— Акеретани.
— Да Кресс.
— Твой выход демонша. Пусть полюбуются!
Суккуб скинула с себя одежду. Открывшееся зрелище парализовало всех получше магии. Я стоял позади, и то не мог отвести взгляд от округлых ягодиц, а что увидел остальной народ! Идеальные губы изогнулись в презрительной улыбке и почернели. Небольшие рожки появились на лбу демонши, широкие крылья распахнулись во весь свой впечатляющий размах.
Народу не требовалось указывать на дверь. Сельтейра едва успела отскочить, как безумная толпа вынесла двери трактира вместе с косяком. Особо одаренные выскакивали через окна. Слабовольных, которые бы потеряли сознание в трактире не оказалось. Ну, может кроме одного.
Почтенный Тарн из колена Тракар, покачавшись для приличия, рухнул на покрытый кровью и зубами пол таверны. Впрочем, мне было не до него.
Вампир.
Лаугар едва дышал. В самом начале драки ему досталось кочергой от трактирщика. С переломанными ребрами и хребтом, Вампир все же жил. Силы в жизни в белой рысе было не меряно.
Я поднес руки к лаугару. Золотистое сияние исцеления текло по пальцам и расходилось волнами по белоснежной шерсти. Плевать на магию и этот бритвенный путь Равновесия. Мой друг умирал!
Вампир слабо шевельнулся. Но вскоре его глаза закрылись, я усыпил его. Когда пациент спит, заклинание работает намного лучше.
Ко мне подошла суккуб. Все еще без одежды и с крыльями.
— Сельтейра пошла за конями. В деревне не души, все в лес побежали.
— Тебя днем то увидишь, заикой станешь, а про вечер вообще молчу. Предупреди Сельтейру, что нам телега нужна. Иллиал еще не скоро в себя придет.
— И оденься! — крикнул я напоследок уходящей демонше.
Суккуб ответила улыбкой, но ослушаться не посмела.
Пока девушки снаряжали транспорт, я отправился за припасами. Сушеное мясо и фрукты, эль, свежие овощи. Что еще надо для путешествия? От дегустации вина, припрятанного трактирщиком в самом темном угле погреба, меня отвлек пришедший в себя гном.
Тарн спустился в погреб, отобрал у меня бутылку с вином и в три буля выхлебал ее всю.
— Дык она что, демон? — голос у гнома был несчастным.
— Ты забыл кто я? И кто мне может служить?
— Честно? — гном взял бутыль с элем и опростал его в один присест. — Ужо и забыл.
— Ты слишком не усердствуй, — предостерег я гнома, видя как тот присосался к третьей бутылке. — Нам еще ехать.
— Дык что? Ил вооще как бревно лежит, только на телеге и везти. Меня погреба вынешь и рядом положишь, вот и все дела.
Хотя из погреба Тарн вышел сам, до телеги он не дошел. Пришлось тащить жителя Подгорного царства на своем горбу.
— Ты его под дерюгу, прямо на козлы, — посоветовала мне Сельтейра. — И штаны с него снять не забудь. А то пьяный гном…
— Знаю, — отмахнулся я.
Вскоре телега со странными пассажирами тронулась в путь. На юго?запад, к летающему городу праведников, вслед за армией Валиала, на их базу.
Хорошо, что жители деревни не решились на погоню. По следу оставляемому доблестным Тарном, нас могла найти любая дворняжка.
XXX.
Уже три дня Альтаирра, принявшая дорожное имя — Элар, жила в небольшой крепости палладинов Света. Святые воины пообещали ей помощь в ее поисках, правда она не сказала кого ищет, но только после того, как уладят небольшое дело.
Здешние палладины были если не союзниками, то уж не противниками.
Здешние палладины были если не союзниками, то уж не противниками. Ортодоксальная Церковь не поощеряла отношения с эльфами, но все же общая цель стачивала острые углы веры.
— Благородная Элар.
Принцесса развернулась к вошедшему палладину:
— Да?
— Магистр Велеран просит оказать ему честь, разделив с ним завтрак.
— Я приду.
Церемонно поклонившись посланник вышел. Элар развернулась к небольшому шкафчику. Магистр предоставил в ее распоряжение прекрасный гардероб, но этикет завтрака поставил эльфийку в неловкое положение. Платье или кольчуга?
Как девушка и принцесса она должна появиться в платье. Но как эльфийский воин?разведчик, в кольчуге и при оружии. Поразмыслив, она выбрала кольчугу.
Придирчиво посмотрев на свое отражение в огромном зеркале, Элар покинула комнату. Путь к обеденному залу пролегал через двор крепости. Элар не удивило суматоха во дворе. Еще вчера магистр намекнул, что сегодня палладины отправятся улаживать свое дело.
Всюду сновали оруженосцы. Из конюшни вывели лошадей. Огромные белые жеребцы способные вынести на своей спине палладина в полном вооружении, да и еще свою личную броню. Першероны равнодушно жевали отборный овес, не обращая внимания на суетящихся слуг. Оруженосцы медленно, но верно превращали лошадей в железных черепах.
Более всего Элар поразило оружие. Облегченные дубины, арбалетные болты с наконечниками, которые могут выбить воина из седла, но не сломают ребер. Словно палладины выходили не на бой, а на охоту за людьми. Подтвердили ее догадку оруженосцы несущие лассо, боло и ловчие сети. Кроме того, к каждому седлу приторачивали короткие дротики с иглами морской рыбы арим. Этим пользовались работорговцы южных островов, охотясь за живым товаром. Яд арим усыплял человека на несколько часов.
— Да славиться Свет, — поприветствовала Элар двоих священников, читающих молитвы?обереги над лошадьми.