Все?таки кое?что успело вернуться. Сто крат легче заставить левитировать простой предмет, чем свое тело.
Я запрыгнул на висящий в полуметре от земли меч. Во многих мирах любят скользить по волнам на деревянных досках. Но об таком способе им только и мечтать. Меч рванул вперед и вверх так, что заложило уши.
Заложив несколько лихих виражей, я поравнялся с демоншей.
— Летим до вон тех деревьев, — указал я место, где начинался подземный ход в развалины того, что вчера было городом Верем.
Двое летунов, меч и суккуб, понесли своих наездников сквозь тьму ночи.
У потайного входа расположились Иллиал, Сельтейра и, я раздраженно сплюнул, замороженный Вампир.
— Поговорить с киской не мог? — спросил я мага, соскакивая с летающего меча.
— Я не владею магией Тварей, — как прежде, спокойно, ответил мне Иллиал.
— Разморозь, — попросил я мага, роясь в тайнике. О?о, какое удовольствие, просто одеть чистые штаны.
Свежеразмороженный Вампир прижался к моей ноге и зарычал.
— Ну?у, успокойся, — потрепал я лаугара за уши с кисточками, рычание сменилось довольным мурлыканьем.
Как оказалось костер, и ужин были уже готовы. Иллиал погрузил гнома в целительный сон, и пообещал, что тот утром проснется, как новый. Вчетвером мы сели за подстреленного и поджаренного Сельтейрой кабанчика.
Маг рассказал мне, о том, что они с драконицей строили планы, как вернуться в город через подземный ход и вытащить…
— Хотя бы гнома, — прервал я рассказ, желая сбить маску холодности с Иллиала. Тщетно.
Потом мы принялись ужинать невинно убиенным парнокопытным.
— Акеретани, ты вроде упоминала о летающем городе, — вновь завел я разговор, закусывая слова хорошим куском окорока.
— Да повелитель, — откликнулась суккуб. Ела она мало, да и то не лучшие куски. — Вести пришли о летающем городе праведников. Один раз я оказалась поблизости, и хотя город не видела, но почувствовала Свет, словно там был один из Хранителей.
— Архангел? — уточнил я.
— Не уверенна повелитель, — Акеретани говорила медленно, словно растягивая слова. — Я почувствовала Силу хранителя, но Свет словно был ненастоящим. Я не знаю.
— Таким? — я сотворил заклинание.
— Да повелитель. Я не точно помню, но очень, похоже.
Я постучал пальцами по рукояти меча. Теперь все сходилось. Гекатомбы детских жертв и собираемая кровь.
— Что бы поднять в воздух целый город, нужна огромная сила, — опередил я вопрос Иллиала. — Валиал получает ее от жертв в свою честь. Он ведь падший архангел Света, и Акеретани почувствовала Свет сквозь Тьму. Только вот зачем ему летающий город?
— Цитадель для армий? — спросила Сельтейра.
— Возможно, но слухи о городе праведников. Хотя возможно и база.
— Заклинание или обряд Тьмы? — подал голос Иллиал. Воительница о войне, маг об обрядах.
— Если он выдумал что?то новое. Ни одно заклинание Тьмы не связано с левитацией зданий. Это Хаосу… Ну ладно, еще предложения будут? — все промолчали. — Тогда утром выступаем искать этот город. Я думаю лет пятьсот на восьмом круге, Валиалу не помешают.
Суккуб впервые улыбнулась.
XXIV.
Иллиал закончил чертить оберегающий круг, и посмотрел на рубин венчающий его посох.
Если разобраться, то с Сельтейрой они сошлись характером и целями. Он оценил ее владение мечем, она его магию. Пусть они и были по разные стороны Сил, но при обороне Верема оказались в одной упряжке. Сельтейра без разговоров отправилась с ним в засаду у потайного лаза в город.
Потом он поверил сыну Тьмы, и они рванули в сумасшедший бой. Несмотря на всю защиту Иллиала, сын Люцифера перекинул их порталом из города. Да сколько в нем самом магических сил?! Потом пришлось заморозить белую рысь, оказавшеюся на проверку ручной зверушкой… Иллиал задумался, как поудобней назвать своего попутчика.
— Что ты думаешь о Крессе? — спросила подошедшая Сельтейра.
— Крессе? Это что за имя?
— Сумрак на нашем языке, — объяснила эльфийка. — Или ты не чувствуешь, как он старается держаться меж Светом и Тьмой? Рожденный от Сатаны и святой девушки. Живущий только утром и вечером, — Сельтейра сама не заметила, как перешла на легкий и поэтический стиль, присущий языку ее настоящих родителей, который она прочти забыла.
— Да, думаю для него это подходящее имя. Но я не пойму одного. Как? Он не пытался на нас воздействовать, а мы снова идем за ним в совершенно безнадежное дело. — Сельтейре нравился внешне безразличный тон мага. — Искать летающий город. Отправить в подреальность одного из пяти высших демонов. А он говорит словно о прогулке до ближайшего трактира.
— Наверно он попросту прав, — попыталась переубедить мага драконица. — Валиал зажился в мирах Творца. пора ему прогуляться по Аду. Или ты забыл, что творилось в Вереме? Я такого не забуду, — ярость драконицы заставила схватить за рукоять меч, и наполовину обнажить клинок.
— И я не забыл. Даже слишком хорошо помню, — слова мага не вязались с его спокойствием. — Но все же… этот. Как? Кресс.
— Да он сукин сын. Но он наш сукин сын. По крайней мере на нашей стороне. А дальше посмотрим…
Я прислонился к дереву и делал вид, что глубоко сплю. Это не сложно, достаточно десяти лет практики. Да и наследство моего папаши сказывается, я не нуждаюсь во сне. Только изредка, когда уже все осточертеет, проваливаюсь в черную яму, без сновидений. Но сегодня мне не до сна.