В зале оказалась одна?единственная дверь. Хомса вошел в нее и в изумлении обнаружил, что она — бумажная и что на другой стороне двери изображен камин. Потом Хомса стал взбираться вверх по лестнице, ведущей прямо в воздушное пространство.
«Видно, кто?то подшучивает надо мной, — подумал Хомса, — хотя, по?моему, тут ничего остроумного нет. Дверь должна куда?то вести, а лестница подниматься наверх. Что будет на свете, если миса вдруг станет вести себя как мюмла, а хомса — как хемуль?»
Повсюду в доме валялся разный хлам. Странные поделки из бумаги, ткани и дерева, то есть, вероятно, вещи, надоевшие их прежним хозяевам, которые они так и не удосужились вынести на чердак или придать им законченный вид.
— Ты чего тут шаришь? — раздался вдруг чей?то голос, и из шкафа, у которого не было ни полок, ни задней стенки, выпрыгнула Мюмла.
— Ищу джем, — ответил Хомса.
— Чего тут только нет! — сказала Мюмла. — Может, и джем есть. Вот уж чудная жила здесь семейка!
— А мы кого?то видели! — важно добавила малышка Мю. — Кого?то, кто прячется от нас.
— Где? — спросил Хомса.
Мюмла показала в темный угол, заваленный хламом до самого потолка. Там, прижавшись к стене, стояла пальма и печально шуршала бумажными листьями.
— Негодяй! — прошептала малышка Мю. — Он притаился и ждет, а потом возьмет и убьет нас!
— Успокойся! — твердым голосом сказал Хомса.
Он подошел к раскрытой настежь дверце и осторожно потянул носом воздух.
Затем он заглянул в узкий коридор, который таинственно извивался и исчезал в темноте.
— Тут уж наверняка где?то должна быть кладовка! — воскликнул Хомса.
Они вошли в коридор и увидели множество маленьких дверей.
Мюмла вытянула шею и с трудом стала читать по слогам надпись на двери.
— Рек?ви?зит, — читала она. — Рек?ви?зит. Подходящее имечко для негодяя!
Хомса собрался с духом и постучал. Они ждали, но Реквизита, как видно, не было дома.
Тогда Мюмла толкнула дверь, и она открылась.
Никогда им еще не доводилось видеть такую уйму вещей сразу. Там, от пола до потолка, громоздились полки, и на них стояло в пестром беспорядке все, что только вообще может стоять на полке. Огромные вазы с фруктами теснились рядом с игрушками, настольными лампами и фарфоровыми безделушками, железные кольчуги валялись среди цветов и инструментов, а чучела птиц теснились среди книг, телефонов и вееров. Там были еще ведра, глобусы, ружья, коробки из?под шляп, часы, почтовые весы и тому подобное.
Малышка Мю с плеча сестры вспрыгнула на полку. Уставившись в зеркало, она закричала:
— Глядите! Глядите! Я стала еще меньше. Я совсем исчезла!
— Но это же не настоящее зеркало, — объяснила ей Мюмла. — И никуда ты не исчезла.
Хомса искал джем.
— Может, это повидло? Оно не хуже джема, — сказал он и поковырял пальцем в банке.
— Это крашеный гипс, — пояснила Мюмла. Она взяла яблоко и лизнула его. — Деревянное, — сказала она.
Малышка Мю рассмеялась.
А Хомса огорчился. Все вокруг было ненастоящее, обманное. Привлеченный яркими красками, он протягивал лапку, но ощущал лишь бумагу, дерево или гипс.
Золотые короны были просто невесомыми, цветы — бумажными, у скрипок не было струн, у ящиков — дна, а книги нельзя было даже раскрыть.
Обманутый в своих ожиданиях, честный Хомса задумался — что бы это могло значить, но не находил ответа. «Был бы я хоть капельку поумнее, — думал он. — Или старше на несколько недель».
— А мне все это нравится, — сказала Мюмла. — Как будто и ничего съедобного, а на самом деле что?то здесь кроется.
— Разве? — спросила малышка Мю.
— Ты уж помолчи, — весело засмеялась ее сестра, — не задавай дурацких вопросов.
В этот миг кто?то фыркнул. Громко и презрительно.
Все испуганно посмотрели друг на друга.
— Ну, я пошел, — пробормотал Хомса. — От всех этих вещей мне не по себе.
Тут из зала донесся страшный грохот, и легкое облако пыли поднялось с полок. Хомса схватился за меч и бросился в коридор. До них донесся крик Мисы.
В зале стояла кромешная тьма. Что?то большое и мягкое хлестнуло Хомсу по лицу. Он заморгал и вонзил свой деревянный меч прямо в невидимого врага.
Он заморгал и вонзил свой деревянный меч прямо в невидимого врага. Раздался шелест, словно враг был матерчатый, и когда Хомса решился открыть глаза, то увидел, что меч пробил дыру, сквозь которую лился дневной свет.
— Что ты сделал? — поразилась Мюмла.
— Убил Реквизита, — ответил с дрожью в голосе Хомса.
Мюмла весело засмеялась и через дыру полезла в зал.
— Что вы тут натворили? — поинтересовалась она.
— Мама потянула за шнурок! — закричал Муми?тролль.
— И с потолка сразу обрушилось что?то огромное и страшное?престрашное, — добавила Миса.
— И вдруг в самом центре зала возник какой?то ландшафт, — пояснила фрекен Снорк. — Сначала мы подумали, что он настоящий. Но только до тех пор, пока ты не пробил мечом зеленую лужайку.
Мюмла обернулась. Она увидела ярко?зеленые березки, отражавшиеся в ярко?синем озере.
Из травы выглядывала успокоенная мордочка Хомсы.
— Ну и ну, — говорила Муми?мама. — Я?то подумала, что это шнур от занавески, а эта махина вдруг как рухнет! Подумать только, ведь она могла кого?нибудь прихлопнуть. Ты нашел джем?
— Нет, — ответил Хомса.