, не менее быстро сдирая свеженаклеенное. Впрочем, с пьяного сдирать плакаты не стали, а наклеили свои.
— А кто кандидаты? — спросил я.
— Не знаю, а зачем они нам? — Лаг наблюдал за вспыхнувшей на улице дракой. Расклейщикам не понравилось, что их плакаты срывают, и они сорвали злость на соперниках.
— Не сомневаюсь, что у одного из этих… кандидатов, есть портал. А денег у меня достаточно.
— Эй! Где ваш кандидат квартируеться? — спрашиваю я чертей победивших в короткой заварушке. Они провожают улепетывающих противников комками грязи и ругательствами.
— А зачем он вам?
— Дело есть к нему. Хотим деньги пожертвовать, на избирательную компанию.
Черти недоверчиво окружают нас. Кое?кто еще не отошел от угара драки, и запальчиво предлагает скрутить и нас. Но затыкается он мгновенно, едва завидев несколько монет в моей руке.
— Осторожней, — прошептал мне Лаг, его рука уже держит рукоять кинжала.
— Знаю, — отмахнулся я, словно ненароком сдвигая ножны меча поближе к руке. Намек понят.
— Я провожу, — быстро подскакивает самый расторопный черт. — Здесь недалеко.
В самом деле, было недалеко. Через квартал мы увидели роскошный особняк, охраняемый чертями и зомби. Кроме того, у ворот сидело две адских гончих. Огромные, слегка отдающие серой, собаки лишь лениво обнюхали нас. Но лень их обманчива, как мираж в пустыне. Стоило нам с Лагом чуть что не так сделать, и челюсти способные дробить доски, сомкнуться на наших шеях.
— Кто такие? — хмуро спросил черт.
Украшенные крылья выдавали в нем мелкого босса.
— К Рилру, — ответил наш провожатый, выписывая хвостом почтительные пируэты. — Сказали, могут деньгами помочь.
Черт оглядел нас подозрительно. Изгнанный демон и Черный рыцарь, не самая частая компания в Аду.
— Бесплатный сыр только в мышеловке, — процедил он.
— А кто сказал, что наша помощь — благотворительность?
— Хорошо, — решил черт, — я провожу вас. Только оружие оставьте, и без глупостей.
Пришлось подчиниться. Черт повел нас по дорожке к дому, сзади пристроились двое зомби. Медленные, вонючие, сильные. Сад, расстилавшийся по обе стороны от дорожки представлял не менее скорбное и отвратное зрелище, чем зомби. Корявые стволы деревьев, причудливо изогнутые ветви, без листвы, черная кора.
— Это наш главный соперник, Элилр, — пояснил провожатый. — Купил заклинание «Умирания». Но мы смогли отвести его на сад.
Двери перед нами распахнули двое чертей, и мы шагнули через порог.
— Прямо по коридору, за мной.
Если конечно туннель из стали можно назвать коридором. Через каждые десять шагов стоит стражник. В конце коридора дверь, которую не вынесет и стая взбесившихся носорогов.
— Кто такие и зачем? — прозвучал вопрос из магического кристалла над дверью.
Наш провожающий пояснил цель визита, после чего дверь приоткрылась ровно на столько, что бы можно было протиснуться. Что мы с Лагом и сделали.
— Сколько вы хотите предложить в качестве скромного дара? — задал вопрос Рирл, после формальных приветствий. У чертей в почете наглость, беспардонность и остальное в этом духе.
— Не слишком ли быстро? — ответил я вопросом на нетерпеливый вопрос черта восседающего на импровизированном троне в глубине комнаты. — Я предлагаю вам сделку, в обмен на ВАШУ цену.
Рядом с троном Рирла объявился еще один черт, что?то почтительно шепча на ухо патрону. Единственное что может обезобразить лицо черта еще больше, это интеллект. Именно этим страдал бедняга шептун. Он быстро ткнул пальцами в мою сторону, потом кивнул на Лага и отошел за трон из костей и крыльев нетопырей.
— Называйте свою цену! — с неимоверным апломбом провозгласил Рирл. Как только у него нервного тика нет от такого усердия?
— Портал на третий, а потом и четвертый круг.
Рирл задумался, что вообще чертям не соответствовало. Положение спас помощник шептун, вновь склонившийся к шефу. Шептал он долго, многозначительно указывая на меня и Лага, и загибая пальцы.
Когда помощник вновь удалился в тень трона, Рирл надул щеки принимая важный вид. Это было так смешно, что лишь опущенное забрало шлема спасло меня, не позволив увидеть гримасу сдерживаемого смеха.
— Я дам вам портал на третий круг. Там вы найдете одну важную для нас вещь. Надеюсь Черный рыцарь, выразительный взгляд на мои доспехи, и демон,